小喜鵲漸漸平復了緊張的心情，一邊側著臉回憶，一邊小聲道，“莫姨娘先是用帕子擦了擦汗，又看到院子里的木香花好看，就上前去揪了一朵……”

秀蓀無語，她很想打斷，可是要是打斷了，這丫頭反而不知道該怎么說了，而且，方才是她自己說，任何細節都不要放過了，朝令夕改是上位者的大忌。

好吧，說出去的話，跪著也要算數。

“莫姨娘說，太太要威風就讓她暫且威風著吧，等那一位生下了兒子，且看太太還能不能威風起來。”小喜鵲學著莫姨娘擦汗的樣子，捏著嗓子竟將那故作嬌媚的語調也模仿了個十成十，秀蓀忽然覺得她家小喜鵲也不是一無是處啊。

接著小喜鵲拉拉雜雜說了好多，大都是莫姨娘怎么摘花，怎么揪花瓣，再沒什么實質的信息。

又過了半個時辰，直到鶯歌進來催她休息才歇下了。

秀蓀躺在床上懶懶地想，小喜鵲雖不機靈，起碼觀察力好，記憶力也不錯，是個可造之材。

只是……兒子？那一位？指的是誰？

——我是月兒彎彎的分割線——

月上中天，光華如薄紗，烏黑方梁，白綾無聲垂下，無風，自掀動。

清麗女子，發如潑墨，身著輕紗。

不知哪兒來的風，輕輕吹起她的衣衫和頭發，一下又一下。

女子緩步走向白綾，一步又一步，虛浮又飄渺，她的身影早沒了煙火氣。

“你是誰呀！”秀蓀很害怕，她想大聲質問，喉嚨口卻好像被什么塞住了，只呼氣不出聲，無論她用多大的力氣都一絲聲音也發不出來。

“你要做什么呀！”她見那女子繼續往白綾的方向走去，莫名地害怕。

“不要啊，”秀蓀不知怎么，最初的害怕之后，內心竟然涌出一股濃濃的痛苦，就好像有一并刀子正從心尖挖下什么，一旦被挖走了，就再也補不起來了。

“你回來，不要啊。”令人窒息的恐懼驅使著秀蓀幾欲瘋狂，她想跑過去抱住那女子不讓她去尋死，卻好像全身都被綁住一般，半分也動彈不得。

哀痛，無力，悔恨，憤怒，種種情緒如疾風驟雨瞬間將秀蓀包圍，如密集的羽箭，將她每一寸身軀都射了個對穿。

“不要，不要啊……”秀蓀哀哭著，捶打著，張牙舞爪的，卻絲毫也靠近不了那絕然而去的身影。

只見她還是緩緩地，緩緩地，登上那鼓凳，緩緩緩緩地將脖子伸進那白綾的環中，又絲毫沒有猶豫地蹬開了凳子。

秀蓀眼睜睜看著，覺得自己身體里的熱量也在一點一點流逝，眼看著那纖瘦的軀體慢慢癱軟下來，只掛在那白綾的結扣里，在如霜冰冷的月光中飄來蕩去。

“不要，不要，不要……”秀蓀覺得腦袋要漲開了，似乎終于可以出聲，一睜眼，周身的黑暗迅速消散，露出暖融燭火的清明。

她抬起酸痛的手臂擁被坐起，轉動眼珠看向帳子外面，金豆般的燭光在帳簾上暈開，越來越亮，姜黃色的帳簾被從外面掀開，鶯歌的巴掌小臉在燭火的映照下顯得更小。

秀蓀松了口氣，腦袋開始繼續運轉，頭皮還有些麻麻的。

原來是夢，怎么會有這么痛徹心扉的夢。

“小姐，你怎么了，夢魘了嗎？”鶯歌見秀蓀神情呆滯，有些焦急，小姐愛夢魘，不是一回兩回了，多數時候都要大病一場。

秀蓀緩緩定睛看見鶯歌焦急的眼眸，嘆了口氣，輕聲道，“我想喝水。”

鶯歌觀察著秀蓀的神色，見她沒有害怕緊張之類的情緒，放下帳簾倒水去了。

秀蓀雙手握著熟悉的葵口小杯，一口一口啜著溫熱的清水，口中咸澀的感覺漸漸稀釋。

帳子里仍然昏暗，秀蓀瞇著眼，阻止鶯歌去點燈，“去睡吧，把妝臺前的鼓凳移到床邊來就行了。”

鶯歌應聲而去。

秀蓀一個人在黑暗中擁著被子慢慢地又喝了兩口水，方才有些溫熱的清水已經有些沁涼。

眼睛已經適應了黑暗，轉眼望見窗外的月光探進室內，在姜黃色的帳子上織就一片白霜。

這個夢太真實了，久久無法回神。

電光火石間，有一個念頭在腦海中閃過，有人說夢預示著未來，不會……

秀蓀忽然覺得一股寒氣自后背爬上頭頂，她忽然想起阮氏這幾天的煩躁！

阮氏平日里無論是對姨娘還是對庶女都淡淡的，要是惹到了她雖發落得狠，卻也不往心里去，最近的反常，讓她很不安。

莫姨娘說那人，還有生兒子，這是什么意思？不可能是這園子里有哪個丫頭懷上了？或者是哪個姨娘通房懷上了卻捂著不說？

這種可能性不大，太太管家可是拿出了年少時在娘家管鋪子的架勢，里里外外所有的管事小廝媳婦子丫頭婆子都有詳細的權責，且晉升制度嚴謹詳細，賞罰分明，是以整個佛手湖別院看上去松散安逸，實際上有條不紊。

有人懷孕是有可能的，可是連趙姨娘莫姨娘之流都已經知道的事情太太還不知道，這就不可能了。

那么只可能是，外面了。

八老爺去靈谷寺閉門苦讀已經有三個多月了，三個多月，足夠發生很多事情了。

對于八老爺又犯錯誤這件事，阮氏應該習慣了才對，可終究，阮氏是個普通的女子，是個女子，誰不希望與夫婿和睦相處，即使沒有相親相愛蜜里調油，怎么也要舉案齊眉相敬如賓吧。

可是，這兩夫妻簡直是勢不兩立不共戴天哇。

希望阮氏不要在這樣長期的戰斗狀態中慢慢耗盡了生活的希望。

手中的水杯已經冰涼，刺著秀蓀的手指微微地痛，她借著蒼茫的月光撩起帳簾，將水杯擺在床邊的鼓凳上，翻身躺回枕頭上。

——俺們秀蓀睡著了的分割線——

昨晚思慮過甚，秀蓀早上起來覺得頭暈腦脹，垂著腦袋去給老太太請安。

老太太見她臉色不好，急得要請大夫，秀蓀忙拉住祖母的胳膊，正待撒嬌，秀莞秀芷和秀芊過來請安了。

秀蓀忙立在一邊，等著她們幾個給老太太請過安，再上去和幾位姐妹互相見禮。

秀莞和秀芷一改昨日的張狂和從容，難得整齊地看上去有些局促，兩人捧上罰抄的女戒，再去看二人眼睛，眼白上都有紅絲，明顯是連夜抄的。

老太太粗略掃了兩眼，將兩份紙箋合二為一，擺在身邊的卷書案上。

兩人垂首恭立等待祖母訓斥，老太太責怪的話都沒有，只道，“方嬤嬤的侄媳婦懷孕了，需要照料，今天就家去了。”

“祖母！”秀莞驚呼了一聲，她方才還和方嬤嬤說過話，這件事她一點都不知道。

秀芷瞥了她一眼，繼續垂頭。

老太太掀起眼皮看了一眼秀莞，余光掃了一眼秀芷，再次垂下眼簾，道，“可是方嬤嬤走了，你們幾個又不能沒人管，這樣吧，以后每天下午，跟我到佛堂禮佛。”

秀莞抬起頭瞪大了眼睛，滿臉寫著不可置信，怎么辦，她最近每天趕工繡炕屏，剩下的時間全部拿來練習琵琶，指尖都磨出了硬繭，覺都不敢多睡，現在從此每天要抽出半天來禮佛，那么她起碼兩三個月沒時間彈琵琶了，還有詩詞書畫都沒時間學了。

秀莞覺得萬分沮喪，她知道自己身為庶女，難有什么好人家，以太太對她姨娘的厭惡，在她的婚事上太太也不大會盡心的，她絞盡腦汁想討好老太太，老太太一直淡淡的，爹爹又在金陵城夠不著。

這些可以決定她命運的人都沒辦法改變，她至少可以讓自己更加出色，雖起不到決定作用，做好準備總沒錯，所以她日夜用功，片刻也不敢懈怠，而如今，她忽然覺得無助得想哭。

無意間瞥見站在旁邊的秀蓀，身體羸弱，皮膚蠟黃，頭發稀疏枯干，四姐妹中，就她長得最丑了，還不好好讀書，整天就知道玩兒，哼，她也配做嫡女。

不知不覺間，秀莞盯著秀蓀的目光就有些凌厲。

秀蓀看到了，裝作沒看見，秀芷看到了，默默垂下眼。

老太太卻不客氣，直問秀莞，“你不愿？”

秀莞一個激靈醒了過來，收回視線垂眸對著老太太一福身，低聲道，“孫女不敢。”

秀蓀借著這當口沖著老太太眨眨眼，意思是，老太太你學我。

老太太翹了翹嘴角，表示你現在知道了吧。

請安過后，秀莞和秀芷被打發回了各自的院子，秀蓀和秀芊被留在浣石山房用早飯。

莫姨娘因這件事興奮了半天，走路的時候差點飛起來。

當天下午，四姐妹開始了第一次集體禮佛，具體科目是凈手焚香抄經書，抄多少全看個人效率，但老太太就坐在一旁念經，誰也不敢偷懶，連秀芊都由方媽媽抱著教她握筆寫字。

秀蓀抄了半天，眼睛有些酸，張口咬著湘妃竹的筆管透過萬字流水紋的隔扇，看見后院池塘岸邊的垂柳，暖暖的微風吹拂，絲絳上悄悄騰起一片一片雪花般的柳絮。

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