瑞王妃關了鋪子，愣是不肯賣鋪面，太子妃拿著束手無策。

半個月后，太子從宮里請來了一份詔書，借了常鵬辦差中的失誤為借口，摘除了安遠侯府仍掛在府門上的門匾。

宣讀詔書的太監尖著嗓子說了一通，大意是安遠侯爵位被除，常景山為安遠伯，常鵬將來可繼為安遠伯，然后傳一代，降一爵。

生生將常景山仍在世時保留的侯爺爵位給剝了。

常鵬通紅著雙眼，待人走后便徑直跪在了常景山面前，直說“兒子不孝”。

常景山倒是看得開，伸手扶了他起來，擺手道：“與你有什么相干，這事兒雖然沒預料到，但發生了，也不奇怪。”

“侯爺……”小韓氏擔憂地看著他。

“可不能再喊什么侯爺了。”常景山忙道：“被人聽到了，保不齊又是一樁禍事。”

小韓氏忙閉了嘴，常景山笑道：“好了，不就是個虛名嗎？沒什么大不了的。走走，回去讓廚房做點兒好吃的，打打牙祭。”

于是，安遠侯府一家人如尋常一般，該吃吃，該喝喝，沒有一點兒哭鬧哀嚎的聲音傳出來。

太子得到消息冷笑了一聲，說：“打腫臉充胖子，面上不顯，心里不知道哭成什么樣兒了呢。”

他頓了頓，問旁邊的人道：“你說是嗎，十二弟？”

十二皇子身軀瘦弱，聞言波瀾不驚地點點頭：“太子說得是。”

太子唇角微彎，話里有話地問道：“九弟進了中官胡同，十二弟沒進去看望過他？”

十二皇子微微一笑：“九哥對父皇大不敬，臣弟怕是不好去看望他吧？”

“十二弟說得是，似九弟這等不忠不孝之人，也沒什么看望他的必要。”太子嘖嘖兩聲，卻又話鋒一轉：“不過呢，依孤所見，父皇對他的懲罰，還是略微輕了些。他冒犯父皇，孤這心里啊，總是不舒坦。”

十二皇子低垂的眼中微微一閃：“太子是想……去中官胡同羞辱他一番嗎？”

“十二弟，話說得那么直白作甚？”太子失笑搖頭：“孤這等身份，豈能紆尊降貴，為了他一區區被廢皇子，去往那中官胡同？那等腌臜之地，孤怕臟了孤的鞋。”

十二皇子抿了抿唇，嘴上卻從善如流道：“既如此，臣弟愿意替太子分憂。”

太子滿意十二皇子的自動請纓：“十二弟越發懂事了。”

十二皇子又問道：“不知道，太子希望臣弟如何……”

“唔，聽說他妻兒也都進去了，他那，還身懷有孕，就因為這，父皇還另派了人去服侍她。”太子摸了摸下巴上留的短須：“孤也不是那等冷血無情之人，不過嘛，既是去中官胡同幽禁反思的，哪能讓他日子過得舒坦？你就去吩咐一聲那里頭的人，別跟伺候大老爺似的處處關照著，飲食上頭，別太用心了。”

太子意味深長地看了十二皇子一眼，十二皇子點點頭道：“臣弟明白。”

“哦對了，孤那侄兒得三四歲了吧？正是開蒙的年紀呢，陪著九弟夫妻倆留在那地方，又沒夫子給他啟蒙，說不得這前程就要廢了，孤很是憂心啊。”太子一臉擔憂：“改明兒孤去父皇跟前說上一說，接了孤那侄兒出來，親自教養。到底是九弟犯了錯，與孤那侄兒無關，罪不及子啊。”

十二皇子笑了聲道：“太子仁慈。”

太子擺擺手，囑咐道：“十二弟尋個日子就去中官胡同吧，除了之前說的事兒，這件事也同九弟說一聲，好讓他有個準備。”

十二皇子應了一聲，太子又道：“孤讓人陪你走一遭，免得那里頭的人瞎了狗眼，沖撞了十二弟。”

十二皇子還是點頭微笑。

太子瞧著很滿意，待十二皇子走后敲敲桌案，自言自語地道：“十二弟可千萬不要手軟啊，孤信不信你，就看你這一趟中官胡同之行了。”

隔了幾天，十二皇子才帶著太子派給他的人，悄然進了中官胡同。

曾全德慢悠悠的在前頭帶路，十二皇子不咸不淡地問著劉桐在中官胡同的情況。

曾全德連眼皮子都不抬，語調不高不低地回答道：“九皇子被關在院子里，每日就只有送飯食和倒夜香的與院兒里的人有所往來，聽說九皇子也甚少出聲。這里頭的情況，奴才是不大清楚的。”

十二皇子微微皺了眉頭，又問道：“那九皇子可有問你們要東西？”

“哦，這倒是有的。”曾全德慢吞吞道：“問奴才要過菜種和小雞仔，說要種菜養雞呢。”

十二皇子眼里飛快地閃過一絲笑意，他身后的太子狗腿聞言嘲笑道：“九皇子可真是墮落了，堂堂一介皇子，竟然做那農夫所做之事。”

十二皇子沒吭聲，曾全德也不回話。

半晌后，曾全德停住腳步，道：“前頭那院兒就是。”

十二皇子靠得近些，便聽到了院里有小娃娃說話的聲音：“爹爹轉快些，陽陽不怕暈！”

隨即一串銀鈴般的笑聲傳來，悅耳動聽。

十二皇子往前走了兩步，示意曾全德道：“開門。”

曾全德便掏了鑰匙將院門打開。

院內的情況頓時展現在了十二皇子眼中。

與想象中的頹唐衰敗不同，這里就像是個真正的農家小院兒，從土里冒出的嫩芽迎風招展著，小只的雞嘰嘰喳喳到處亂走，穿著簡單的父子圍著個車轱轆，看上去正玩兒得歡。

聽到院門處的動靜，父子倆朝著他們望了過來。

見是十二皇子，劉桐眼中的驚詫一閃而逝，隨即緊皺眉頭，面帶怒意道：“你來做什么？”

十二皇子微松了口氣，似笑非笑地站在院門口，神情略倨傲：“怎么，九哥不歡迎臣弟？”

“滾吧。”劉桐似乎不想和十二皇子說哪怕一句廢話，當即抱起劉景陽，留給十二皇子一個背影。

十二皇子笑了聲，緊走幾步拉住劉桐，在身后的人沒有反應過來的時候，快速塞給他一個小竹筒，一邊說道：“九哥別走啊！臣弟可是有事兒要和你說的。”

劉桐不動聲色地藏好，隨即憤怒地甩開十二皇子：“我同你沒什么話好說，離我遠點兒！”

太子的人反應過來，趕緊扶住十二皇子，其中一人陰陽怪氣道：“九皇子可別不識好歹，咱們十二殿下可是來給您提個醒兒的！您當誰愿意來這破落地方啊！”

“說得好聽，可說白了，你們不就是來落井下石的嗎？”劉桐嗤笑道。(

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