薛家的連聲稱是，心里想著，不管婉言姑娘那兒應不應這事體，自家奶奶有這份念頭，底下人已經是感激不盡了。

家生子里的這些小子姑娘們，往后能有什么造化，全看老子娘爭不爭氣了。

若是老子娘在主子們跟前有些體面，往后也能替子女們求來個好差事，再次一等的，要多孝敬孝敬掌著人事的婆子們，要是能得個青睞，許也能去主子面前伺候了。

要是都輪不著，就在外院里做個苦差事，也就如此了。

可不管輪不輪得上，小子姑娘們要是識字了，總歸是多個機會。尤其是內院里選伺候的人手，識不識字當真是有區別的。退一萬步說，真的沒有出頭的機會了，姑娘們往后婚配了，識字的也能替婆娘掌個賬冊，比睜眼瞎強多了。

跟來金州的這些媳婦子，也不是人人識字的，讓她們教孩子，等于兩眼一抹黑。

婉言姑娘知書達理的，若能來教書，那當真是天上掉下來的好事情了。

楚維琳偏過頭與杜楊氏道：“夫人覺得這活計如何？我瞧著吧，婉言姑娘很是文氣，真跟她說的那些，去替人家洗衣服當廚娘的，實在是太屈才了，雖然說，她來教這些小丫頭們念書也是大材小用了。”

“夫人，我知道您是替婉言打算了的。她要自力更生，離開杜家，能自己賺些銀子生活已經不易了，大材小用什么的，當真說不上。”杜楊氏說完，想起婉言那溫柔乖巧模樣，又是長長嘆了口氣。“婉言不僅能教認字。女紅也出色，教府上小姑娘們倒是好的。”

楚維琳含笑點頭，杜楊氏沒有意見。那她就再去問一問婉言的意思了。

擇日不如撞日，楚維琳不喜拖沓，便讓人去婉言家中相請。

等了三刻鐘，婉言便到了。

見杜楊氏也在。婉言有些忐忑地行了禮。

楚維琳看著她走路的姿態，似是已經好了。便放下心來，與她說了教書的事情。

婉言抿唇，等楚維琳說完了，她抬起烏黑的眸子。深深望了楚維琳一眼：“夫人，府上從前沒有替小姑娘們請過先生，夫人有此舉。可是特特為了我？”

楚維琳放下茶盞，笑盈盈道：“從前的確沒有。但我琢磨著，這事兒也是該做的，讓這些家生子們識字，是一樁好事。若你不能來教她們，我也要請人留意一番人選，再挑一個合適的出來。雖說是教認字，但也是教道理的，我想請穩妥的人來。我剛也和杜夫人說，你的學問應當不差，其實是我們大材小用了。”

婉言和杜徽笙從小一道長大，雖然關系并不親近，但杜家能培養出一個探花郎，除了孩子本身聰慧之外，家中的書卷氣應當是極重的，在這樣的一個環境里，婉言自然也是讀過不少書的。

婉言站起身，垂手道：“夫人太過抬舉了，我小時候念書，一來是不辜負公爹婆母的心意，二來是打發時間，說不上鉆研過了。”

楚維琳笑著擺了擺手：“只是教小姑娘們識字懂禮，又不是教導科舉做八股，要說鉆研也就過了。杜夫人與我說，你的女紅也是極好的，趁著機會指點指點她們。”

婉言輕輕咬唇，看向杜楊氏和楚維琳的目光里添了許多感激。

她念過書，她經歷過起伏，所以她知道，不是每個人，人生都會有轉變的機遇的。

婉言生在一個小鄉村里，母親生了她時就死了，父親嫌棄她是個不頂用的女兒，繼母沒少欺負她，要不是阿爺心疼著護著她，她怕是活不到五歲的。

五歲那年，因著她的八字，婉言的生活徹底改變了。

杜家尋到了小鄉村里，父親一聽人家是來買童養媳的，獅子大開口，恨不能把她和圈里的母豬一般稱斤論兩地賣了，阿爺見杜家是正經人家，覺得她跟著杜家能吃喝不愁，就沒管父親繼母，讓她跟著杜家來了金州。

在她根本不懂什么是出閣什么是新娘的年紀里，小小的婉言坐了花轎，女兒夢未醒，女兒夢也未懂。

杜家的公爹婆母待她極好，替她取了新名字，教她寫字繡花彈琴，她真的過上了阿爺盼望的吃喝不愁的日子。

雖是不愁，但進項少，慢慢的也就不寬裕了。

尤其是在杜徽笙要進京趕考的時候。

婉言開口去問杜楊氏夫婦借了盤纏，只等著杜徽笙高中。

她和杜徽笙雖然拜過天地，但在杜徽笙眼中，她沒有一點兒份量。

婉言并不在意，她看重的是給了她新生的公爹婆母，杜徽笙有了好前程，能叫老人跟著享福，她這個名義上的妻子也沒有什么怨言的。

卻沒想到，杜徽笙竟然是那種人。

婉言被瞞了數年，心中其實早有答案了，只是未親耳聽到，到底還是有些難以置信，這個日日看著一道長大的杜徽笙竟會如何狠絕，那可是他的親生父母啊！

這幾年之中，日子走的是下坡路，尤其是公爹婆母雙雙過世之后，婉言又變得孤苦伶仃起來。

事到如今，婉言是打定主意要離開杜家的，感激兩位老人的養育之恩之余，她也要靠自己活下去。

楚維琳給她的這個機會，是另一種新生。

就算束脩不多，她也愿意去做。

人總要給自己另一種可能。

婉言眼眶微紅，深深福下身子行了大禮：“婉言謝過夫人抬舉。”

楚維琳讓流玉扶她起身來，道：“既然成了我們家的女先生，往后就搬到府里來住。我會讓人收拾個干凈地方，能當住處。也當學堂。束脩的事兒，咱們也定下來。”

婉言含淚點頭：“聽夫人吩咐。”

薛家的得了準信了，興高采烈地往前頭去了，各家那兒都要說一聲，讓他們心里有數，叫姑娘們來跟著婉言識字。

婉言定了三日后就到府中，便回去收拾東西了。

杜楊氏一樁心事落地。整個人也就安心了。

到夜里時。楚維琳與常郁昀說起這事來：“我想著讓她們認字也是一樁好事，便自個兒拿了主意。”

常郁昀慢條斯理喝著湯，聽完放下了湯匙。偏過頭對楚維琳笑道：“你既說了是好事，就這么辦吧。做女先生，也不算糟蹋人。”

不管怎么說，婉言都是杜楊氏的侄媳婦。是杜徽笙的妻子，若是讓她去做伺候人的活計。就算不入奴籍，但到底不是一次層次上了，顯得糟蹋人，這也是之前杜楊氏一直糾結的地方。可女先生不同，是受人尊敬的，就算往后攤到了臺面上。也沒有打人臉的意思。

李德安家的送了婉言的聘任書來，照著各家各府里常見的格式寫的。這些不用多看，翻到了最后，楚維琳的目光落到了婉言的署名上。

漂亮干凈的簪花小楷，比之前看過的陶家八姑娘的字更好看。

大抵是和心性有關吧……

比起心思重的陶八姑娘，婉言更能耐下心來練字念書，她有大把大把的時間，而寫字，除了天分，還需要努力。

“字能寫得這般好，看來基礎是極好的，她來教識字，能讓人放心。”常郁昀湊過來看了一眼，頷首道。

楚維琳也是這么想的，便囑咐李德安家的盡快替婉言收拾好住處，等她來了府上，也能快些進入角色。

“正好是陽春天里，不冷不熱的，開始習字念書也是好的。”楚維琳道。

李德安家的堆著笑，道：“奶奶說得在理，您不曉得，今兒個那幾家得了消息，各個都樂開了。劉四喜家中兩個姑娘呢，他媳婦當時就愣住了，拉著奴婢和薛家的反復問了幾遍，還當是聽錯信兒。剛剛用晚飯前，又使二丫頭到奴婢這兒問了一聲，這會兒還沒踏實呢。”

楚維琳聽了，不由彎著眼兒笑了：“沒事兒，等婉言來府里了，他們就踏實了。”

李德安家的連聲稱是。

三日后，婉言搬入了府里。

她的行囊很少，幾件衣服幾本書，只有一架琴，是當年杜家夫人傳給她的，她舍不得離身，便帶來了。

住處不大，但棲身綽綽有余。

當日就把要念書的姑娘們叫到了跟前，一一認了人。

楚維琳去她院子里瞧了一回。

桌椅都擺起來了，小姑娘們各個喜笑顏開的，叫人看著也高興。

婉言與楚維琳道：“夫人說，我身邊該有個伺候的，我琢磨著，就從這些姑娘里挑一個。平日里也不用做什么，偶爾跑個腿搭把手就好。”

每個人有每個人的習慣，婉言似是不愛人貼身伺候著，楚維琳也不會勉強她：“你順手便好。”

婉言笑著挑了一個，便是前回李德安家的提起過的，劉四喜家的二丫。

二丫剛剛七歲，比同齡人矮些，但一雙眼睛晶亮晶亮的，笑的時候露出兩顆小虎牙來，叫人心生好感。

婉言是個實誠人，既然收了束脩，就格外用心，姑娘們也好學，沒有聽說哪個像小子們一樣調皮搗蛋的，偶爾有媳婦子們得了空，也會去聽上一些。

婉言耐性好，待人有禮，眾人都喜歡她。

杜楊氏趁著來拜訪楚維琳的機會，悄悄去看過婉言兩回，見她適應得極好，也就放心了。

淅淅瀝瀝的雨水過后，天氣越發暖了些，楚維琳見此，便點了人手送邢柱喜家的進京。

邢柱喜家的這些年是大起大落了的，到了如今，丈夫女兒都沒了，也沒有什么盼頭和指望了，又是做慣了下人的，便沒有生出那些彎彎繞繞的心思來，一心一意就是進京去，去老祖宗跟前把事情說清楚，她的心愿也就了了。

轉眼入了四月。

清明時節，細雨連綿。

擺了供桌替先人們上香，楚維琳想起了江氏，又不由牽掛起了江謙。

薛財走了快一個月了，應當是已經到了海州了，不曉得能不能說服江謙，一家子遷來金州。

到了月中時，京城里老祖宗的書信便到了。

再新添了一個哥兒，老祖宗歡欣不已。

到了老祖宗這個年紀，眼瞅著常家在走下坡路，她心痛之余，更加盼著能子孫興盛，能在未來再讓常氏一門榮耀加身。

小哥兒五行缺火，老祖宗便給取了一個琰字。

信上也說了京里情況，沒有提起邢柱喜家的，可見寄信時，她還沒抵京。

徐氏有了身孕，因著前一次小產的教訓，這回小日子一遲，底下人就上心了，岑娘子膽大心細，沒多久就診出了喜脈。

徐氏喜不勝收，常郁曉自打徐氏真心實意帶聆姐兒起，與妻子的關系改善許多，就算不是蜜里調油，也是琴瑟和鳴的，能添了孩子，他也滿心歡喜。

連數年沒有動靜的廖氏，在吃了半年多的藥之后，也懷上了。

操心家事的老祖宗為了這幾樁喜事高興，也兩廂一對比，越發顯示出常郁曄與盧氏的關系緊張了。

嵐姐兒這個年紀，正是敏感時候，自打見識了父母爭執之后，整個人也不似小時候開朗了，尤其是這半年多，日日悶悶的，不愛跟著盧氏了，整日與老祖宗作伴。

要是沒這些烏七八糟的事情，老祖宗倒愿意嵐姐兒跟著她，可畢竟夾著事兒，她又不是日日含飴弄孫的心態，也就顧不上嵐姐兒什么。

雖然常家如此下去，老祖宗是一心要保二房和三房，四房不指望了，長房大抵也不能全身而退的，往后的事情都不好說，可到底是嫡嫡親的孩子，老祖宗也舍不得見她如此。

這等子煩心事，京城里無人述說，也只能在信里和楚維琳嘮叨兩句。

雖然不能盼著家里人人都像三房那般齊心合力，但能和二房這樣，即便是有矛盾點，也能調節著太太平平過日子，老祖宗也就滿足了。

可惜，到底是不成的。

楚維琳看著信，心中也是五味陳雜。（

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