丁鑫低垂著頭，將酒壺放好，接著垂手站在一旁。

“我知道了，你下去罷！”陽筠幽幽道。

“稟皇后娘娘，并非奴婢有意抗旨不尊，實在是因為陛下有命，要奴婢親眼看著娘娘飲下此酒才能回去復命。”丁鑫咬著牙，說這話時似乎十分艱難。

墜兒與秋云早覺得不對，聽見這話愈發認定不妥，慌忙求陽筠不要喝。

陽筠看著她兩個，輕嘆了一口氣。

終究沒能護住所有人。

“太子和琰公子呢？”陽筠問丁鑫。

丁鑫依舊恭敬：“回娘娘，太子殿下與三位公子此刻均在成平殿相伴，陛下說，由惠妃娘娘照看著，很是妥當。”

陽筠笑著點頭：“如此最好。”

語罷，她也不用酒盅，直接提起酒壺飲了幾大口下去。

分不清是酒淌在臉上，還是淚流了出來，陽筠只覺臉上濕潤潤的，依稀還能聽見墜兒與秋云的哭聲，不過幾息的工夫，腹中便一陣劇痛。

接著，她就什么也聽不見，看不見了。

是日晚，陽筠被賜毒酒的消息就在宮里悄悄傳開了。

武承肅命人將武存琰、武存瑄送來成平殿時，段氏便猜著了幾分。

侍女來報時，段氏什么也沒說，更是一句話也不敢對武存琰他兩個講。

晚間武存琰兄弟就宿在成平殿。

夜里無人時，段氏才偷偷哭了許久。

第二日一早，武承肅才將皇后薨逝的消息散出來。

燕國大喪。

雖然即將滅國，該有的規矩還是要有，舉國哀悼，為皇后服喪。

京畿一帶消息自然傳得更快。

蕭長經回到魏軍營帳時，還說了好些“幸不辱命”的話，然而當他提到武承肅要求“再緩十日”才宣召禪位時，便隱約覺得有些不妥，偏又不知道哪里會出問題。

原以為武承肅十分愛護陽筠，哪想到才兩日過去，就等到燕后大喪的消息。

周繹喉頭一甜，險些嘔出一口血來。

周綽也在旁邊，見周繹情況不對，忙上前將其扶住，而周綽自己則痛快哭了出來。

周繹隨即病倒，三日粒米未進，還是周綽整日哀求，又時常提及沈氏安危，周繹才漸漸斷了輕生的念頭。

七日后燕國皇后出殯，當日下葬。

皇后發喪后，寧王府世子夫人也懸梁自縊。

周綽聽到這話跟發了瘋一般，若不是周繹令人將他打暈，只怕周綽當時就要沖進臨水城里。

待周綽醒來，發現周繹正坐在他旁邊。

帳內并沒有其他人。

與幾日前相比，周繹愈發消瘦了。

“筱兒原就是為了姐姐才來的臨水，如今姐姐不在了，她定是覺得活著也無趣罷！”周繹自己忍著痛，勸周綽道，“你若現在去臨水，恐要惹出禍端，父親那里終究不能讓人放心，你會勸我留神，自己也該謹慎才是。”

周綽從醒了就開始哭，周繹說的話他雖聽見了，卻不回答。

周繹無奈搖頭：

“你當我心里好受么？我也想見筠兒最后一面，恨不得立即沖進臨水去看她一眼。可你我如今活著，終究要做該做的事，不能因一時沖動害人害己。”

周綽仍瞪著眼睛落淚，一個字也不肯說。

周繹只得在他身旁又坐了一夜，苦口婆心勸了整晚，周綽總算想開了一點。

只是他堅持說待天下安定之后，要去給陽筱守靈，做一個臨水城的王爺。

又過兩日，燕皇武承肅下旨昭告天下，退位讓賢，將皇位讓給魏國國主周道昭。

周道昭即日登基，定國號為魏，定都鎬城，并冊沈夫人為后，立周繹為太子。四娘子等人也均封為妃嬪，各有封號。

周綽果然得了臨水一帶的封地，自此便守在臨水城，時常往陽筱的墳上去。

對于前朝燕國的皇室中人，周道昭便如周繹所答允的那般，將眾人圈禁于鎬城之郊的一座別宮里，加派人手嚴加看管。

除了寧王與惠王。

惠王自不必說，一早就歸降了魏國，后便做了個吃封地的國公，整日飲酒作樂、作威作福的，倒比武岳在時更自在一些。

寧王卻對武承肅禪位一事耿耿于懷。

他無法理解武承肅的心思，對寧王來說，戰到只剩一兵一卒，也不會愿意投降。

寧王只覺得武承肅把祖先基業拱手送給他人，竟在武承肅等人所住的別宮門外破口大罵，足罵了有一天一夜，之后義憤之下吐血身亡。

馬氏本就病著，聽說寧王死了，當時便閉上了眼睛。

只是眾人都覺得奇怪，馬氏走時，面上竟然掛著笑。

原以為周道昭父子是最大的贏家，可成為太子的周繹卻絲毫不覺得高興，身子也時好時壞，他待青英的態度較從前柔和，可在青英自己看來確實日漸疏遠的。

看見周繹如此自苦，沈夫人心中不忍。

奈何周繹是太子，少不得要納良娣、良媛等妾妃，周道昭便跟沈夫人商議選兩個良娣。

沈夫人遂跟周繹提起此事。

“也不用多麻煩，只選些功臣之后，你挑幾個看著順眼的就行。”

沈夫人說著，看了青英一眼。

青英輕抿著嘴不做聲，心中卻道此事萬萬不可——周繹能容著她在這里頂個太子妃的虛銜，卻斷然容不下還有旁人。何況即便周繹允了，那些人進東宮后卻日日守著空閨，豈不要生事端？

周繹果然一言不發，轉身就走了。

沈夫人嘆了一聲“孽障”，眼淚撲簌簌地往下掉。

幸好秋云丫頭沒下手，若陽筠死在秋云手里，沈夫人只怕周繹不會再見她一面了。

周道昭聽說周繹這般態度，便著人喚他過來，好好訓斥了一番。

奈何周繹似乎把話都當做了耳邊風。

周道昭遂幾次訓誡周繹，讓他不要如此任性，應該有個太子的樣子，擔負起太子的責任來。

周繹半晌不說話，直到周道昭把話都說完，他才抬起頭來。

那雙血紅的眼睛令周道昭此生頭一次覺得害怕。

周繹定定看著周道昭半晌，驀地冷哼一聲，一字一頓道：

“父皇大可不必如此。既明知兒臣不會再娶旁人，又幾次催促二人選良娣，還搬出這些道理壓著兒臣，兒臣看著都覺得麻煩——父皇心里想的是什么，兒臣都懂，只勸父皇莫要逼得太緊。”

周道昭目眥欲裂，周繹卻頭也不回地走了。

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