朝中有人好做官，亙古不變的道理，江謙從前不喜歡倚靠妹夫家里，也不拿江家的那點兒名號做事，但這并不代表著，他不懂那些人情世故。

見楚維琳眉宇里依舊有些不放心，江謙心里一暖，咧嘴笑了：“琳姐兒這是怕舅父舅母吃虧，你如今這般懂事，你丈夫待你又這么上心，你娘在天上看著，也該放心了。我雖有些輕狂意氣，但也不是傻子，看瞅著情況不妙，會選擇脫身的。”

聽見江謙提起江氏，楚維琳鼻子酸酸，啞聲道：“舅父還說呢，您可不就是意氣嗎？”

“是啊，要不然也不會進了大牢。”江謙摸了摸鼻子，哈哈大笑起來。

想起那日情景，江謙多少有些后怕，當時是腦袋一熱屏著一口氣就去永記講道理了，秀才遇到兵，吃了大虧，若不是這知州是自家外甥女婿，以陶家的能耐，他怕是要交代在金州了，在海州的妻兒若是曉得他出事了，會多么傷心著急？

能有親人可以依靠，其實也是不錯的事情。

江謙目光溫和，道：“吃一塹長一智。你放心吧。”

話說到了這個份上，楚維琳也不好再說什么，不然倒像是她信不過江謙一樣。

江謙定了歸期，沒有等到陶家案子結束，便啟程往海州去了。

常郁昀依舊忙碌，每日都到深更半夜才回屋里來，第二日又是天剛亮就去前頭了。

楚維琳起得遲了些，剛用了飯，外頭就傳了話來，說是李周氏來了。

李周氏瞧著倒還精神。問了安之后。在一旁落了座。

“來看李大人？”楚維琳笑著問她。

李周氏頷首，道：“這幾天府衙里忙碌，他都沒有回府里，我就給他送幾套干凈衣服過來。也正好來看看夫人。”

“也是辛苦李大人了。上回受了涼。還未全好吧？”楚維琳道。

“這個當口上，有什么辛苦不辛苦的，當官的都是吃皇糧的。別說是受涼了，斷了兩條腿都要當值的。”李周氏說完，自個兒也笑了。

說到了案子，自然少不得說一說陶家人。

楚維琳聽說了陶八姑娘的事情，心中唏噓感慨，搖著頭道：“會出那樣的事情，倒是真沒有想到。”

陶家是抄沒不假，但又不是謀逆造反的大罪，對于家中女眷們來說，等待她們的并不是死亡，而陶八，卻成了意外殞命的那一個。

“可不是嘛！”

記憶里的陶八姑娘巧笑莞爾，雖沒有完全長開，卻也能瞧出，往后一定是一副動人的好模樣。

李周氏嘆息道：“紅顏薄命，她是個福薄的。”

楚維琳支著下巴，道：“興許，對于陶八來說，這也是一種解脫。”

被前世被過去所束縛，今生又慢慢走到了一個“死局”，看不見前路，不知何往，陶八姑娘不僅僅是迷茫彷徨，更多的是惶恐和不安，那樣的情緒漸漸累積，最終化作的恐懼會一點點吞沒了她。

讓陶八姑娘親眼看著陶家人砍頭的砍頭，流放的流放，會真的逼瘋了她的。

所以說，這是一種解脫，用死亡來逃避面對。

李周氏一怔，她自然是不曉得陶八重生的那些事體，也壓根兒想不到，可她突然之間記起來，陶家的那幾樁案子開審之前，陶八姑娘曾經出入過府衙，當時陶八姑娘和楚維琳到底說了些什么，外人不得而知，但李周氏想，楚維琳會有這樣的感慨，怕是當時陶八姑娘說了些什么吧。

只不過，這話李周氏不好隨意接，笑了笑也就帶過去了。

楚維琳看在眼里，只是這等事情不好解釋，也就不提了。

李周氏轉開了話題，說起了不見蹤影的陶五奶奶：“我估摸著是叫陶家人送走了，畢竟大著肚子呢，換作我是她婆母，我也不能眼睜睜看著她被充入奴役，連肚子里的孩子能不能保得住都兩說。只要能送走，身邊又帶著幾個忠心人，好好把孩子生下來是不難的。”

楚維琳對陶五奶奶有些好感，因著兩個人的肚子月份差不多，還說過幾句兒女經，僅有的幾次交流，雖不能看透一個人的為人，但她感覺得到，陶五奶奶是個真誠的人，與陶家其他人，根本不似一路的，也不知道這分明不是一家人，怎么就進了一家門了。

平心而論，犯事的是陶家其他人，與陶五奶奶無關，和她肚子里的孩子更沒有一丁半點兒的干系，若讓楚維琳來說，她是不喜歡這個時代連坐并罪的這一套的，可這就是這個世界的準則，如同三妻四妾一般，你可以不認同，你可以和你的枕邊人來實現一生一世一雙人，但你不能要求這個時代，要求所有人和你一樣，蜉蝣之力不能撼樹，若一意孤行，就是為世人所不容了。

在這個時代的律法里，陶五奶奶和她那個未出生的孩子，一樣也是有罪的。

府衙依舊會使人尋找，找到了就帶回來，找不到……

人海茫茫的，也不可能為了陶五奶奶就把整個疆域就翻遍了。

“也是看她造化了。”楚維琳道，“倒是陶三太太和陶七姑娘，呵，她們肯定與陶五奶奶不是一路的。”

提起陶七姑娘，李周氏就渾身不自在，她知道是陶七不要臉。是陶七作死讓李同知受了無妄之災，可一想到自己丈夫和那么個下作丫頭一起落了水，就心里直惡心。

饒是對著楚維琳，李周氏都不想裝出一副大度無所謂的樣子來，咬牙切齒道：“夫人，不是我說話刻薄，實在是心中有氣。我最聽得進去的就是因果輪回，出來混的遲早都要還，這冥冥之中啊，凡事都自有定數。這兩母女。眼下是走脫了身，可將來啊，一定有大難等著她們。我聽說，她們是偷偷走的。陶三太太帶走了不少銀子。她扔下婆母、祖母、丈夫、兒子。如此不義不孝之人，能有什么好下場！”

楚維琳聽罷，多少覺得有點兒好笑。無奈道：“你這一番話，倒是像極了范大太太。”

“夫人您還別說，范大太太素來最厭惡陶三太太，沾親帶故的，卻不愛往來，但這回，沒有一味避嫌，還去牢里看了陶家老祖宗和老太太一回。”李周氏道。

這事兒楚維琳是不曉得的，不過很快也想轉過來，道：“范大太太是耿直脾氣，刀子嘴豆腐心，畢竟是親戚一場，雖說救不得，去見一面也算是人情了。”

“可不是嘛！”李周氏連連點頭，“倒是那高家，平日里和陶家夠可以的，出了事啊，落井下石的手段可真高明。”

李周氏說的是陶家的那點兒生意。

陶家抄沒之后，金州的鄉紳們提心吊膽，就怕一并受了牽連，尤其是一些曾經和烏禮明有過點兒聯系來往的，更是夜不能寐。

但商人逐利，撇清歸撇清，觀望歸觀望，賺錢的機會是死也不肯放過的。

好一通趁火打劫，從前陶家手上的生意一眨眼就被瓜分了個干凈，得了最大好處的就是高家，而且，還很是高調。

這一點，就連楚維琳都有些看不懂了。

高家自打在金州的富貴圈子里站穩了腳跟之后，素來都選擇中庸之道，心思幾乎都花在了人情往來上，拉攏各家各方是他們的選擇，像這回這般鋒芒畢露，一下子亮出了爪牙，倒是讓人意外的。

也許是想更進一步，也許是想改變如此高家在金州的定位，楚維琳一時三刻分不清楚，李周氏也沒有什么高見。

兩人又說了會兒城中的大小事情，李周氏便起身告辭了。

又過了兩日，府衙里還算告一段落。

楚維琳知道常郁昀要趕去明州，便讓人收拾了行李，一一檢查過后，才算放心。

明州府不遠，若是趕一趕，也就四五日的工夫，只是四皇子召見定然是有要事的，常郁昀這一趟來回，怕是要半個月了。

自打成親起，除了常郁映逃親，楚維琳陪著陳三太太去安華鎮處理的那幾日，他們夫妻兩人就沒有分別過這么長的時候。楚維琳不是那等黏糊性子的人，可不曉得是不是大著肚子的原因，夜里偎在常郁身邊，也生出了幾分不舍來。

常郁昀留意到了楚維琳心情的變化，一手攬著她，一手替她理著額發，道：“眼瞅著就要臘月了，我也是早去早回，臘八前定然趕回來。”

楚維琳抬眸看他，那點兒小心思連自己都有些解釋不通，卻又真是存在，她搖了搖頭，道：“路上莫要趕，看這幾天霧蒙蒙的天氣，怕是要落雪了，雨雪天不好行車，慢些就慢些吧。”

常郁昀笑著應了。

楚維琳眨了眨眼睛，自顧自又道：“要不是挺著個肚子怕拖累了行車，我也想去明州呢。都說冬日里的湖景別具一格，尤其是雪后，分外有味道。若是能不怕寒風，登船賞景是再好不過的。可惜，我去不得。”

常郁昀笑意更濃。

定下來金州赴任時，楚維琳就憧憬著江南泛舟，只不過，因為在渝州耽擱了不少時日，等到了明州之后，只匆匆拜訪了常恒淼的幾位故人，便往金州來了，沒有抽出時間去游湖。而在金州安頓下來之后，一是常郁昀作為一方父母官，即便府衙有清閑的時候，他也不好離開金州，二是楚維琳有孕，受不了路途顛簸，這才一直耽擱了下來。

現在，常郁昀是有了個正大光明的理由去明州，楚維琳不能跟著去，多少有些遺憾。

不過，常郁昀知道，楚維琳是個曉事的，她雖心之向往，也會顧著事情輕重緩急，懂人情、知進退，絕不會耍脾氣要如何如何，不滿足心愿決不罷休，他柔聲道：“等明年春天，那時候你出了月子，若是得了空，我們便往明州去。”

楚維琳亦是笑了，順著常郁昀的話，道：“你自個兒說的，明年開春你若去不了，我便自個兒去。”

說得爽快，卻也只是說說而已，兩個人都心知肚明，若是常郁昀去不了，楚維琳是不會一個人去明州的。

想到常郁昀一早便要啟程，也不說這些閑話，早早安歇了。

許是因著心里記掛著，楚維琳睡得并不踏實，半夜里醒了幾回，瞇著眼睛看了懷表后又睡了，迷迷糊糊的，聽見外頭有些響動，又不由睜開了眼睛，再一看時間，差不多該起來了。

常郁昀也醒了，本不想讓楚維琳忙碌，可到底拗不過她。

外間里擺了早飯，常郁昀匆匆用了一些，便起身了。

楚維琳送他出去。

前頭已經備好了車馬，這一次去明州，講究一個輕便急行，因而常郁昀只帶了一個小廝并幾個官差，又讓仇師爺和梁師爺隨行。

梁師爺心底里樂開了花，一來是能回明州探望父母妻兒，二來能得如此機會，顯然是常郁昀有些信任他了，這也不枉他賣了烏禮明。

常郁昀到了馬車旁時，眾人都已經候著了。

梁師爺腆著臉向眾人問了安，等他們夫妻告別之后，他才隨著常郁昀登車。

馬車駛出了府衙，等瞧不見了，楚維琳才抱著手爐往回走。

水茯低聲道：“奶奶，爺怎么會帶上那個梁師爺啊？”

楚維琳輕笑，看了水茯一眼，道：“梁師爺知道不少烏禮明的事情。”

這么一說，水茯便懂了，點頭道：“是要去對說辭的？這場面倒是熱鬧了。”

狗咬狗的場面，怎么會不熱鬧。

楚維琳知道水茯的意思，失笑出聲。

水茯有些不好意思地紅了臉頰。

楚維琳卻是清楚，梁師爺這回去了明州，瞧著是和烏禮明對峙，其實也是給自己惹了一身腥，在那位小侯爺跟前上演這樣的戲碼，梁師爺只怕是也要跟烏禮明去做難兄難弟了。（

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