夏世杰如遭重擊，撲通一聲，坐到了床榻上，臉色慘變。

屋內的氣氛凝滯。

夏蟬低下頭去，神色木然。

夏安看了兒子一眼，輕聲道：“你這個妹子是個了不得的，膽大心細，自己一點兒都沒有沾手，只想把水攪渾，要不是機緣巧合，恐怕連我都不敢說一定查得出來這毒蛇是有主的，還是意外事故。”

他簡直懷疑，若非時間緊迫，這個小姑娘會不會還醞釀出可怕的詭計，把視線引到某些大人物的身上，讓夏家投鼠忌器，不敢深究下去。

夏安的臉色陰沉。

“就不要驚動你娘親了，她身體不好。”

夏安掃了夏蟬一眼，又抬頭看夏世杰，低聲笑道，“世杰你當初說，紅塵低嫁才好，不受欺負，我看你娘親不可能愿意自己的親生女兒低嫁，但一個假女兒，又不是夏家的血脈，嫁得高了反而膈應人，不是結親，那是結仇呢，她說不得就很同意這孩子嫁遠一點兒，嫁得低一點兒，還好掌控，不會受欺負。”

夏世杰渾身一震，閉上眼。

夏蟬木然的臉一點點松弛，不知道過了多久，終于崩潰，失聲痛哭：“爹爹，我不要！”她整個人一下子軟倒，撲過去摟住夏世杰的大腿，“大哥，我不想，別讓我走，我保證，以后再也不敢了，絕沒有下一次，我真的只是好奇而已，大云寺內藏有珍本秘本，不少都是有關鑄造靈兵的，聽說還能啟迪靈智，讓一個普通人修煉，也能修出靈氣，我，我一直造不出靈兵，才會這般著急。以至于鋌而走險……大哥，求求你看在咱們多年的情分上，跟爹爹說說情，饒了我這一次。”

她哭得嘶聲裂肺。

夏世杰卻只覺得心中冰涼一片。背脊上麻嗖嗖的。

“情分？”

聽見這兩個字，他只覺得諷刺！

夏安冷笑：“你都在說什么？什么經書不經書的，明明是你下毒害你大哥，還操縱毒蛇害他性命。”

心下卻暗道——這怕也有七八分在假裝！

眼前這個小姑娘可了不得，看樣子十有七八。卷進北燕謀劃的大事里去，可這件事，他不能知道，夏家也不能知道。

他們夏家對大周忠心耿耿，和北燕那是世代血仇，想必也沒人會信，夏家對大周有半點兒不忠！

夏家子弟，自然個個都和北燕之人不共戴天，也沒人會相信他們攙和到這等事里。

一轉頭，低聲吩咐了一句。幾個侍衛將夏蟬拎走，關在地下室。

至于陳婉那兒，只說她這個女兒出嫁前去閉關琢磨鍛造之術，也就糊弄過去。

夏世杰的身體還不好，她所有的精力都放在兒子身上，一時半會兒的確沒有力氣去想女兒。

一天過去，兩天過去。

夏蟬的未婚夫人選確定下來。

即便是她做了這么多，可夏世杰也不知道自己怎么想的，跟她選擇的未來丈夫不算很差。

人比較老實，不太會當官。和大部分風流倜儻的讀書人不同，性情淳樸，父母早年都沒了，還有一個幼弟。家業也因為讀書，耗得差不多，幼弟沒有讀書的天分，便做了商人，到也賺了些錢，足夠生活的。

兩兄弟感情很好。

夏世杰拖著病體。讓底下人考察過這個人的品行，才放下心，自己沒出面，卻讓人幫夏蟬準備了一筆十分豐厚的嫁妝，這筆嫁妝，不能和京城那些貴女千金們比，但實在不能算薄，足夠夏蟬很富貴的度過一生。

這日，夏世杰終于從房間里出來，走到地下室。

夏家一些犯了錯兒的弟子們，都在此地關禁閉，到并不是多么恐怖的地處，干干凈凈，除了不自由，和生活在自己的屋子里也無甚不同。

“……他叫袁斌，人不錯，等你見了他就知道，是個很好的人選，絕對會疼妻子。”

夏世杰側著頭，不肯看她。

也許是真正絕望，夏蟬忽然抬頭，冷漠地看向夏世杰：“你恨我？呵呵，我們明明是一樣的人，是最相像的兄妹，你為什么要恨我？是了，因為這次涉及到你自己的利益，你的生命，所以往日對我的維護就都不復存在，這次如果倒霉的不是你，我禍害的是另外的人，比如說夏紅塵，甚至是你的別的什么親人，你大概不至于這般生氣吧？”

她輕聲而笑。

夏世杰猛地抬頭，一時卻語塞。

他腦子里亂成一團，卻瞬間從心底深處冒出一個念頭——她說得很對！

原來，他們果然是最親密的兄妹，也是最了解彼此的人，就像這一次，他聽見父親說，夏蟬要殺死他，竟然沒有半點兒懷疑，下意識就相信了。

大概他也很明白，自己從小疼到大妹妹，本就是這樣不擇手段的女人，只是他以前盡量去欺騙自己，讓他自己相信，阿嬋是好女孩兒，是他寶貝小妹妹，而且，阿嬋就算是個壞女孩兒又如何，她禍害別人，欺負別人也無妨……

夏世杰沒再多說，扭頭離開。

夏蟬也再沒有挽留，只是目中閃爍著一絲說不出的詭譎的光。

這一雙親密無間的兄妹之間，從此相隔巨大的鴻溝，再也找不回過去。

天氣一日比一日熱。

羅娘她們制了一大堆冰塊兒，用模子做成各式各樣的小塊兒，梅花形狀的，三角形狀的，蘋果樣式的，還有四四方方之類的小塊兒，拿油紙包好，擱在保溫的食盒里面，從外面招來一堆小乞兒，把他們用熱水洗刷干凈，換上整整齊齊的天藍色粗麻布的袍子，一人又戴上一頂小帽。

帽子上拿繡線繡了——‘冰天雪地’四個大字，底下還有一排地址。

紅塵買了一家商鋪，鋪子原來是個小面館兒，后來關門大吉，正好就讓她盤下來，還沒想好干什么用，夏日一到。干脆就經營些冰品生意。

如今永安城冰賣的很貴，就連權貴之家也很難敞開用，她們經營這個，保準有賺不賠的。

紅塵專門淘了方子。做了點兒特別的冰品，什么炒冰沙之類，那些冰塊兒，有一小部分也加入果汁，不過。這種必須限量，主要是容易壞，比不上純粹的冰好保存，得現買現吃的。

一群女孩子生意都做到女學里去。

女學里的學生十分捧場，連先生們一下了課，也一人捧著一大碗冰沙享用。

不過女孩子吃得太涼，對身體不大好，有幾個先生對這方面卡得很嚴格，每天只允許一個學生吃一小盅，多了不成。

郡主府還沒有完工。不過到是學那些權貴人家先造出來一個大冰庫。

紅塵圍著一條貂皮斗篷，坐在鋪著棉褥子的軟榻上，呆在冰庫里讀書，這種滋味，沒享受過的人是不知道有多么爽快！

“小姐。”

羅娘走下石階，凍得打了個哆嗦，再一看自家郡主小姐的模樣，無語半天，才哭笑不得地道，“大云寺的戒言大師來了。”

戒言？戒嚴……這都什么法號。

紅塵坐起身。把腳伸出去，又一下子縮回來，笑道：“既然是高僧，想必不介意我在冰庫招待貴客的。請他進來。”

羅娘張了張嘴，還是決定拿件厚棉袍再去招呼人家，隨了自家小姐的意算了，外面的天氣酷熱，她們家這位又怕熱的厲害，甚至動了要去抓幾只鬼怪擱在屋子里降溫的心思。為了不往家里找鬼，這點兒小事兒，還是別和她計較。

人家戒言大師果然一點兒都不在乎，是個胖乎乎，滿臉和氣的大和尚，一見紅塵，便道了聲阿彌陀佛，連連道謝：“這幾日本寺處置逆徒，就連戒慎師兄和戒行師兄的弟子也牽扯其中，沒能及時前來致謝，還望郡主見諒。”

紅塵失笑：“行了，也別客氣，大師放心，我不是多嘴多舌的人，這件事兒我也是誤打誤撞才撞上，保證不會再和別的什么人說一言片語，事實上，我都不知道前因后果。”

戒言也有些不好意思，連連道：“郡主哪里話，本寺上下，多虧了郡主援手，感謝還來不及，怎會有顧忌？今日戒言只為道謝而來。”

別管信不信吧，反正紅塵就當自己信了。

戒言也笑瞇瞇解釋了下：“經本寺諸位長老查明，是北燕的使臣重金利誘，還拿捏住寺內兩個弟子的把柄，才威脅他們，一則泄露萬佛塔的信息，二則盜竊經書，幸虧郡主機警，我等早有防備，否則經書有失，真是對不起我大云寺歷代高僧了。”

他嘆了口氣，目中也有些憂慮，佛門弟子，竟然讓邪魔外道引出心魔，鬧出此等事端，對他們大云寺的聲望毫無好處，他們也不愿意消息外傳。

可這種事兒，怎么也瞞不了，還不如大方一點兒，到顯得光明磊落，有佛門四大皆空的風范。

戒言搖了搖頭，放松心情，和紅塵說說閑話，喝了杯茶，熱茶，在這樣的冰室里喝著熱茶，感覺還不錯。

“可惜不合養生之道……”

坐了一會兒，戒言狀似無意，輕描淡寫地道，“我聽說，夏家已經聲名，夏家大小姐夏蟬之母，當年故意換女，抱走了夏家的嫡女，把自己的女兒換給夏家，如今夏家知悉一切，已經將夏蟬除名，從此各不相干，至于夏蟬之母顧氏，交付有司問罪論處。”

“皇上也下了口諭……原夏家嫡女，已由陛下收養于皇后膝下，恩封郡主，賜國姓。”

砰，天上砸下大石，砸得紅塵暈頭轉向，一時間回不過神。

“什么亂七八糟的！

這未免太過意外，事情可都過去三年多了，怎么忽然翻舊賬！

她知道夏家必然要有巨變，卻沒想到，變故這么大，大得離譜！

上輩子夏家都懶得和顧氏計較來著，估計是要給夏蟬留幾分顏面，再說，鬧大了讓外人知道，一個農婦就莫名其妙，輕輕松松能把夏家的女兒換走，也不是什么好名聲。

夏安那人雖不是特別愛面子的。卻屬于無利不起早，多一事不如少一事，冷靜理智，只為夏家著想。他把這事兒大大方方翻出來，直言不諱，怕是不知權衡多久，才做出決定。

玉玨空間里忽然有大能放出一哈哈大笑的圖片。

“紅塵，你的故事要是寫成小說。你這個主角未免太沒存在感，還沒動手虐反派呢，怎么反派自己就把自己給虐了一通，你都沒想和你那位養母計較，你那養母離得十萬八千里，也湊不過來找你麻煩，然后就這么躺槍了，哎呀，這可怎么編，才能把小說給編圓一點兒。顯得像樣……”

紅塵一眨眼把這位不著調的大能屏蔽掉。

她要趕緊提升權限，怎么也不能讓那些高等級的，隨隨便便偷窺自己的生活才好。

不過現在——

“我覺得我需要離開京城避避風頭。”

可以想象得到，從今天開始，街頭巷尾的八卦消息，大概全是關于夏家這一出真假千金的好戲，說不定能編成戲本子，到處傳唱，熱度怎么也能持續個一年半載。

紅塵一點兒也不想做故事里的可憐主角，正好。得恩封為郡主以后，也應該衣錦還鄉，回家看看，處理處理家里剩下的生意。房子什么的。

二來，她要去把自家的麒麟拿回家。

兩件事兒一塊兒辦了，等京城的亂子平息再返回也不遲。

夏家鬧出這么大亂子，他們家本身門禁森嚴，消息并未傳揚，外人只是亂猜罷了。紅塵到是第一時間得到消息。

只不過……

生門培訓出來的探子丫是個寫話本的好手，一件小事兒也寫得文采非凡，高潮迭起，讓她反反復復看三遍才算過癮，差點兒都為那夏家上下掉一把辛酸淚。

其實就是一句話的事兒，大標題加小標題，整個事件清清楚楚——夏蟬刺夏世杰，事敗露，族長為其則兩榜進士王某（即將開赴西北）為婿，夏蟬不肯就范，內外勾結，夜奔而去，公主被驚，夏族長怒開宗祠，將之除名。

總而言之，夏蟬逃跑，于是夏安一狠心，壯士斷腕，干脆直接連面子都不要，一切分說清楚，永絕后患。

“呼！”

紅塵也免不了要道一聲佩服，發自肺腑，她甚至不用親見，也能想象得到夏安不動聲色，干脆果決的模樣。

那人遇事從來能緩就不肯著急，忖度再三，從不輕舉妄動，可一旦發現不妙，也魄力也是半點兒都不缺少。

夏家世代出英豪，族長卻往往不是英豪，反而多名聲不顯，現在想來，大約是傳承千年的家族，確實有它自己的規程。

羅娘和小嚴她們一知道消息，都不覺喜形于色，尤其是小嚴，連說了三個——“該！”

紅塵到沒什么感覺，夏蟬那種人，即便是一時低落，人還沒到絕境，絕不會認命，就像如今，她明明那么在乎夏家，在乎到進退失據的地步，可還是冒險逃婚。

她能理解夏蟬的心思——嫁什么人，還是其次！

有夏家在，嫁一尋常夫婿，并不是最糟糕的事兒，但若離開京城，她就受不住了。

眼下一去西北，也許終生再無機緣返回，她籌謀多年，好不容易才在京里賺出不小的勢力，讓她放棄，比割她的肉還要嚴重，她怎么會肯？

再者，夏蟬恐怕也沒想到，夏安會如此果斷，拼著丟人現眼，也把前因后果都說清了。

事實上，只要夏安為了顏面遮掩一二，便是一生氣把她除了名，她不要這個名分，可在京城眾人的心目中，她還是夏家的女兒，打斷骨頭還連著筋，分割不開，到時雖被動，并不是沒有翻盤的機會。

“羅娘，你們收拾東西，跟女學那邊請個假，就說要回鄉探親，咱們避一避。”

羅娘應了。

她們在女學如今也是如魚得水，深得師長們的喜歡。

京城女學開辦至今，很是不易，從山長到先生，欣賞的多是那等有氣性，能自立，不肯把全部生命消耗在內宅的女兒，羅娘她們每一個都有這樣的心性，怎么可能不得喜歡！

短短時日，就連其他女學的人都知道。今年京城女學大豐收，寒門里竟出來好些出類拔萃的人才。

令人欣羨，也有人側目，有人嫉妒。最近一些日子，女學里隱約有閑言碎語，說得多是她們雖得師長喜愛，但終究只是小戶女，正經的高門大戶的夫人們看重的還是家世。別的有則是添頭，沒有也無妨。

這等言論固然傷不到羅娘她們分毫，她們考女學最大的目的不過是脫籍，說什么高門大戶，她們連做夢也沒有想過，更不可能像很多人以為的那樣，辛辛苦苦考上女學就為了攀高枝，但還是該讓這股子風潮淡一淡，遠離數月，什么閑言閑語也沒人有精力說了。

紅塵她們也不著急。慢慢把東西收拾妥當，既然是回鄉，自然要備齊了各色禮物，京城不少首飾布料衣物，在杞縣都是極新鮮的東西，有錢也買不著，多多準備些，回去好送人情。

羅娘她們更忙，忙著把剛開的冰鋪子一應事體交代清楚，留人看家。

這幾日冰鋪子也是降價酬賓。客似云來。

厲王府

厲王也買了冰，不過他夏日不吃冰，冬日屋內不放炭盆。

買的那些冰，都是給園中養的鶯鶯燕燕們。

“王爺。”

一個眉目清秀的小廝輕輕地推開門。一眼看到自家王爺一身單衣，坐在椅子上，閉目養神，眉頭攢起，也不知想什么，連忙低頭。低聲道，“夏蟬小姐求見。”

半晌，陳瑋才睜開漆黑的眼睛，嘴角勾出一抹輕笑，“夏蟬？她可不姓夏了，也罷，總還是個美人，你去告訴她，我家有燕園一個，養有金絲雀無數，她要是愿意，我就留一個籠子給她。”

小廝一愣。

前陣子他們家王爺還說，夏家那個小姐有點兒意思，今日就只給人家被圈養在園子里的機會，都說王爺并沒有喜新厭舊的毛病，看來，當日對這位小姐也算不上太上心。

其實沒什么不正常，那夏蟬如今還是個小姑娘，能有多少手段？又不像多年后羽翼豐滿了，用水磨工夫慢慢磨出了在厲王心目中的地位。

哪怕是上輩子，夏蟬一開始也僅僅是被厲王當個有趣兒的女人，閑來無事欣賞把玩而已。

小廝應了一聲，躬身退出去。

厲王連眼睛都沒睜，看樣子是真心對這位夏蟬小姐，只存了幾分開玩笑的意思。

夏蟬聽了傳話，低著頭，半天沒有動，她的頭上戴了幕笠，遮住一張臉，到看不清楚神色，只是微微顫抖的肩膀，想必這一次不是故作嬌弱，想惹人憐惜了。

這位的尷尬處境，可影響不到紅塵，她出行準備做得差不多，宮里皇后就把她召進宮，閑話家常了一會兒。

正宮娘娘多年不肯見那些誥命夫人們，紅塵如今卻是她正經的孫女，叫進宮里承歡膝下，半點兒也不覺得煩。

“回鄉看看也是應該，你在杞縣那邊畢竟是生活了十多年，從那里長大的，你這次去，就帶齊儀仗，我給你派兩個嬤嬤。”

皇后沉吟片刻，又派了宮里的宮女，嬤嬤，侍衛給她，一路護送。

紅塵的郡主府還沒有徹底蓋好，內府那邊到隨時準備給她送一批宮人填充府邸。

只是哪怕紅塵不全挑，也要挑上幾個，這些郡主們，自己能親自挑自己用的人手，那是體面。

這陣子她忙，沒空操持，而且現在就挑好了，也沒地方放人，她就不著急了。

“我再給你準備些金銀之類，該賞賜的時候，要大方才好。”

皇后和那個小氣的皇帝不同，她不缺錢，也愿意為孩子們花，眼前這個是她閨女的親閨女，那就是外孫女，疼她應該，給她花多少她都樂意。

宮里每年給皇后準備的那些賞人用的銀錢，用不完到年末還要收回去重新換新的，干嘛省著。

紅塵笑瞇瞇地應了，一概不推辭，四下里看了看甘泉宮，輕聲道：“我也給娘娘留兩道靈符吧，知道宮里有忌諱，就讓楊師正經地呈上來，上次進宮就覺得這宮里有晦氣，娘娘的甘泉宮到少，近日我看，連甘泉宮都被沾染了，貼兩道靈符還安心些。”()

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