索良昭臉上陰云厚重，雷霆欲來，咬著牙冷笑不已，“好得很，好得很！我竟不知而今的女社，連市集中當街吆賣的女商也可隨意入得了。在座諸位家中父母若知悉，不知要作何想。女社今日尚在集會，明日是否得存還未可知。”

風靈入社原是索良音的主意，眼見著風靈同索良昭即刻要撕破臉的架勢，索良音不禁心下慌亂，女師又是一副事不關己，不愿惹事上身的姿態。

她無法，只得硬起頭皮勸解道：“姊姊莫要著惱，論家世，風靈并非商戶，系出江南舊士族，也不是尋常商戶可比擬的。再者，她得入女社，亦是社中過半姊妹描掌紋認下的”

她不言語倒罷了，一開口索良昭的怒氣便席卷了過來，她歪著腦袋將索良音上下打量了一圈，仿佛頭一次見似的，涼涼一笑：“你也不必同我論什么江南士族，莫要以為攀上個不知真假的江南舊族，便比平日里高出了一頭，終究是個以色侍人的胡姬。”

“昭娘！”風靈按捺不住，高聲喝止她：“音娘終究是同你一脈相連的親姊妹，她是以色侍人的胡姬，你又是什么？莫要辱人自辱。”

索良昭怒極反笑，顧不上周遭那么多別家的小娘子在，指著索良音森森笑道：“上一回彌射將軍自敦煌過，若非你從中作梗，她早已成了彌射將軍的舞姬。胡姬自是胡姬，逃得脫上一回，我卻要睜大眼瞧她可否過得了這一次。”

索良音與風靈相顧愕然，索良音緊拽了一把衣裙在手中，驚慌失措地吶吶道：“姊姊你莫要渾說來哄我。”

“昔日彌射將軍率軍東征，收了你在身側到底不便，也就未多加計較。眼下他罷兵西歸，負了些傷，一路正要人照料服侍，過不了幾日便要啟程攜你回處密部。我有無渾說”索良昭探手向張韞娘一揮，“人就在張府住著，去問她便知。”

索良音腦中“嗡”的一片響聲，一下跌坐回席上，再不知周遭是何情形，誰人說了什么話。

待她再回過魂來時，已身處自己閨房的床榻上，身邊圍坐著風靈與她阿母曹氏。曹氏正低頭抹著眼淚，風靈輕聲細語仿佛是在撫慰。

房門“嘎吱”一響，一名小婢笨手笨腳地端著一張小食案進來，走得歪歪扭扭，努力不使食案上的一碗湯餅翻倒。

曹氏看了她一眼，嘆了口氣起身自去接過食案，囑咐她去外邊候著。她母女二人統共也就這么一個略有些癡傻的小婢可用，還是別處無人肯用，推塞至她們這兒來的。

曹氏放下食案，轉身見索良音醒轉，正茫然地睜著眼，一張白皙的臉越發白了幾分，霎時她的眼淚又不受控地奪眶而出。

索良音使了一把力，自床榻上坐起，一手抓了曹氏的手腕，一手握住風靈的手。“阿母，阿母，我該如何是好”一句未成，只哭得淚雨滂沱。惹得風靈跟著按了幾次眼眶。

曹氏泣得彎腰半附在床榻上，哀道：“我的兒，阿母謹小慎微地過了一十七年，仆婢不如，惟念著咱們母女能在一處相依相靠，苦日子也尚且過得。你這一去，隔了山，隔了大沙磧，此生也就不得見了”

風靈坐在一旁手足無措，不知該先安慰哪個。敦煌將遣府兵護送阿史那彌射的消息她早已獲悉，可證索良昭并未信口渾說。

拂耽延所說的名錄中僅有一名女子，便該是指音娘。

上一次尚能僥幸助她母女一助，這一回，她卻也無能為力。

生如曹氏與索良音那樣的女子，從來都命不由己，莫說是這母女倆，恐怕縱是索良昭同張韞娘那些嫡出大娘子，也未必由得了自己半分。

風靈的胸口忽然發起脹來，念及遠在余杭的阿爹阿母，竟肯無視世俗規章，隨她所愿，由得她替自己的命做主，只怕天下再尋不出那樣的父母來了。

母女倆抱頭痛哭了一陣，索良音忽然抬起頭來，咬牙道：“大不了，我便絞了頭發，往千佛洞去跟個尼師，好歹還能時常同阿母相見。”

風靈唬了一跳，忙拉了她的手勸道：“事未至此，音娘何出此言。咱們再想想法子，車到山前必有路。”

索良音拼命地搖著頭，甕聲哀泣，“再沒別的法子了”

風靈重重地“唉”了一聲，跺了跺腳：“這世間的事大多不遂人愿，我愿隨護送隊伍往西州一趟，偏不得成行，你萬般不愿去，卻非去不可。”

她突地頓住，將這話在腦中又同自己說了一遍，眼眸漸放出光來，一下躍起，按著索良音的肩膀道：“你先莫慌，我這兒有了個主意或可一試。”

索良音與曹氏同時止住泣聲，好似抓住了一根救命的稻草。

曹氏拿帕子抹了抹淚，也不問她有無把握，顫顫地抖動著濃密卷翹的睫毛，充滿希冀地望向風靈：“好孩子，你向來有主意，如今我求不得旁人，能指靠的也只你了。”

風靈不敢拖延，辭了曹氏母女，叫上阿幺，便出了索府。

回至家中，已近閉坊時分，佛奴正在前院焦急候著，見風靈提著裙裾從車上跳下，他疾步至她跟前。“有一行商隊，十余人上下，部曲不足，商隊薩保道，若大娘能出十名部曲，便可同行。”

風靈一面大步朝內院走一面快語道：“他倒是好盤算，若能出十人，我便自己走了，要同他搭什么伙。這一趟不運送貨什，也不做什么買賣，本無利可圖，哪里來的利錢分予咱們家那些部曲，總不能叫他們白跑。更不必說十人一路的花銷，倘途中出些幺蛾子，再折了我幾名部曲，這筆帳該如何算？”

“我哪里就糊涂成這樣，連這筆帳都算不來過來？這不是著急要走么，總得虧折點兒。”佛奴小跑著跟在后頭，苦著臉勸道。

“卻也未必要虧折。”風靈停下步子，簡短地答道，卻不想多作解釋，“且看今夜情形，莫要四處亂竄，在家中等著我消息。”

(天津)

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