萬籟俱寂，天幕漆黑，長發白衣的女子衣袂翻飛。

月亮就停在窗外，迫近得叫人覺得不舒服。異常地大，有如湖泊，平日里疏冷的月光也變得有些刺眼，無法直視。

室內青磚地上投下的一整片瑩白的月光，有如經年積雪，看上去厚實冷硬，卻生生被隔扇和梁柱切割成奇形怪狀的碎裂，就像隨意鋪灑滿地的碎瓷片，尖利得仿佛踩上去雙腳就會鮮血淋漓。

那白衣女子一步一步走到梁下，腳步踏在碎裂的月光中響若珠落玉盤，仿佛每一腳都踩在她的心頭，只見那女子緩緩將身旁的黑漆鼓凳扯過去，穩穩踩上，堅定地從容地將白綾團成個雪團拋過橫梁。

她扶著垂下的白綾緩緩轉過臉，優雅的笑容垂墜在嘴角，幽冷而妖異。

“娘！”秀蓀尖叫著跳起來，睜眼卻看見小喜鵲圓圓的臉。

她正趴在那黃花梨木束腰靈芝紋香蕉腿小炕幾上玩丟沙包，見秀蓀尖叫著醒來扭過小小的身子來看她。

秀蓀看著炕幾上那花花綠綠的沙包，她終于明白了方才夢里那聲聲捶打在腦仁兒上的腳步聲哪兒來的了，那沙包是綠豆曬干了填塞的，丟在炕桌上可不得嘩啦啦一聲響。

仿佛是松了口氣，一時間渾身冷汗，腦袋還是昏昏沉沉的。

“小姐你可睡醒了，都快掌燈了呢，剛才太太回來見您睡得熟，都沒吵醒……”

“你說什么！”秀蓀聽到太太回來，忙跳起來扯住小喜鵲的衣裳問，倒是把小喜鵲嚇了一跳。

“我……我我我我我我……”小喜鵲睜大眼睛看著秀蓀灼灼然的目光，忽然覺得大腦一片空白。

秀蓀可來不及聽她一字一句地說，焦急問道，“太太在哪兒？”

小喜鵲被秀蓀捉得死緊，只能徒勞地粗粗指向窗外，“在蔥介軒呀。”

她正奇怪自家小姐為啥如此激動，好像要死了娘一般，哦不，不能這么形容小姐，會被申嬤嬤打手板的。

秀蓀也沒等她說完，就像離弦的劍一般沖出了屋子。

“小，小姐……”小喜鵲懵了，猶豫了一瞬，趕緊趿鞋追出去。

穿過檐廊，拱過月洞門，跑過鵝卵石甬道。

清漆的柱子劃過視線，蔥郁的花木拂過身畔，微微暈紅的天光時而消失，時而照在她頭頂上。

秀蓀賣力地奔跑，帶起的風略過耳畔，她仿佛能感覺到從眼睛中淌出的淚水順著風劃過耳畔。

仿佛已經用上了吃奶的力氣，只是簡單趿拉著的鞋子多次險些叫她絆倒，她的心跳卻仿佛比腳步更急促更凌亂。

夢中的場景在眼前劃過，阮氏的笑容深深刺在她心上，靈魂深處噴張而出想要阻止的吶喊，不要，不要這樣。

蔥介軒的側門終于近在眼前，郁郁竹濤掩映著翠綠門扇。

那虛掩的門扇仿佛籠著希望，又仿佛盛著殘酷的現實，叫秀蓀的心陡然又涼下幾分。

她一腳跳上如意踏跺，忽被個婆子截住，“小姐，太太吩咐誰也不可進去。”

秀蓀簡直急紅了眼，甩開那婆子的胳膊吼道，“我是誰嗎？你說我是誰嗎？”然后頭也不回就沖進了院子里。

她今世是這園子里唯一的嫡小姐，前生是身份尊貴的郡主，發脾氣的氣場是天生的，那婆子被她吼得定在原地不敢動彈，過了半晌才緩緩追了幾步，又退回了院門守著。

太太把人都趕出去，又讓人守在門口，當然是不希望有人進去看到什么聽到什么，要說太太最不用防著誰，那就是小姐了，既然小姐都闖進去了，在最多就是罰些月錢或被打一頓。

而她要是進去追小姐的時候聽到什么不該聽的，那就不知太太要怎么處置她了，還是安生在這兒繼續守著，別讓旁人再進去了，果然，她截住了追趕而來的小喜鵲。

院子里一個人都沒有，靜得落針可聞，秀蓀的心又沉了沉，慌亂著一路沖到正屋，路過檐廊，隔著玻璃隔扇看見阮氏身著丁香色繡折枝海棠的身影，她正弓著身子搬凳子！

這場景看得秀蓀差點沒喘過氣來，掉到谷底的心瞬間提到嗓子眼兒，差點跳出來。

她只覺得眼眶一酸，不管不顧地一腳踹開隔扇沖了進去，見阮氏正打算踩上那黑漆螺鈿鼓凳，她撲通一聲跪了下來，緊緊膝行兩部一把拽住了阮氏的裙擺。

“娘，你要是想走，就帶我一起走吧。”一路沖過來，秀蓀只覺得眼前一陣陣的黑，渾身每一個毛孔都噴張著，引進許多寒氣，冷得她直打哆嗦，渾身每一根肌肉都緊繃著，牙關也跟著緊咬，使得膝蓋處傳來的痛感都不太感覺得到了。

——我是氣喘吁吁的分割線——

“哎呦喂我的小祖宗。”阮氏被秀蓀一把拽住裙擺，差點一頭從鼓凳上栽下來，手里端著的東西也掉在青石磚的地面上，發出“嘩啦啦”幾聲不悶也不脆的聲響。

秀蓀定睛望去，竟然是個小小的嵌金黑漆螺鈿方勝盒。

此刻那方勝盒正躺在青磚地上，盒蓋大開，里面盛著的顆粒狀的東西散落了一地，個個灰不溜秋的，大小有點像她平日里愛吃的一口杏仁餅。

再順著阮氏的裙擺看上去，阮氏正擔憂地看著她，那表情漸漸從緊張轉換成了哭笑不得。

再看阮氏身后，鼓凳擺在個黑漆方桌旁，桌旁緊挨著個黑漆束腰花架。

再再身后，陳媽媽正站在花架后面，一臉震驚地看著她。

呃，秀蓀努力重啟已經癱瘓的腦袋，她甚至隱約聽到了腦袋運轉不暢發出了吱吱呀呀的聲響，就像那年久失修的水車，眼前又是一陣黑乎乎。

她冒著想破腦袋的風險，終于明白了兩件事，首先，有誰上吊的時候還有興致搭個梯子一階階爬上去的？還有，陳媽媽站在這兒肯定不是幫太太投繯的。

“娘……”秀蓀覺得，她八成是誤會了，不，是十成十誤會了。

為什么她有一種想要暈過去的感覺，又有一種想要鉆到地磚縫里的感覺，然后這兩種感覺交織在一起，使得兩頰的溫度陡然上升。

“阿蓀，”阮氏心疼壞了，趕緊拿帕子去擦秀蓀那涕淚橫流的小臉，將秀蓀抱起來拍著她的肩膀哄著。

秀蓀七歲了，個子卻很矮，又瘦瘦的，阮氏抱著并不吃力。

平日里蠟黃蠟黃的小臉因哭泣而臉部充血，再加上淚水的沖刷，竟然看起來白里透紅水當當的，再配上黑白分明的一雙杏眼，竟然顯出了梨花帶雨的嬌嫩。

阮氏心里又疼惜了幾分，自家孩子雖說現在身體弱，長得磕磣了一點兒，還是很有發展潛力的。

秀蓀猛然被這樣溫馨暖香的懷抱包裹起來，久違的安全感讓她再次淚盈于睫，“娘，我做了個惡夢。我好害怕……”

后來她自己都奇怪那個時候居然還有力氣放聲大哭，想個真正的孩子一般不管不顧的，好像兩輩子的委屈都化作淚水從身體里沖出來。

要是沒了親娘，就沒了這世上最堅實的依靠，無論宮殿在華美，園林再雅致，都不是家，這種苦，她深刻地銘記著。

纖細的短短的手指糾起娘親的衣服，頭發稀疏的腦袋深深埋在母親懷里。

阮氏看見女兒擔驚受怕成這個樣子，也哽咽了，坐在羅漢床上，摟著女兒晃悠著，低聲安慰道，“阿蓀乖，阿蓀不哭，阿蓀不怕，娘會好好活著的，娘還要看著阿蓀好好長大，嫁人生子，娘要看著阿蓀兒孫滿堂……”

秀蓀有些不好意思，又把脖子縮了縮，抓起阮氏手里的帕子給自己揩眼淚，順便擤鼻涕。

阮氏一直抱著秀蓀，緩緩搖晃，順便吩咐陳媽媽派人去老太太那兒說一聲，秀蓀今天跟她吃晚飯了。

“好啦，別哭啦，我的乖乖，今天讓廚房給你做獅子頭。”阮氏又抽出一條帕子給秀蓀揩臉。

陳媽媽再進來的時候，親自端了一盆溫水給秀蓀洗臉。

“陳媽媽，您年紀大了腿腳不便，怎么不叫丫鬟來服侍？”前幾天下雨，陳媽媽的老寒腿還犯了，秀蓀慢吞吞從阮氏膝蓋上下來，由阮氏牽著手去了凈房。

陳媽媽沒有回答只站在一邊，甚至有些手足無措的樣子，秀蓀遲鈍了半天的腦子終于又恢復了靈光，她后知后覺，這不對勁。

為什么這院子里只有太太和陳媽媽，她飛速脧了一眼擺在炕幾上的方勝盒子，方才盒子里掉出來的東西，她仔細回憶著。

一丸一丸的，表面灰溜溜的，指甲蓋大小，那是……香餅？

前世，皇祖母謹慎起見，從來不讓秀蓀接觸醫藥和廚藝，因此為了緩解皇祖母的頭疼病，秀蓀在香道和推拿方面下了很大的功夫。

香餅對她來說是再熟悉不過的東西，看一眼就知道。

可是，為什么要把香餅藏在房梁上呢？

秀蓀暗暗記下一會兒要找機會仔細看看。

洗好臉，秀蓀拽著阮氏的袖子一起回到西次間，那方勝盒子還擺在炕幾上，她放開阮氏的袖子邁開小短腿，在阮氏反應過來之前已經掀開了盒蓋，果然是香餅，有七八顆之多，只是這味道，她深深吸了口氣。

“你這孩子。”阮氏上前從秀蓀手里接過那巴掌大的方勝盒，轉身踩著方才用凳子桌子和花架鋪好的階梯，將方勝盒子放在橫梁上方，那兒仿佛有個可以固定的機關，秀蓀聽到了輕輕“咔”的一聲，掛在邊上的幔帳一擋，誰也不會想到那里，看來這兒是阮氏常用來藏東西的地方。

秀蓀的表情有些古怪，有些遲鈍地將那最輕的鼓凳搬回原來的位置。

那香餅，竟然是……催情香！她方才差點脫口而出。

這并不是市面上常見的那種西域來的濃烈香料，而是按照古法制作的，氣味十分輕微，摻在常用的香料里常人很難發覺。

原先還是在文淵閣的殘本里看過，后來在康順妃宮里見識了實物，這回是第二次見到。

太太能弄到這個，說明太太娘家的藥鋪生意著實了得啊。

不過，太太藏這個干什么，秀蓀太想知道了。

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