風靈送至折沖府署遴選的布帛也早早地送了過去，正如她所愿，來年官中所需的布帛由顧坊獨占鰲頭，占了總需的七成。

如此，風靈也安下心，歡歡喜喜地準備起過年的瑣事來。市集中進出往來，長途販運的客商已然不見，但因年節臨近，城內的買賣正是熱絡紅火時。

風靈每日里領著阿幺在市集里采買，縫紉新衣，打制新頭面首飾，又親自向城外放牧人置辦了七八十頭羊，百來只鵝，一一分予家中部曲，好令他們帶回家中過年。

正是忙得腳不沾地，手無停歇，臘月二十八倏地便到了眼前。

自這一日至上元，由康達智牽頭，城中大商戶輪番出資，或請儺戲人跳儺戲，或請寺中大僧俗講，或請寺內的音聲兒以舞樂來演經變故事，再或請了俳優倡伎來作百戲歌舞，日日白贈城中百姓一場熱鬧。

因俱是城中巨富，又肯出資做些原該官家承辦的事，故官家少不得出面應酬一番，一來可算作與民同樂，二來也該謝一謝巨賈們的豪爽。

風靈頭一年得以做東，康達智行了個偏私，將她做東的日子安排在了元月初一。

依著她的性子，原該請百戲的，這才夠熱鬧歡躍，偏康達智的夫人米氏一個勁地勸她請法常寺主持的大弟子來俗講。

風靈嫌年里聽那些個因果報應的故事沉悶，又不愿拂了米氏的好意，故而想著法子折了衷，改請法常寺里的音聲兒來演經變。如此，米氏高興，索良音也極愛看那些舞樂，再好不過了。

除夕夜里，雖有佛奴、金伯一家、宅中買來的兩名婢子及幾名孤身投靠的部曲，人口也算不少，個個也都忙得歡騰，畢竟風靈頭一遭離了阿爹阿母，自行操持一個年節，心里頭難免惦念，獨自悶悶了一下午。

至晚，宅子里頭飄起了陣陣肉羹濃香。古樓子的餡料在烤爐內“滋滋”作響，烤得金黃酥脆的餅皮使勁地吸收著油汪汪的羊脂。山雉肚內填塞滿了冬日里罕見的菌子。金伯正在院中翻烤著整只的羔羊，隨手灑上一把小茴香胡椒，立時肉香四溢，引得幾個部曲來回轉悠了好幾回。

風靈拎著一小壺酒，一聲不吭地自內室挑簾走出，在屋前的木階上坐了一會子，呆瞧著金伯翻烤肥羊。佛奴知她念家，便在木階上與她同坐了開解。

“可是想家？”

風靈吸吸鼻子，點了點頭。“不若你自小不知家在何處，父母何人，倒也省了念家的苦楚。”

這話叫佛奴又起了感慨，他尚在襁褓中便遭遺棄在寺廟山門前，在寺中養到七八歲上，正逢顧夫人進寺上香，偶遇得他，帶回府中與風靈一同教養作伴，因覺此事甚有佛緣，便予了他“佛奴”這個名兒。

他常想著，他俗塵未脫，也不能一直在寺廟中過活，若非這番機遇，他大約不是饑寒而死，便是成了遭人隨意買賣的賤口，如今雖還是顧府中的奴籍，卻好衣好食，生計無憂，風靈待他又從不拿家主的款。而今除開一心一意地跟隨風靈、虔心拜謝佛祖庇佑這兩樁之外，再無他想。

佛奴怔怔地注視著院中烤羊的火光，支起胳膊肘推了推風靈，“我孤身一人，四處飄零倒也罷了。你原有父母兄長庇護，又是個女兒家，大可不必萬水千山地自江南跑來這西域邊城。如若此時還在家中，該當如何？”

該當如何？該當如何？風靈默默自問了兩遍，遲疑道：“大約，大約左不過是描畫讀書，騎射弄劍……”

佛奴“嗤”地笑出了聲，“描畫讀書尚可得，騎射弄劍嘛……只怕就成了女紅針黹。”

“阿母從不迫著我做那些個。”風靈弱微微地反駁了一句。

“夫人不迫，自有外頭的人來迫著。”佛奴不屑地搖搖頭，“大娘你且想，到了這個年紀，顧氏在江南又是那樣的人家，且不論各家托付來的媒妁，便是官媒娘子也是要上門的。介時夫人也是為難，你不愿出閣，自然無人會逼著催著，可若長長久久地在家，夫人也恐誤你終身，你要夫人如何是好。”

風靈垂眸不語，信手抓起身邊石階上放著的酒壺，仰頭飲了一口。

“大娘可還記得，當日咱們決意要往這邊陲來，所為何？”

風靈捧著酒壺，喃喃道：“阿爹曾教導，女子若不愿婚配，又想憑一己之力存活于世，必要有明晰之心，傍身之本，營生之術，立世之能。即便一時得配了如意稱心之人，倘不能保一生一世不離不棄的，也該要保自身衣食無憂，財帛無缺。咱們萬里迢迢地往這兒來，正是為了……”

她的眼睛漸漸亮起來，語中少了粘滯猶豫，重回干脆利落，“正是為了替自己掙個一世恣意安適，無拘束，無憂勞。”

“正是這個理兒，大娘萬要遂了阿郎和夫人的拳拳之意，莫叫他們灰心。”佛奴嬉笑兩聲，順手取過她手中的酒壺，“筵席未開，倒是獨自先飲開了，里頭裝的什么酒？”

“五云漿。”風靈舒展了一下腰肢，自臺階上立起身便要走。

“小娘子家，莫要總吃酒。”佛奴嘟嘟囔囔地就著酒壺飲了一大口，辣得直咂舌，一面拿手扇著舌頭，一面喚住她：“前院供案已擺下了，雖不在夫人跟前，規矩總還是做的。”

前庭的兩個大銅火盆里燃起了高高的赤紅火焰，柏葉干枝在火盆里“嗶嗶剝剝”地作響。風靈掃了一眼跟前的供案，滿滿當當的供果，均是江南產物，甚至還有裹著青箬的角黍。

這一案的供食，同往年她在余杭時如出一轍，倒令她生出些恍惚。

自打記事，每一年的除夕夜，阿母總在園子里擺下這么一桌，命她恭肅不茍地面向長安方向，行三跪九叩禮。也不知多少次，她問阿母所拜何人，阿母每每悵然應答，“兩位故人，于你有天大的恩情，一位尚健在，一位已逝，人切不可忘恩，你在世的每一歲，皆要遙拜一回。”

“那緣何不親身往長安，面謝豈不比遙拜更好？”年幼時她曾如是問過阿母。

阿母彎腰扶了她的肩膀，一掃慣常的柔和淡泊，斂容正色道：“阿母要你切記，萬莫入長安城。”

再往后她便牢牢記得兩樁事：一是每逢除夕夜，必要設下供食，面向長安的方向正襟禮拜兩位從不曾謀面，亦不知是誰的大恩人。二是天下之大，只要她愿意，哪兒都去得，唯獨京城長安，是萬萬去不得的。

且不論如何問，阿爹阿母從未過要告知詳情的意思，風靈自小聰穎，心知阿爹阿母不說，自有不說的道理，漸漸的便再不問起了。

此刻風靈憶起了這些往日瑣碎，暗自長嘆一聲，正了正衣冠，便要下拜。

膝蓋才半彎，心里頭忽然起了個念：若要說恩情，誰人于她的恩情都及不上阿爹阿母予她的驕縱厚愛。

她直起腿膝，轉而面向江南道的方向，端端正正地先行了三拜，心里頭默祝阿爹阿母與阿兄平安康健，喜樂無憂。隨后才回往向長安方向，照例行了三跪九叩的大禮。

禮既已畢，佛奴領了兩名婢子，又指了兩名部曲，七手八腳地撤了供案，眾人擁著風靈回屋。院內金伯翻烤的整羊已金黃冒油，不斷滴入火炭中“吱吱”地勾著人，屋內的幾案也早已撤去，換作一張寬大的壺門長桌案，金嬸與阿幺將吃食熱熱鬧鬧地布了一桌案。

“去將窖里的五云漿盡數取來！”風靈揚手一招呼，幾個候等了她許久的部曲一聽今晚五云漿管夠，呼啦啦地都圍了上來，請了風靈在上首坐了，又催著金伯將那炙肥羊快些分割了拿來。

肥羊鮮美，酒漿淳厚，笑語迭起，足歡騰至四更天，笑鬧夠了，方才散去，各自打著哈欠回屋睡去。

(天津)

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