阿幺捧著熱氣騰騰的銅盆進得屋來，口中念念有詞地說著吉祥話，無非是財源廣進生意興隆一流，風靈嗯嗯呵呵地胡亂接了幾句。

“大娘貪睡，可莫要忘了今日且有得忙。”阿幺一面掛起帷幔一面替她掰數著：“咱們自家的管事部曲們半個時辰前已到了，等著領大娘的話。永寧坊的米娘子一早遣了人來問過，大娘想些什么吃食。”

風靈嘻嘻一笑，“阿嫂性急，原該我先去問好。”

阿幺遞過冒著熱氣的面巾，“法常寺那邊也有人來遞過話，音聲兒們皆妥，申正初刻便往折沖府署前的空地搭臺演經，請大娘早些過去，好先受一受拔苦法師加持。”

風靈聽她提起折沖府，心頭某處細微快速地一跳，快得連她自己也未來得及察覺，便被阿幺按在妝鏡前，梳髻洗妝。

因要去向康達智拜賀，風靈特意擇了白底金線繡祥云紋小領胡服，裹上一襲赤紅的火狐皮毛大氅，腳下一雙胡錦軟靴，喜氣洋洋地步出內屋。

才挑開厚簾子，滿院子的道賀聲此起彼伏，風靈定眼一瞧，家宅的、店肆的，大小管事仆從齊齊地聚了一院子，都拱著手向她討吉祥。另有些臉生的，也頗為拘謹地站在后頭。

“后頭那些，是如今新定下公田佃戶。大伙兒得知此事多賴大娘從中斡旋，心存感念，特來拜謝的。”佛奴從院中走上木階，一面笑著向風靈說到一面攤開手中的一個大油紙包，里頭赫然是一大團鮮紅的畜肉。

“大伙兒也無以為報，合著伙尋摸了些生牛肉送來，聊表心意罷了，大娘莫嫌。”

風靈將佛奴拉近，悄聲道：“按著大唐律例，牛不可隨意屠宰，牛肉也非尋常人可食，這肉……”

“大娘放心，這肉是自關外放牧人處求購來的，絕非城內禁屠的牛。”佛奴附身回道：“大娘只管收著，總不好拂了大伙兒的一番心意。”

風靈笑著應了謝，利落地吩咐阿幺將牛肉收入后廚。又命佛奴抱出一大捧錢袋子來，自家家仆連同來送牛肉的佃農們，一一派了利是錢。

鬧騰了小半個時辰，方才得以出門登車，先往千佛洞請了新年里頭的頭一柱香，出了佛窟，便趕著往永寧坊康宅去。

康家里外上下俱是粟特人，雖習俗不同，年節卻還是同唐人一般慶賀的，不過改了個叫法作“歲首節”。

風靈進門時前院已是鼓聲歡動、琵琶繞梁，正屋前的廊下一字列了五條長案，簇新的白疊齊整整地壓在長案上頭，被裝在各色盒奩里的奇珍交相輝映。

風靈忙褪下腕子上的青金石綴紅瑪瑙的手串，擺在了長案的最末。

粟特人有在歲首節這一日有陳寶斗富的習俗，早遠時以誰的展出最為寶貴來定誰人為商戶之首，而今這不過成了一個過場面的舊俗罷了。一來大薩保早已由朝廷欽命，二來康氏的家財為人，自康達智父輩起便是粟特人心目中無可更替的大薩保。

院子另三面的游廊下滿滿當當地坐了一溜的粟特商戶，皆依著唐人的樣子，就低案而坐，相互寒暄抖著笑料好不熱鬧。

在場惟有風靈一人是唐人，她卻渾不在意，人群里頭三旋兩轉，笑容可掬八面玲瓏地一個個招呼過來，禮數周到且不失率真。

眾人見她年紀小，不免要以長輩自居，有幾個相熟的甚至送上了大紅錦帛的壓歲包，她也不辭，甜聲說了祝詞，大大方方地收了下來。

葡萄佳釀一壺壺被端上席案，燉得鮮香酥爛的羊肉被一大盤一大盤地送來，鼓樂更歡，整只的羊頭被送到康達智與米氏案前，康達智執了銀匕，將羊頭上的肉割下二三十份，命侍婢一一送至各食案上。

歡宴至午后方散，各人領回各自陳列的物件，盡興而歸。恰法常寺的小僧跑來請風靈，說臺架樂人皆已齊備，拔苦法師亦已等候多時，請她親往主持。

風靈挽起米氏的胳膊，望著她略微鼓起的小腹，“拔苦法師的加持，平日里可是求之不得的，阿嫂可要好好地請法師替小郎君添福。”

米氏爽快地“哎”了一聲，兩人手挽手地出門往折沖府那邊去，康達智忙不迭地指了幾個婢子“趕緊跟上，小心伺候著。”

康宅與折沖府相去不遠，慢慢地走出永寧坊，正道上行過兩盞茶的功夫，便能望見折沖府的朱漆大門和府門前的已然搭起的寬大臺架。

米氏極是歡喜，緊握了風靈的手，腳下步子都不覺加快了不少。“你竟將法常寺的音聲兒請了來，還請出了拔苦法師親自前來唱經，可是花費了不少香油錢，做了不少功德吧？”

“阿嫂說的哪里話。”風靈扶著她的胳膊，笑道：“風靈花費的不過是財帛，能值幾許？此一番能請動拔苦法師，可是花費了阿兄的臉面人情，這才當真貴重。”

說著她眼睛瞟向一側的朱漆大門，心里頭暗暗補道：自然還有延都尉的情面在里頭。心里頭忽然微微一動，隱隱地竟有些盼著那張肅板無趣的臉今晚能早些出現。

晃神間，臺架對面的五彩篷障內款款走出一人，直朝著她的方向而來。

“這，可是索家那位善樂舞音律的小娘子？喚……喚什么來的，瞧我這記性，越發的……”米氏因記不起索家小娘子的名兒，懊惱地扶了扶自己的腦袋。

“是音娘。”風靈接口道。

米氏遠遠地端詳了幾眼，不住點頭，“怨不得外頭人皆贊，出落成這般的好顏色，還知書通理。”

忽然她又長長嘆息了一聲，“唐人家中最是講究門第嫡庶的，偏她又是胡姬所出，白白可惜了這副好容貌，也不知日后要去哪戶大門戶中去做姬妾。她若能自己做得主，不若嫁了尋常的富庶商戶，雖說差了門第，到底為人正妻，說不得日子能過得舒心些。”

“阿嫂……”風靈嗔怪地輕輕晃了晃米氏的胳膊。

“阿嫂說的可不都是實在話。”米氏并不理會，自顧自接著道：“她又不若你這般自在，終究是生在那樣的人家，樣貌平平也便罷了，偏是那樣的妙人兒。你初回敦煌那會兒，索阿郎不正想著法子要將她送予右監門大將軍彌射么？”

風靈腦中浮現出索良音生母曹娘子的淚容，并那個氣度華貴的突厥人，心底里也不得不認同米氏所言。

當日自己雖是替她解了一難，總是解不了她一世，心下打定主意一會兒定要尋個機會將米氏的那番話同她說上一說，她若有心，也好早作打算。

(天津)

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