“怎么了？”程征翻身下了馬，急切的問。

“老王爺，老王爺出事了，侯爺快去吧。”

下人不敢明說，程征心里已然明白事態嚴峻，轉頭望了一姍的馬車，一姍挑起簾子見程征著急的樣子，也不多做挽留，“你快去吧，我隨后就到。”

程征點頭策馬而去。進了王府，見里外已哭成一片，程征來不及多問，直奔老爺子房間。

遠信遇安在床前跪著泣不成聲，老爺子隨侍的下人也在后面抽泣，程征直感覺心中像壓了一顆大石頭般喘不過氣來，他蹣跚走到老爺子床前，摸向老爺子手腕，尚有余溫，脈搏全無。程征踉蹌后退兩步，險些跌倒，他扶了床頭強行站定，閉目流下兩行熱淚，沉靜片刻，他深呼吸一口，擦了淚轉身問道，“怎么回事？”

眾人皆低頭靜默，遠信縮成一團，欲言又止。

程征大呵一聲，“說啊！”

遠信被嚇的渾身一抖，跪行到程征身前，拉著他的衣角哭道，“哥我錯了，我真的不是有意的……”

程征一把甩開他，嚴詞問道，“我問你怎么回事！爺爺因何驟然辭世，你做了什么！”

這個還未滿二十歲的純真爛漫少年，一時間還難以接受爺爺是因他而死，他早已嚇得不行，拼命搖著頭，“我，我不知道……我不知道……哥我錯了我真的不知道會這樣……”

“你說！”程征指著老爺子的隨侍下人丁富問。

丁富早有準備，裝作一副戰戰兢兢的樣子回答，“小人，小人也不是很清楚。二爺來的時候，要小的們都出去候著。不久后，小人在外面聽到二爺與老王爺起了爭執，老王爺還摔了東西，二爺又大聲回了幾句，小人欲上前勸阻，剛一進門就看到老王爺捂著胸口倒下了……隨后傳了大夫，但也沒能……大夫說老王爺是急火攻心而去，已回天乏力……”丁富到底在老王爺身邊跟了好些年，見過些場面，此刻雖然惶恐，但也能把事情的前因后果給講個明白。只是沒有人知道，丁富進門扶起老爺子的時候，趁機將手中一根銀針借助內力打入了老爺子的頭部，遠信當時慌張的叫著傳大夫，完全沒有留意到丁富的舉動。

程征聽完丁富的話，忍住怒火，咬牙問遠信，“丁富的話，可是實情？”

遠信欲言又止，看到程征烈火般的目光，小聲說了一句，“是……”

“為何？”

“因為，夢涵，有了身孕，我想娶她……”

程征難以置信的看著遠信，兩只眼睛里的火恨不得將他燒死。遠信平日縱然頑劣，卻不想已經放肆到如此地步。程征此刻也無心責罵于他，不欲與他多言，絕望的吐出幾個字，“你出去。”

遠信不敢直視程征的目光，跪在地上乞憐，“哥我錯了，我真的知道錯了，你讓我送送爺爺……”

“出去。”程征有氣無力的重復了一句，轉身跪在老爺子床前，不再理會遠信。

遠信看程征態度堅決，抽泣著出去，程征吩咐遇安，“派人看著姚夢涵，此時王府，恐有人對她下手。”

遇安應聲出去了，程征低下頭，眼淚又放肆的流了出來。

爺爺，您真的不在了嗎？十天前，我們還坐在這個屋里，分析大照江山，您怎么突然就丟下我離開了呢？朝堂如此險惡，沒有您的指點，我一個人怎么應對？您怎么就走的如此匆忙，我還沒對您說東江發生的事呢，我還等著您幫我拿主意呢。

爺爺，您戎馬半生打下的江山，將來會落入誰的手中，您不看一眼您放心嗎？我今天如果早些啟程，是不是就能見您最后一面了，我如果早一天趕回來，是不是遠信就不會當面與您沖突了？爺爺，我錯了，我不該在東江耽擱，我應該早些回來的，我不應該讓姚夢涵住進家里，我不應該放遠信在外游歷，我早該聽您的話把他留在軍營，爺爺……

程征的悲傷在心里泛濫，他一向不喜把情緒外露，此刻只有一波又一波擦不凈的眼淚詮釋他難掩的痛。

一姍趕到的時候，又是一番痛哭。老王爺身體冰涼以后，程征著手為老爺子整理遺容，由長子（或長孫）為逝者梳發，擦臉，凈身，以輕薄白紗掩面，諸親朋及侍者皆哭，謂初終之禮。

初終之后，由家人輪流守在床前，直至下葬，死者身旁不可斷人。

程征從老爺子房間出來的時候，天已黃昏，遠信在門外跪著，六月的日頭炎熱毒辣，遠信由于流失太多水分而嘴唇發白，面容凄慘。見程征出來，遠信哀求道，“哥我錯了，讓我去看看爺爺吧，哥我求求你……”

程征看了遠信一眼，沒有理會，徑自離開去了春明院。他身為長孫，接下來還有很多事要他打理，這鎮西王府，現在一切但憑他做主了，此刻他只覺得心力交瘁。

從主院到春明院的書房，短短饒幾個彎，每個角落都充滿著與爺爺的回憶。在這塊空地上，爺爺曾教我練劍，在這個石桌上，爺爺曾教我下棋，在這顆樹下，爺爺曾抱我爬上枝干，在這個院門口，我曾拔過爺爺的胡子，在這個走廊里，爺爺曾教我背詩，在這個拐角，爺爺曾告訴我說，以后父親不在了，你要勇敢，在這個亭子里，爺爺曾對我講他的戎馬生涯……

爺爺，你不要走好不好？

程征坐在書桌前著手寫訃文，回想與爺爺的相處，往事歷歷在目，不自覺又留下了淚。

錦風正欲敲門，聽見里面的抽泣聲，悄悄離開了。

天黑時，程征拿著幾份訃文出來，命下人分別去報喪。靈堂棺木等已吩咐管家陳力去安置，程征換了孝服，回到老爺子房間，命人送遇安和一姍去休息，自己留下來守夜。

深夜，客棧房中。

“老王爺出事，這幾日鎮西王府里人多眼雜，你最好不要輕舉妄動。”黑衣人叮囑說。

一姍回答，“我知道，我會小心的。我只是有一件事不明白，公主有體寒之癥，大人為什么從來沒跟我講過？在東江時程征跟我提起，我差點就露餡了。”

黑衣人并不擔心，“你不知道也無妨，你在江南長大是最好的掩護，沒有人會懷疑你。”

一姍難以安心，“可是，我真怕有一天程征會懷疑，畢竟他跟大公主太熟了。”

“他現在自顧不暇，哪還有心情懷疑你，你就安分守己的做好你自己吧。”

“是。”

“若說體寒之癥，我確實知道一種方法足以以假亂真。”

一姍喜上眉梢，急切的問，“什么方法？”

黑衣人露出兇惡的目光，“服用極寒之物入體，只是我怕你服下之后會生不出孩子。”

一姍聽了不再堅持，羞紅了臉低頭。

黑衣人見她模樣，問道，“你對他動心了？”

“沒，沒有。”

“沒有就好，別忘了你的身份。”

翌日清晨，遇安和一姍著孝服前來接替程征，程征剛一起身，只覺得頭暈眼花，站立不穩，遇安一把扶住了他，“大哥，你快去吃點東西吧。”

一姍也上前勸藉。

程征緩和了一下，擺手道，“我沒事。”

程征出了門，見遠信還在門外跪著，心中酸澀不已。此刻遠信像一個被丟棄的孩子一樣可憐，佝僂著身子，面容憔悴。程征走到他面前，遠信又連連認錯，“哥我錯了，我不知道爺爺會這樣，我真的不是有意惹爺爺生氣的……”

遠信的眼淚像決堤的洪水流淌不止，程征分外心疼，伸出手想拍上他的肩膀，僵在半空中片刻，終于還是忍住了，“你去換衣服吧，準備送爺爺入棺。”

上午，老王爺入殮，族內長輩皆已到場。程征為老爺子換上壽衣，入棺，抬入靈堂。親屬著孝服居喪。

當日宮中太監明安前來傳旨，追鎮西王謚號德，喪事命禮部按皇家王爵規制籌備，除王爺墓前應擺放的石人、石馬、石虎、石望柱各兩件之外，又加賜了石獅、武士各一對。

丁富在府中人員往來雜亂之際，收到一張紙條，丁富去茅廁展看，只見四個大字，“不急脫身。”丁富將紙條塞入口中咽下。

三日后靈堂吊唁，下葬。

當日皇帝親臨祭奠，百官悉至，場面堪比皇家葬禮。

皇上親自在老王爺靈前上香，叩拜。皇上一跪，群臣皆跪拜叩首，不敢抬頭，程征俯首道，“皇上不可！”

明安也勸慰道，“皇上九五之尊，不可跪拜啊！”

皇上三拜后起身，眾人方敢抬首，皇上悲痛道，“朕登基之時還是黃口小兒，當時大照內有奸佞之臣禍害朝綱，外有強敵聯手欺朕年幼。在此腹背受敵、江山飄搖之際，若非鎮西王慧眼識珠，知人善任，朝中難有清正風紀，若非鎮西王舍生忘死，浴血沙場，大照難有今日之江山。王叔教朕治國之道，為君之本，識人之術，用兵之計。沒有王叔，就沒有朕，更何談江山社稷！爾等今日坐享盛世，該感念鎮西老王爺之德才是。至此，于情于理，朕都該拜。今日朕三拜王叔，一拜為私，朕感謝王叔對朕多年的教導。二拜為公，朕感謝王叔為國付出的畢生心血。三拜，為王叔的高風亮節，在朕成年之際，王叔將手中政權悉數交還于朕，遠走西疆，替朕坐鎮一方，守萬民太平。王叔如此忠義，朕難道不該拜嗎？”

群臣叩首呼喊，“皇上仁德，大照之福！萬民之福！”

群臣依禮祭奠完畢，皇帝親自送葬，隊伍綿延了好幾條街，場面十分罕見。百姓每每提起鎮西王爺的喪禮，就不免提及皇上，皇上厚德仁愛的美德一時間傳為佳話。

(天津)

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