阮氏舉在半空中的筷子就停頓了，秀蓀瞥見陳媽媽布滿褶子的老臉在幾彈指的時間里仿佛被兜頭澆下了整整一桶鳳仙花汁。

阮氏徐徐地，流暢地扯出了個完美的笑容，夾了點扣三絲放進秀蓀面前的碟子里，“秀蓀不是想要弟弟嗎？那是娘去廟里求來的生子良藥。”

接著阮氏放下筷子，那帕子擦了擦手，湊近了秀蓀很神秘道，“阿蓀不要告訴別人哦，告訴別人這方子就不靈了，連老太太也不好告訴。”

切——

秀蓀在心里都要把白眼翻到后腦勺了，騙三歲小孩呢。

不過，催情香等于生子秘方？

嗯，太太這樣說也不算騙她。

于是，她也學著阮氏的樣子擺出了個她自認為最天真，最純善的笑容，“阿蓀知道了，絕對不告訴老太太，咱們拉鉤。”

阮氏終于放下心，伸出自己纖長的小指和秀蓀的鉤在了一起，煞有介事地晃蕩了幾下。

拉鉤上吊，一百年不許變。

然后母女倆都松了口氣，心滿意足地繼續享用晚膳。

陳媽媽僵硬的面皮也露出了笑容，太好了，小姐還小，不然真是丟臉丟到姥姥的太爺爺家去了。

秀蓀近日的焦慮也終于得到了緩解，太好了，不管用什么辦法，娘親總算是愿意繼續生孩子了，老太太的夢想終于也可以有更多的子孫來承擔了，一切都往好的方向，有希望的方向發展。

吃過晚飯，秀蓀照例由阮氏帶著，在院子里走了十全才回浣石山房，廊檐下掛起了紅彤彤的燈籠，在靜謐漆黑的夜里默默散播著暖意。

秀蓀一邊走路，一邊再次想起那個噩夢，而自己小小的瘦弱的手被阮氏溫暖柔軟的大手包裹著，就像在她的懷抱里一樣有安全感。

她覺得自己像是離岸的船，看著那個陰森恐怖的地方越來越遠，越來越小，越來越暗淡，直到被茫茫波濤吞噬，陽光照在江上，照在她的身上，仿佛先前的恐怖不曾存在過。

再見，噩夢，希望你再也別回來。

——我是煽情的分割線——

阮氏今日心疼秀蓀，直把她送到院子門口，小喜鵲正提著燈籠在門口等她，老太太院子里的任媽媽也等在一旁，手臂上還捧著披風，見了阮氏和秀蓀趕忙行禮問安，說是老太太不放心，叫她跟過來看看。

秀蓀由任媽媽服侍著披上那茄紫杭綢披風，笑瞇瞇地給阮氏行禮道別，由小喜鵲引著往浣石山房走。

秀蓀笑著問小喜鵲，“用晚膳了嗎？”

小喜鵲笑著道，“吃了，”想了想，又道，“用了，太太小廚房的齊媽媽可好了，問我想吃啥，我說想吃紅燒肉，她立馬就給我做了一大碗，呃。”

話沒說完就打了個嗝。

果然是紅燒肉的味道啊，秀蓀抬起袖子捂著鼻子，沖她擺了擺手，“晚上吃那么多肉，你也不怕積著食。”

第二天秀蓀得知自己是個烏鴉嘴，小喜鵲果然趴在床上哎呦了半夜，半碗醋都不管用，第二天被申媽媽知道了，又是一頓手板子。

眼見著蜿蜒的鵝卵石甬道走了一半，再往回瞧，蔥介軒的側門上掛著的一對紅燈籠已經掩映在了幢幢的竹影中，秀蓀眼珠子一轉，拉著小喜鵲的袖子就往回走。

“小姐，你這是哪兒去啊。”任媽媽趕緊跟著返回，擔心地問著。

秀蓀道，“我新得的珠花落在太太那兒了，我要去拿回來，不然今晚睡不著的。”三人疾步往回走，到了門口，秀蓀道，“你們在這兒等我吧，我立馬就回。”

守門的婆子還沒來得及關門，見秀蓀折回來，就讓開了路。

秀蓀一路沿著回廊繞到太太屋后，那邊有扇窗子是從里面鎖死的，正好連著阮氏的凈房。

這扇窗戶上鑲的不是玻璃，而是老式的明瓦，比玻璃更堅固，只可惜不如玻璃透光，再加上明瓦貴比黃金，現在已經很少人家用來貼在窗戶上，打磨明瓦的手藝也漸漸失傳。

從這里看不見屋內的情形，只能知道里面點著燈，如意紋隔扇上映出整片白融融的燈光，蚌殼特有的珠光五彩伴著微微晃動的燈光默默流動在整片隔扇上。

凈房里傳出斷斷續續的淅瀝水生，只聽陳媽媽道，“太太，小姐不會告訴老太太吧。”有些心虛的嗓音。

阮氏應該是擺了擺手道，“不會，阿蓀是個聰明的孩子，不管她相不相信我的話，既然我特別叮囑了不能告訴老太太，她就一定不會說的。”

秀蓀頓時覺得有點慚愧，方才她還有點小怨念，覺得太太拿她當三歲小孩蒙騙是對她聰明才智的侮辱，原來娘親是這樣高看她呀，內心莫名喜滋滋。

陳媽媽說，“可今天動靜這么大，老太太肯定會起疑的，到時候那個……只怕瞞不住。”

阮氏輕笑了兩聲，聽上去有些幸災樂禍，“掩蓋一個真相最好的辦法就是用另一個真相轉移視線，你透點口風出去，就說我下午在屋里大發脾氣，把阿蓀嚇到了，至于原因嘛……”阮氏但笑不語。

陳媽媽聽了這話很是驚異不定，很是不贊同地道，“現在讓老太太知道？那賤人如今已經懷了身孕……不如……”陳媽媽的聲音陡然弱不可聞。

身后傳來了腳步聲，秀蓀知道有人進了院子，換了這具身體幼小孱弱，練內家功夫時的聽力已經恢復了許多，或者說，這是一種長年養成的習慣。

現在跑已經來不及，還會惹出聲響招來更大的麻煩，秀蓀索性脫了斗篷的帽子，轉過身，站在窗前，讓凈房里透出的燈光照亮她的臉。

凈房里的燈光較亮，對面又沒有光源，所以秀蓀的影子不會映在明瓦窗上，反而自己的臉被照得一清二楚。

果不其然，來人正是太太身邊的大丫鬟春亭，她正在站在凈房對面的檐廊上，看到秀蓀站在這兒，她仿佛很是吃驚，怔愣在原地，秀蓀舉起食指，在唇邊擺出了個噤聲的動作，然后小心翼翼地轉身，悄悄離去。

春亭又愣了一下，然后裝作什么也沒看見進屋了。

太太屋后的院子里住著她看中的幾個大丫鬟和陳媽媽，這一進院子里只用青石板鋪了地，一棵樹一盆花也沒有，如果有人敢趴在太太屋后的這扇窗子邊偷聽，站在這院子任何一個角落就能馬上發現。

可是被發現又能怎么樣呢？誰叫她是太太的親生女兒。

秀蓀裹著茄紫色的披風在昏暗的回廊里穿梭，很快就到了側門，這一來一回還不到一盞茶的功夫，小喜鵲坐在門檻上數星星，才數了不到兩百個。

“咱們快回去吧，祖母肯定都歇下了。”秀蓀示意小喜鵲提著燈籠引路加快了腳步。

回到了浣石山房，申媽媽站在正屋門口等著，屋內的燈光遠遠望去已經只剩碗口大的融融。

申媽媽看見秀蓀回來了，緊趕幾步下了臺階迎上來，“小姐可回來了，老太太已經要歇下了，讓你回來就去問個安。”

秀蓀看看天上的星宿，比往常晚了快半個時辰，老太太擔心她，還沒歇下，她心里有些愧疚，趕緊跟著申媽媽進了屋。

屋里燭火如豆，老太太正半靠在床頭，手里握著串沉香木佛珠。

秀蓀疾步上前，“祖母，阿蓀回來了。”她順勢坐在腳踏上，幫老太太捏腳。

老太太忙用手中的沉香木佛珠打開她的手，“哎呀，這小手這么涼，別捏了，你祖母我剛有睡意，被你這一捏都要失眠了。”

秀蓀趕緊住了手，細瘦的雙手被老太太略微干燥的大手攏住，秀蓀的手心暖暖的，腦袋就靠在老太太腿上。

“祖母，今天讓您擔心了，我是前幾日做了噩夢，我害怕。”小小的孩子，身子軟軟的，童聲軟糯甜脆，又怯怯的。

老太太的心瞬間就酥了，騰出手刮了刮秀蓀的小鼻梁，“你呀，堂堂大小姐，還一路跑一路哭的，記住了，遇到天大的事也要從容地一步一步走，要不那禁步是干什么用的？”

秀蓀想起今天她面臨的“大事”可能出現的后果，又想想那長長的，珠翠琳瑯的禁步，腦袋里忽然蹦出阮氏有一次告訴她的話。

那天阮氏問她老太太都教她什么了，她答道老太太在教她讀女戒，阮氏就不咸不淡地笑了兩聲，然后囑咐道，女戒只要背熟就行了。

女戒只要背熟就行了，嗯，阮氏果然對這個世界有獨特的見解，難得的是，秀蓀也是這么想的。

宮里的娘娘們要是都按照女戒去做，那后宮就會完全變成一個陽光燦爛冰清玉潔鳥語花香的世界了，可為什么事實偏偏相反呢？

所以，這本書最大的作用就是，告訴大家請維持表面的和諧，請不要太過明目張膽，要斯文斯文。

禁步也是如此。

秀蓀眼珠子一轉，人畜無害地用力點頭，“嗯，祖母說得對。”

老太太又輕拍了拍秀蓀的頭頂，“你母親那邊已經平息了？聽說摔了茶碗還把你嚇哭了？”

秀蓀搖搖頭，“我是被噩夢嚇哭的，后來就不害怕了，不過我進屋的時候聽陳媽媽說什么孩子，什么懷孕的……”

然后她學著小喜鵲好奇時的樣子眨巴眨巴眼睛問，“祖母，我快有弟弟了嗎，我問母親她是不是有小孩了，她就是不愿意告訴我。”然后鼓著包子臉，氣呼呼的樣子。

老太太眉心一凝，和她身后的申媽媽交換了一下目光，然后慈愛地哄她回去，早點歇下。

秀蓀聽話回碧紗櫥了。

折騰了一整天，秀蓀簡直累極了，偏偏下午的時候已經睡了很長時間，此刻根本睡不著，于是第二天早上，又起晚了。

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