“……聽說四太太把廳里花瓶瓷器一股腦砸碎了，走的時候臉兒還是黑的。哎，你說里頭那位到底什么來頭，能把四太太氣成那樣？”

“我怎么知道？你又忘記姜媽的敲打了？別打聽，少議論……”

簡瑩在屋里撇了撇嘴，“敗家娘們兒。”

姜媽教過她辨別瓷器，廳里的擺件瞧著不甚起眼，卻都是官窯燒出來的好物件兒，最便宜的也值好幾兩銀子呢。簡四太太出氣的法子還真夠奢侈的，有錢人果然任性。

簡四太太考慮得比預想要快，第二天同一時間，便將五張一萬兩面值的銀票拍在簡瑩面前，“我們之所以出這銀子，不是怕了你，而是因為老爺覺得這些年對你們母女多有虧欠，給你的補償。

你最好不要以為你抓住了我們的把柄，可以沒完沒了地要挾我們。你給我記住，濟安王府若是知道實情，第一個倒霉的就是你。”

簡瑩對著光，將銀票挨張看了一遍，才慢悠悠地道：“四太太，從今以后我們就是一條繩上的螞蚱，要死一起死，要蹦跶一起蹦跶，誰也別想把自己單摘出去。

我收了演出費，自然會把戲演好。拜托你也多少配合一下，不要總是惡聲惡氣，擺出一副晚娘的嘴臉。

要是因為你把戲演砸了，我可不負責。”

簡四太太一時語噎，臉色陣紅陣白地變換著。實在不愿跟她單獨相對，便喊了姜媽進來吩咐道：“過兩日‘小六兒’就該回來了，趁兩天工夫，你花些力氣好好調教。

我不求她能跟小六兒一樣琴棋書畫樣樣精通，只要大面上過得去，別到時候丟了我們簡家的臉就成。”

簡瑩暗翻白眼，不算托兒所，從幼兒園到大學，摸爬滾打十九年都沒變成藝術人才，兩天時間就想讓她琴棋書畫樣樣精通？大白天的說什么夢話？

姜媽低眉斂目地應了聲“是”，“太太您放心，奴婢一定會用心調教的。”

簡四太太對姜媽一向放心，便不過多囑咐，起身向外走去。

簡瑩站起來，端端正正地道了個萬福，“娘，您慢走。”

這一聲“娘”叫得當真嫻熟順暢，甜而不膩。

簡四太太腳下一趔趄，愕然回頭，“你……你喊我什么？”

“喊娘啊，不對嗎？”簡瑩眨了眨眼，“要不改成娘親，或者母親？”

簡四太太看著她甜美之中略帶狡黠的笑容，有種小六兒就站在眼前的錯覺。后背莫名冒出一股子涼氣來，臉色刷地一下就白了。

“太太，您沒事吧？”姜媽見她身子直打晃，趕忙搶上來扶住她。

簡四太太搖了搖頭，拖著虛軟的雙腿向外走，一出門就紅了眼圈，“姜媽，你說我的小六兒是不是再也回不來了？”

姜媽哪有膽子斷言這種事，只好委婉地安慰她道：“太太，您別亂想。六小姐福大命大，肯定不會有事的。”

簡四太太并未因為她的話感覺安心多少，坐上馬車，失魂落魄地回去了。

接下來的兩天，姜媽可謂開足了馬力，對簡瑩進行全方位的培養教育。從坐立行走，到睡覺的姿勢，怎么拿筷子，如何使帕子，甚至蹲馬桶都有一套規矩。

還要對著畫像冊子背族譜。

看到小六兒大名的時候，簡瑩忍不住發自肺腑地吼了一嗓子，“我勒個去！”

原以為只是同姓，搞了半天竟然同名同姓。她是不是該深沉地高歌一曲，是命運還是巧合？

“姑娘，您失言了。”姜媽立刻提醒她道。

簡瑩心說你還失身了呢，翻開畫像冊子，指著一個面相兇惡的老太太問道：“這誰啊？怎么長得跟虎姑婆她狼外婆一樣？”

“姑娘，您又失言了。”姜媽又提醒了她一次，才一板一眼地答道，“這位西府的老夫人，娘家姓婁，徽商出身。

兩位老夫人是同時嫁進簡家的，西府老夫人的嫁妝比我們東府老夫人多了足足一倍，時至今日還常常翻出來念叨。”

說著嘴角幾不可見地撇了一撇，帶出兩分不屑來。

簡瑩聽明白了，西府的老夫人是個滿身銅臭愛顯擺的，跟她那便宜祖母不怎么對付。

又翻了幾頁，見上頭的人不管老的小的男的女的，表情姿勢都一樣，越看越沒意思，把畫冊一推，“姜媽，我困了。”

“姑娘，您明日就要回府了，需得把府里的人認全了才行。到時出了差錯，奴婢可擔待不起。”姜媽面無表情，語氣強硬。

簡瑩斜眼看過來，“正因為明天回府，我才要早點兒睡呢，難不成你想讓我頂著兩只熊貓眼去見江東父老？萬一我睡眠不足發揮失常，你可就真的擔待不起了。

還有，你能不能別喊我姑娘？

你一喊姑娘，我就想起老鴇叫人接客的場景。”

姜媽面皮子抽動兩下，這次沒再提醒她失言，而是從善如流地改了口，“小姐，奴婢算著時辰呢，不會耽擱您休息，您還是再記一記吧。”

簡瑩無奈扶額，心說讓她改個稱呼她還與時俱進了。算了，跟一個老太太計較顯得沒風度，還是入鄉隨俗吧。

嘴上仍然不肯屈就，“不是說小六兒好些年沒回來了嗎？我一上去就七大姑八大姨地認全了，才讓人覺得奇怪吧？再說不是還有你呢嘛，我認不得你提醒我不就結了？”

姜媽也不肯讓步，“奴婢未必能時時刻刻跟著您，您還是自己記著點兒為好。”

簡瑩跟她扯了半天皮，終究敗下陣來，又硬著頭皮看了一陣子，才由姜媽服侍著睡下了。

第二天一早起來，從里到外狠狠捯飭一番，便坐上一輛厚帷的馬車離開田莊。沿著一條僻靜的商道往北行了約莫一個時辰，拐上官道，與京城來的車隊匯合。

換了馬車，直奔濟南府而來。

她前腳離開，姜媽后腳就叫來相熟的牙婆，將田莊里的下人悉數發賣了。

與此同時，簡家老宅的后廳里坐滿了女眷。有本家的姑娘媳婦，有已經出嫁的姑奶奶，還有姻親家眷。包括濟安王府在內，平日里來往密切的人家，也都派了親信之人過來等候消息。

簡四太太強撐了一張笑臉陪眾人坐著，心里卻像懸有十五只吊桶一樣，七上八下的……

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