“爹，您沒事了吧？”村長擔心的開口。

“沒事了，你咋坐在地上，也不搬個凳子過來。你這年紀也不小了，這地上泛涼，自個兒要多加注意，還讓我擔心不成。”

“先前我忘了，下回一定注意。爹，家里的飯菜做好了，咱們出去吃飯吧。”

老村長沒啥胃口，心里不咋想去，可一想自己不去，老兒子肯定又得拉拉扯扯，索性依了他帶頭去了外屋。

“你們咋也不吃？”村長出了屋子見滿桌的飯菜未動，看向自家的婆娘問道，“你們在地里忙活了半天，哪用你們等。”

“好了，吃飯吧！”老村長坐在上位開口，斜了一眼老兒子。這有啥說的，兩個一個在屋里，一個在屋外，特別是老兒子之前那熊樣兒，家里的這兩個哪吃的下，也是個沒力見的，沒瞧見一個個臉上的擔心嘛。

村長被瞪了一眼，后知后覺的想到了什么，輕咳兩聲，掩飾著開口：“不說了，不說了，大家都餓了，咱們都吃飯。”

村長媳婦見自家當家的這般哪有不明白的，心里的暗暗的松了口氣。

飯后，老村長沒有回屋，讓家里的幾個坐下，開口道：“進興家的，明兒玉惠成親，你明兒能不能去張老四那邊幫忙？”

“老爺子，我。。。我是沒啥事的，就是玉惠她奶怕是不樂意見我。”

村長心知里面的事，見自家婆娘一臉為難的樣子，連忙開口：“爹，您看玉惠之前和李家的那一出，張老四的媳婦心里意見大意呢，還是不去為好。”

“我又沒問你，別插話！”老村長說完，看向自家的兒媳婦，再次出聲，“這里頭的事我也清楚，讓你去幫忙是張老四昨兒親自過來跟我提的。原本我是想讓進興直接跟你說，他這幾天在外頭忙，一時沒見著，這會兒都在就一起說了。”

“我的意思是，你要是沒啥那就去幫把手，不想去，我也不勉強。”

村長媳婦愣了一會兒，趕緊笑著應道：“哎，老爺子，您放心，我等下就帶著老二家的過去幫忙。”有張老四開口，他那婆娘肯定是同意的，正好過去把兩家的關系給理清，咋說，他們這一支才是關系最親的，當家的和張老四還是正兒八經的親戚。

她早就想去幫忙了，又怕被張老四的媳婦攔著不讓進門，到時兩家都不好看，沒得讓人看笑話，這回老爺子遞了個梯子過來，正好解了她的急。她倒不怕被說上幾句，將心比心，換做是她的親孫女碰到那樣的破事也會刺上幾句。

再說以張老四那護短的性子，能讓他那個厲害的婆娘沒鬧上門就已經不錯了，沒想到還能親自開口讓她過去，她咋會再矯情鬧著不去，又不是小姑娘。

老村長見自家兒媳婦答應了，滿意的點了點頭。這些日子，兒媳婦的心思他還是看得出來，也算沒讓他白費功夫。說起來這個兒媳婦還是很不錯的，幾十年來沒少在背后幫著兒子管家護院，里里外外都是一把手，對他也孝順。

“你去就成了，老二家的就在家里給我做飯吃。”長貴必竟是去了，這大喜的日子還是讓她留在家里，也省得被張老四的媳婦說上幾句。

“哎，老爺子，那我就一個人過去。”村長媳婦看了看兒媳婦，心知老爺子這是心疼小輩兒，拿自己吃飯的事當借口，連忙應聲。

老村長見兒媳婦答應了，又交待了幾句，起身回屋。

村長見自家老爺子走了，自是在后面跟著，走到半路又打回交待了幾句，然后才動身往里屋走，到了門口敲了幾下，推門而進。

看到屋里的老爺子坐在炕上抽著旱煙，上前把煙搶拿了過來，勸著道：“爹，這東西吸多了不好，您老要是心里不舒坦，罵上我幾句出出氣，犯不著跟自己過不去。”

“唉！你咋又來了，知道了我不舒坦，就不能讓我抽抽？”老村長伸手要把煙搶拿過來，卻拿不到，只好把手收回來，坐著那里直嘆氣。

“進興啊，爹這心里實在是不安生哪！”

“爹，我知道的，其實也有我的一份。”

村長見老爺子神傷的樣子，多少還是明白一些的。

“進興啊，你知道子楊和三娘為啥沒說那些事，他們是不相信我啊！”村長抹了一把臉，繼續說道：“當初三娘臨去之時，讓我幫著照顧幾個孩子，我明明答應了，也一再的交待你和長福、長貴照顧他們，可到頭來，我和你還是委屈了他們。”

“你還記得吧，當初永平那般行事，卻因為安平的前程委屈了他們兄妹。還有張子榕那會兒的做派，我知道之后也沒有幫他們說上幾句；莊里那些長舌婦說長道短，我也沒在這事上正經的站出來。”

“爹，我知道您在想啥，可當時在安平的事上是我拿的主意。還有莊里的這些事情，也是我在管，不關您的事。”

老村長見老兒子垂著頭，心里也不好受，“不是你的事，是我。”

“進興，爹想讓你答應一件事。”

村長抬頭，愣了一會兒，開口：“您有啥事盡管吩咐。”

“我讓你以下一任的族長起誓，不管什么時候，往后你都要護著這幾個孩子！”

“不管將來發生什么，你都要做到！”

看著自家老爺子變了臉色，神情無比的認真，村長傻了。

好一會兒才開口：“老爺子，您這是啥意思？”

“你不需要管什么意思，如果你認我這個爹，你就答應我！”

“你爹我這輩子從來只有一件愧事，那就是對不住子楊一家，子楊和三娘已經去了，剩下的這幾個孩子以前我沒有護周全，這樣的愧事一件又一件，我不想再有。爹現在年紀大了，護不了多久，所以以后你要幫爹擔著這份責任，不然爹就是死了也閉不了眼。”

“你聽明白了，是不管什么時候！”

“爹，您別嚇我！”村長心里發慌，他不明白自家老爺子怎么突然來了這么一出。(

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