人一旦有錢了，就想有權。小六兒的曾祖父在府上開設私塾，請來一群學富五車的老儒，大力培養兩個兒子，想讓他們通過科考踏上仕途。

東西兩府的老太爺做生意一個賽一個地精明，讀書卻一個賽一個地不中用，讀了半輩子書，一個勉勉強強考中秀才，一個仍舊是萬年不變的童生。

到了簡四老爺這一輩大有進步，先是東府的簡大老爺一路高中，二十歲出頭就嶄露頭角，現今已是三品的戶部侍郎。在京城混得風生水起，有望入閣。

簡三老爺中過舉，簡二老爺和簡四老爺都是秀才。

西府也有幾位有功名在身的，其中一位外放到福建做了府同。

簡家健在的人里面，輩分最高的就是小六兒的曾祖父簡世永，被東西兩府的人恭敬地稱為老祖宗。這位老祖宗是個重情之人，一輩子只娶了太夫人一個，膝下也只有兩個嫡子。

太夫人過世之后，簡世永就給兩個兒子分了宗，也就是如今的東府和西府。他名義上是跟著東府的，實際上一直住在開元寺，不管俗事，一心禮佛。

東府老太爺十多年前就過世了，西府的老太爺倒是硬朗得很，每日聽書、遛鳥、品茶，過著神仙不管的日子。

東府共有四嫡子，兩嫡女，兩庶女，均已成家。簡老夫人出身于京城的書香門第，為借助娘家的力量幫襯大兒子，這些年一直住在京城。

如今東府里內外主事的，便是簡二老爺夫妻兩個。小六兒逃婚引發的一系列事情，自然瞞不過他們。

簡家東府向來兄弟同心，大房、二房和四房都知道，沒有理由單單瞞著三房，所以簡三老爺夫妻也是知情的。

簡二太太最懂得趨利避害，簡三太太是個敦厚老實的，簡四太太并不擔心這兩個人。

簡家大姑奶奶簡無雙跟大房來往密切，想必早就知道了。她這個人沉穩大氣，對娘家素來維護，簡四太太對她也不甚擔心。

其他人都是許多年不曾見過小六兒的，更加不用擔心。

她唯一放心不下的，就是簡家二姑奶奶簡灼華。

簡灼華未出閣的時候以驕縱聞名，雖說出嫁后收斂了些，也還是個肚子里藏不住話的。因是老閨女，簡老夫人對她難免偏愛了一些，每年都要叫她進京小住一陣子。

在座的人里頭，就屬她見小六兒的次數最多。

而且頭年秋里，她剛剛去給老夫人賀過壽。距離現在不過短短半年的時間，“小六兒”再怎么女大十八變也變不到哪里去，用這個借口怕是搪塞不過去。

簡灼華最大的愛好就是聽戲，尤其喜歡文升園頭牌武生玉樓春。只要是玉樓春的戲，她幾乎每場不落。

簡二老爺花了一大筆銀子買通文升園的掌柜，讓玉樓春在小六兒回府的時候加一場戲，還特地給簡灼華婆家府上送了戲折子。想把她引過去，兩下里避開。

也不知道簡灼華今天哪根筋搭錯了，放著好好的戲不聽，卻巴巴地跑來見小六兒。

來都來了，總不能當著眾多女眷的面把人趕走。萬一引起她的懷疑，大吵大鬧起來，就更不好收場了。

可也不能就這么放著不管吧？那野種的模樣兒跟小六兒仿佛，或許能糊弄過去。說話的聲音卻跟小六兒相去甚遠，一張嘴不就露餡兒了？

簡四太太越想越心焦，不住地拿眼去脧簡二太太，示意她趕緊想想法子。

簡二太太悄悄撇嘴，心說她能有什么法子？

這位姑奶奶被老太爺和老夫人寵出一身的毛病，發起脾氣來六親不認，娘家婆家誰不讓她三分？又何曾將她們這些當嫂子的放在眼里過？

她才不去當那出頭的椽子呢！

正嘀咕著，就見自己房里的婆子笑吟吟地進了門，“各位太太，姑奶奶，少奶奶，夫人，小姐，方才前頭來送信，說六小姐進府了。”

眾人俱是精神一振，簡灼華率先笑道：“千盼萬盼的，總算是回來了。讓我們一大幫子人等她一個，待會兒見了面，我非問她個遲來之罪不可。”

簡四太太心里“咯噔”了一下，哀求地看向簡二太太。

簡二太太別開眼去，權當沒瞧見。

一向寡言少語的簡三太太卻在此時站起身來，“我到二門迎迎小六兒去。”

她今天穿了一件廣袖褙子，動作之間竟將桌上茶盞帶翻了去。茶水四濺，順著桌面流向與她挨肩坐著的簡灼華，瞬間弄濕了大片衣擺。

眾人皆是一呆，簡灼華則“呀”地一聲跳起來，扯起衣擺抖著上頭的水珠子。

“灼華，對不住，對不住，我……我沒留神。”簡三太太連聲道歉，又拿了帕子搶上去，“我幫你擦……”

簡灼華一把推開她，掄圓了手臂就是一巴掌，“擦什么擦？我這衣服是新近才做的，今天頭一回穿出來，就叫你潑上茶漬給糟蹋了。

自打進門就沒見你做過一樣上得臺面的事兒，三哥怎的娶了你這樣一個蠢貨？”

在座的人早就知道簡家這位姑奶奶驕縱跋扈，卻也沒料到她一個出嫁的姑娘會當眾發作自己的嫂子，又打又罵，半分情面也不念，俱是咋舌不已。

三房的五姑娘年前已經出嫁了，瞧見親娘挨打，眼淚在眼眶里直打轉。卻知道簡灼華是個越勸越來勁的主兒，不敢上前幫護簡三太太。

其他人唯恐引火燒身，各個閉緊了嘴巴。

最終還是簡無雙開口，將這尷尬的場面化解了，“灼華，你消停些吧。老三媳婦又不是故意的，你鬧騰什么？

趕緊去換身衣服，讓小輩瞧見像什么話？”

簡無雙比簡灼華大了一輪有余，性子隨了簡老夫人，言談舉止之間自有一股子不怒自威的風范。

簡灼華對自己這位長姐還是有幾分忌憚的，聽她發話，便瞪了簡三太太一眼，跟眾人告聲退，帶上貼身丫頭揚長而去。

簡四太太如蒙大赦，感激地看了簡三太太一眼，又吩咐簡五姑娘，“小五兒，快陪你娘去收拾收拾。”

簡五姑娘還未應聲，門外就傳來簡灼華驚喜的聲音，“小六兒，我的好侄女兒，快過來讓姑母瞧瞧！”

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