慕秉鴻在慕輕晚的事之前就離開了京城，在邊境衛所做了個千戶，千戶雖然是個五品官，但邊境環境惡劣，這二十年的風吹日曬下來原本白凈的慕秉鴻便變成了如今這個樣子。

慕秉鴻做事認真，但性子耿直，自來最是厭惡那些溜須拍馬之輩，自然也就巴結不上上峰，明明差事做得比誰都好，卻二十年來都沒得到晉升的機會。這次若不是新換了上峰得了上峰的賞識，恐怕這升遷至京城的好事也輪不到他。

因為擔心二十年來都沒有消息的慕輕晚，慕秉鴻著人安排妻兒先進京，自己則是繞了道來湖州找慕輕晚。若不是正好碰上鳳止歌，恐怕他現在就要計劃偷偷爬進威遠侯府了。

“阿晚還記得你嫂子吧，你嫂子生了兩個兒子一個閨女，你兩個侄兒自小在軍營里面長大，身體倒是打磨得皮實，就是給他們妹妹帶了個壞榜樣，好好的閨女生生被帶成了個野丫頭，一點也不像阿晚小時候那般文靜，也不知道到了京城要怎么與那些溫柔文靜的小姑娘相處。”說到妻兒，慕秉鴻面上露出爽朗又滿足的笑容。

慕輕晚當初成親時，慕秉鴻已經娶妻，依稀記得，三嫂是個很溫柔的女子，因為爹爹說三哥太跳脫了，就該找個溫柔的媳婦才能治得住他。雖然慕輕晚幾乎已經想不起三嫂的樣子，但只聽慕秉鴻這樣一描述，慕輕晚便知道，雖然這二十年間過得清苦了些，但三哥一家定是幸福的。

哥哥過得幸福慕輕晚當然高興，但她不可能跟著慕秉鴻一起去京城。

“三哥又犯糊涂了，我怎么能扔下止歌去京城呢。”慕輕晚看了看靜靜聽兄妹倆敘舊的女兒一眼，眼中滿是如水的溫柔，見慕秉鴻還要再勸，她又道，“三哥，你聽我說，當年的事已經過了二十年了，有什么事是二十年都想不通看不透的呢？我現在呀，就想守著止歌過自己的日子，至于其他的，我也不強求了。”

慕秉鴻本待再勸，但他是了解妹妹的，雖然從小性子就柔弱，但骨子里也有股子擰勁兒，一旦是她決定的事，旁人再勸也不會改變主意。

所以，即使心里希望慕輕晚跟著自己回京城，慕秉鴻也只能尊重慕輕晚的決定。

再則，以她的眼光來看，他的這位外甥女可不像她娘一樣是個任人宰割的，就憑那宅子里的這些人，也足夠護住妹妹了。

想到這里，慕秉鴻也就將心里的擔憂斂了去。

本就是繞道來湖州的，既然慕輕晚的事已經塵埃落定，慕秉鴻當即就向慕輕晚母女告辭，兵部那邊給的時間很緊，若不抓緊時間趕路，恐怕要誤了時辰。

二十年才得以見到親人一面，慕輕晚很是不舍，但她也知道慕秉鴻的正事要緊，當即便一起去了八條胡同的宅子幫著慕秉鴻收拾好行李，依依不舍地送他離開。

臨行之前，看著明顯情緒低落的兩兄妹，鳳止歌朝慕秉鴻眨了眨眼，“小舅舅不必為這暫時的分離而掛懷，說不定，用不了多久，您和娘就可以在京城見面了。”

慕秉鴻與慕輕晚都先驚后喜，但無論他們怎么追問，鳳止歌都但笑不語，慕秉鴻到最后也只能帶著滿肚子令他抓心撓肺的好奇一步三回頭地離去，原先的離愁到底是被沖散了許多。

回到威遠侯府時已經過了晚膳時間，用了遲來的晚膳，鳳止歌又陪著心情還有些激蕩的慕輕晚聊了好一會兒才回房。

卸了釵環，換上特制的寬松練功服，例行訓練一番，這才梳洗過后遣退丫鬟們準備休息。

隨著丫鬟們的離去，房內陷入一片昏暗，透過大開的窗戶，那隱約可見的微微搖晃的樹影令鳳止歌漸漸有了些朦朧的睡意。

正是將睡未睡之際，窗臺處傳來的輕微聲響卻忽地讓那睡意盡數退去，鳳止歌倏地睜開眼，眼中一片清明。

“誰？”鳳止歌一邊喝道，一邊將手伸入枕下，心中卻沒未自己可能遇險而擔心，而是想著為何她身邊的暗衛會失職任人闖入洛水軒。

正輕手輕腳準備從窗戶進入房間的人沒想到自己會被發現，身形微頓，好半晌才遲疑著道：“止歌，是我。”

卻是鳳鳴祥。

威遠侯府本就是武勛出身，鳳鳴祥雖然自幼就拜師許青松，但鳳麟也沒疏忽過他的武藝。鳳鳴祥本就聰明，無論文武總是一點就通，如今十八歲的他很自信，在同齡人中，功夫能高過他的，絕對找不出幾個來。

怎么如今，卻在他心中柔弱需要他保護的妹妹這里吃了癟？

將手自枕頭下拿出，鳳止歌也不點燈，而是坐起身，于黑暗之中看向鳳鳴祥模糊的身影：“原來是……哥哥。”

鳳鳴祥一怔，印象之中，這還是妹妹第一次叫他“哥哥”。

這個他一見就非常喜歡的妹妹，他甚至將“妹妹”這個稱呼與她相等同，恨不得將他所能給予的最珍貴的東西都捧到她面前。可是無論他做什么，他這個妹妹似乎總是一副不以為意的樣子，完全不像其他會為華服首飾而高興的這個年紀的姑娘。

鳳鳴祥沒想到，第一次聽到妹妹叫他“哥哥”會是在這副情景。

黑暗中，他原本頃頹的雙眼亮如繁星。

沒得到鳳鳴祥的回應，鳳止歌又道：“這么晚了，不知道哥哥來我這兒有什么事？”

鳳止歌將鳳鳴祥這幾年待她的好也看在眼里，就憑他多次在趙幼君面前維護她與慕輕晚，叫他一聲“哥哥”也不算虧。

“我只是……”鳳鳴祥頓了頓，似乎他也在思索來意，好半晌才低沉地道，“我只是來看看而已。”

看看讓他只見了一面便將她放在心底的妹妹，只要看到她，他便總能觸到那令他向往的安寧。

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