楚維琳的心提了上來，不禁覺得坐立難安，與寶槿道:“算起來也有一年半沒有見過維琮了，不曉得有沒有長個兒。”

寶槿抿唇笑道:“定然是長了的，舅爺正是長個兒的年紀呢。”

李德安家的亦附和道:“可不是？尋常的京中公子哥，到了這個年紀，這親事也已經訂下了，舅爺卻是依著老太爺的意思游學，可見老太爺對他期望頗大，想待他功成名就后再考量婚事了。”

做姐姐的，自然是盼著弟弟能有大出息，維琮這孩子，打小就好學。

楚倫煜常常說，做學問要耐得住寂寞，這一點上，維琮做得極好，他的那份凝神定力，連楚維琳這個做姐姐的都自愧弗如。

念書刻苦有天分，如今又四處游學長見識，楚維琮往后即便不能在科舉路上一帆風順、高歌猛進，在自我修養和增益上是斷斷不會落了人后的。

楚維琳正想著，就聽外頭問安聲，她趕忙站起來，快步迎了出去。

常郁昀與楚維琮結伴而來。

與記憶中相比，楚維琮個頭長了，膚色也黝黑了些。

見楚維琳盯著他看，楚維琮不好意思地揉了揉臉頰:“這幾個月曬的，姐姐，是不是有些怪？”

楚維琳又是欣慰又是心疼，遞了帕子與他擦汗:“不怪的，瞧著結實多了，這游學可真鍛煉人。”

“嘿！”楚維琮咧嘴笑了。

楚維琳瞧在眼里，這幾個月歷練，把京中公子哥兒們的漫不經心的性子磨滅了些，添了幾分硬朗，楚維琮幼時性子偏于內向，如今倒是大方了許多。

楚維琳越看越喜歡，迎了他和常郁昀入了西次間。

楚維琳在打量楚維琮，楚維琮也在打量姐姐。

這府衙后院，自不比他從前去過的常府后院霽錦苑寬敞，可也是麻雀雖小。五臟俱全，尤其是屋里的擺設，一眼看去還有些眼熟，都是從京中帶來的。

再說一院子的丫鬟婆子。也不是什么生面孔，具是身邊用慣了的。

最最要緊的，是常郁昀身邊沒有添新人，夫妻兩人和睦親近，眼神之中流露出來的默契叫楚維琛看著安下心來。

他的胞姐。在金州過得極好，這門親事，也是極好的。

方媽媽和羅媽媽帶著兩個哥兒來行禮。

楚維琮是見過襁褓中的霖哥兒的，現在一瞧，別說霖哥兒記不得他，他也認不出霖哥兒來了。

“姐姐當日離京時，他才這般大。”楚維琮笑著比劃了一番。

再說琰哥兒，楚維琮是頭一回見，京里接到信時，他正準備啟程。章老太太還說過，這滿京城的親戚里，楚維琮倒要成了第一個見到琰哥兒的人了。

大人們說話，兩個哥兒耐不住，便先抱了出去。

楚維琳吩咐李德安家的，道：“去請舅父與舅母、表妹，他們也盼著維琮呢。”

寄回京中的信雖然說了江謙家里情況，但畢竟說得不詳細，怕楚維琮一會兒失言，勾起舅父一家傷心事。楚維琳趕緊與楚維琮說了說，不過是略過了江溪險些叫人欺負去了的那一段，只說是在海州叫海州知州給排擠了。

畢竟是女孩子家，那些痛苦往事過去了就過去了。不要提為好。

楚維琮聽得直搖頭：“父母官、父母官，即便不如親生父母，也不該把圣賢書拋卻了腦后，領著朝廷俸祿，卻壓迫尋常百姓，這海州知州。實在是……”

楚維琳頷首，道：“海州知州行事偏頗，已經入了四皇子的耳朵，我雖沒有關心后續，但四皇子的人去了海州，他這烏紗帽，估計也難了。”

“有一便有二，他行得不正，斷不會只有舅父這一樁。”楚維琮正色道。

常郁昀聽著他們姐弟說話，并沒有出聲，楚維琳不清楚海州狀況，他卻是曉得的。

四皇子身邊的侍衛是和薛財一道去的海州，這案子本就清清楚楚的，海州知州的小舅子倒了大霉，知州自己也脫不了身，叫人翻出了一堆舊賬，當場就去了烏紗帽。

四皇子雷霆手段，身邊人做事也自然有他的風格，沒費多少工夫，海州就清凈了。京城那兒應該已經得了信，這新任的海州知州怕是已經在路上了。

說到海州，楚維琳也想到了薛財：“薛財回來了沒有？”

“前幾日回來的，”常郁昀答道，“身上帶了些皮外傷，他皮實，也沒什么問題，又跟著他老子做事去了。”

楚維琳想問的其實是薛財相好的那個寡婦，可一想到楚維琮在，還是把那話咽了回去。

江謙一家來了，楚維琮起身行禮，彼此多看了兩眼，想尋一尋記憶中的模樣。

楚維琮最后一次見江謙和馬氏時年紀還小，又在失去母親的痛楚里，那段日子混混沌沌的，這會兒回想，也記不起來了。

倒是江謙，上上下下打量了楚維琮，梗咽著道：“好，一看就是好孩子。”

馬氏拉著楚維琮坐下，細細問他這一路上是否辛苦。

情感上雖陌生，但關切的心情直白傳達過來，楚維琮心暖，挑著路上的趣事說與大家聽。

說到舊都繁華，江溪全聽了進去，不時蹦出幾個問題來，馬氏起先還以目光怪她事兒多，到后來也就隨她去了。

江溪好奇心重，說話卻是得體的，一個問一個答，連介紹風土人情都多了趣味。

滿娘收綴了一桌子好吃的，在花廳里擺了兩桌。

與楚維琮同行的好友們也過府來問了安，楚維琳打量了番，心中不由想著，楚證賦看人真是厲害的，這幾個少年即便保有少年心性，有些跳脫，但本質都是淳厚人。

席面散了后，楚維琳便催著楚維琮回去歇息了，這一路來，即便不是趕路。但也耗費精力，已經到了金州了，有什么話，明日里還可以說的。

楚維琮懂事。不想姐姐擔憂，便乖乖回去了。

翌日上去，幾個少年在金州城中走了走，正好常郁昀出城辦事，他們又跟著去了。站在一旁安安靜靜看著，也算是一種學習與歷練。

楚維琮隨著常郁昀回來，常郁昀先去書房里與幾位師爺商量事體，楚維琮陪著楚維琳說話。

“姐夫這官老爺做得可真是有條不紊的，大伙兒都說，本以為當年譽滿京華的常五爺就是個風流書生，卻不想也是如此腳踏實地做事的，真是刮目相看了。”楚維琮笑著說。

楚維琳抿唇笑道：“文采風流，與踏實做官，并不沖突。別看你姐夫現在有條不紊的，剛接手時也會拿捏不定。”

“因著是頭一回外放做官？”楚維琮問。

“可不是嘛！”楚維琳頷首，“從前在京中，是在翰林院做事，翰林院的工作你也知道，都是文書，又有父親時不時提點，但來了金州就不一樣了，為父母官可不是動動筆桿子就成了的，所以公爹把兩個師爺都給了你姐夫。遇事多與身邊得力的人商量。也是增益之道。”

楚維琮聽著有理，連聲應了。

楚維琳問了京中情況，楚維琮離京也有數月，依他的說話。三月里啟程時，一切都好。

流玉在一旁聽著，心中惴惴，楚維琳讀懂了她的神色，便問了一句：“維琮，大伯祖母還好嗎？我離京時。她就一直病著。”

“依舊是臥床的，”楚維琮直言，“但也沒有惡化，除了起不來身，其他都還好。大夫說，大伯祖母是年紀大了，身子虛了，將養不易，但只要耐心仔細伺候著，再過五六年是不成問題的。”

流玉皺了皺眉，這樣的消息，她也不知道算不算好消息。

楚維琳卻是不一樣的想法，她前世經歷過聞老太太的離世，這會兒沒有叫阮氏謀算了，能多得這么些年的壽命，其實已經是很好了的。

說了楚家，又說常家。

常家內里的許多事情，楚維琮并不知道，楚維琳也不會細細說與他聽，那些腌臜事情，實在不應該拿來贓了弟弟的耳朵。

表象的東西，楚維琮還是聽楚倫歆說了的。

就在三月初，楚維琮啟程前，常郁昭得了一個缺。

常郁昭本就有進士功名，按說以他的出身，等個缺也不至于如此久，可一來他對仕途的雄心不大，二來常恒晨自己也不想顯山露水地與其他兄弟去比高下，常郁昭就經常給他父親做個幫手，也累積了不少經驗。

直到大趙氏的事情后，常家的官運受了不小印象，常恒晨在大理寺里有些磕磕絆絆的，常郁昭去得也少了。

家中是不缺常郁昭的俸祿銀子，可這回突然有了個缺，聽起來還是叫人歡喜的。

卻偏偏，那上峰話里話外的，是要把家中的一個庶侄女與常郁昭做小。

老祖宗這兩年是煩了這些妻妾紛爭了，嘴上總是掛著，若各個都像大小楚氏與關氏一般，能夫妻和睦，哪里來的這么多妖孽事情，見別人打常郁昭同意，當即就不高興了。

不高興歸不高興，官場上講究抬頭不見低頭見，常恒翰和常恒淼勸著母親溫和處理，缺沒了就沒了，只是莫要把人得罪狠了。

老祖宗冷靜下來，也明白其中道理，便想和常恒晨父子說一說，讓他們做事圓滑些，卻不想，常郁昭已經直截了當地回絕了，壓根沒給別人什么面子。

老祖宗慪了半日氣，常恒晨幾兄弟之間也有些不愉快，越發讓老祖宗不滿意，發作了一頓。

到最后就是不歡而散，常恒晨叫老祖宗罵了個狗血淋頭，只能搬出主宅，在隔了一條街的地方置了宅子。

“我都是聽姑母說的，她心中很是不痛快，那日就來和祖母說了會子話。”楚維琮撓了撓頭。

楚維琳心中了然，這不過又是老祖宗借題發揮的一場戲，為的便是讓三房也慢慢遠離了主宅。

為了保住常府的將來，老祖宗是煞費苦心的。

“有因有果，若非因著那些舊事，老祖宗也不用如此了。”楚維琳搖了搖頭。

什么因什么果，楚維琮是不知道的，但這是常家的事情，他也就不問了。

楚維琳卻是和他提了紹城：“你在金州住上幾日，再去看看大姐，三伯娘也到了江南了。”

“伯娘也來了？”楚維琮奇道，“這是一操持了八姐姐的婚事，就從京里出發了？”

“也是不能不來了。”楚維琳嘆氣，賀家的事情沒什么好隱瞞的，一一說了出來。

楚維琮難以置信，瞪大眼睛道：“他們竟然如此待大姐？不是說大姐在賀家過得極好嗎？人人都羨慕的？”

“天南地北的，到底是好是壞，到底還是要親眼瞧過的，”楚維琳緩緩道，“我印象中的大姐，還是京城里的那一枝花，明艷得讓人挪不開眼，可這回去紹城看她，我是真的不敢認了。虧得現在是清楚了狀況，大姐意志也堅定，往后會一點點好起來。可大姐夫那樣……”

“會拖累大姐與兩個外甥。”楚維琮一針見血。

“可不就是如此。”楚維琳垂下眼簾，“待再去紹城，這事兒還是要讓三伯娘拿一拿主意的，不管怎么樣，斷不能叫大姐和外甥們吃虧，本就是賀家理虧的。”

楚維琮聽罷，多少有些記掛楚維琇，可游學來的不止他一人，也不能說停就停，說走就走，還是按部就班，依著定下的計劃，游覽了金州城，才要往紹城去。

楚維琳本是要隨著去的，這是她和楚維琇約定好的，卻不想霖哥兒貪涼，染了些輕咳，楚維琳放心不下兒子，只能作罷，讓李德安家的替她去紹城。

送別時一路送到了城門口。

一一道別，江溪遞了個東西給楚維琮，楚維琮笑著收下了。

馬氏看在眼里，回程的馬車上便問江溪：“是個什么東西？”

楚維琳聞言抬頭。

江溪道：“荷包。繡的是我向婉言姑娘討來的花樣，母親你說我粗胳膊粗腿的，繡不出好東西來，我就不拿到你跟前丟人現眼了，表兄不嫌棄，我就送給表兄唄。”

前回打趣的一句話，叫江溪“回敬”了回來，馬氏哭笑不得，在女兒手背上拍了兩下，嗔道：“哪有姑娘家隨隨便便送荷包的？”

“那是表兄啊，又不是外人。”江溪目光清澈，說完之后想起楚維琳與常郁昀也是表兄妹，不由就結結巴巴起來，“我、我沒想那么、那么多……”

楚維琳失笑：“一個荷包而已。”

她知道，江溪性子豁達大咧，她只是很單純地送了楚維琮一個荷包，并沒有旁的心思，再是解讀過度，反倒是要讓江溪迷茫了。

而感情這種事，一旦叫人點過一回，就越想越是那么一回事了。(未完待續。) ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )