起初不知是為何，某猛然驚覺，許是對那莫賀延磧中夜夜從背后擁著她的溫熱胸膛上了癮。風靈在黑暗中長長嘆息一聲，原來心教人占了去并非什么好滋味兒。

她無奈地翻了個身，仰面躺著，好教空落落的后脊背緊壓住榻。

那說來也是詭異，風餐露宿尚且阻擋不住她倒頭便睡的習性，可眼下任憑她在榻上如何翻來覆去，就是難以入眠。

外頭又黑又冷，似乎整個敦煌城都在沉睡，沉得容不下一絲一毫響動，有一種靜謐至極的可怖。

風靈閉上眼，只覺煩躁，睜開眼又是不見一物的黑暗，心里發慌。她攤開四肢平躺在榻之上，在睜眼與閉眼的掙扎之中，隱約不安總覺宅院內進了什么不該進的。

無奈之下，她半闔了眼，默誦了大半夜的佛經，勉強支撐至天光微明，便再躺不住身，取了毛氅裹在身上，悄悄兒地開了屋門。

一推開屋門，眼前的情形令她吃驚得張大了眼和口，直至猛灌進兩口冷風，打了冷嗝，才明白過來。屋外銀裝素裹，竟是落了的細雪。

沙州極旱，雨雪稀少，風靈幼時跟著爺娘來，不曾見到過沙州有雪，而今來了此地第三冬了，才頭一次看見雪景。大約，夜間的不安，便是因這場雪罷。

她登時雀躍歡欣起來，裹緊毛氅，跳出屋門要去找佛奴來看。她快步走下木階，一腳才踏地，便覺腳下一滑，險險滑到在地，一件硬滑之物硌在了她的腳底，正透過她的軟底靴抵住她的腳心。

風靈疑惑地俯身，一段黃燦燦的物件半掩在雪中。她拂去那物件上掩蓋著的積雪，只一眼，她便真跌倒在了地下，失魂落魄。

雪窩子里躺著的赫然是那支鹿形金簪。

金簪一頭的鹿角上系著一片布條，風靈伸手去取，碰到那早已的冰冷布條時，手指頭不由瑟縮，只覺一陣強烈的惡心，仿佛觸碰到的不是一片濕冷布條，而是一具溺水而亡的尸身一般。

“大娘？”從內院東廂房內打著哈欠走出來的阿幺，第一眼瞧見一片白茫茫的雪景，很是激越，第二眼便望到風靈坐在木階前，一臉惶然地盯著門前的雪地發怔，身上的毛氅滑落在了地下。

“大娘？”阿幺又喚了她兩聲，仍不見她有回應。她剛想上前去看她，卻見她抱著毛氅猛然自地下躍起，提裙飛奔向外院，一壁跑一壁狂呼：“大富！大富！”

阿幺不明就里地跟了出去，一清早怪異的氣氛令她心慌，開口自然而然地大聲喚佛奴出來。

佛奴與阿幺幾乎同時趕到前院，風靈正蹲在地下，推搡著臥地不起的大富。二人上前一望，只見大富閉著眼側躺在雪地里，身上已積了薄薄一層雪，一條彤紅的舌頭從尖牙參差的口中伸出來，軟趴趴地耷拉在地下。

“大娘，這……”佛奴硬是將蹲在大富身旁的風靈拉起來，阿幺忙將她撇在地下毛氅拾起，披裹在她身上，握住她冰冷的手。

風靈轉過臉，額角上竟滾落了一顆汗珠子，阿幺伸手一拭，觸手冰涼。

她的衣袖中落出一件金黃色的東西，落入她冰冷泛白的手掌中，向佛奴攤開。“昨夜有人在我屋前放了此物，悄無聲息，我竟絲毫未查。我不查，可大富必定覺察，昨夜我亦未聞大富的動靜。方才我怕……怕大富遭了什么不測，所幸，它不過是教人下了些迷藥。”

佛奴抖著手接過風靈手中的鹿形金簪，濕冷的布條上未及化開的墨跡，分明寫著：遺落土崖，完璧歸趙，莫失莫忘。

阿幺早已駭得篩糠似地顫抖起來，細聲道：“大娘……大娘，這要如何是好？”手卻緊緊拽著佛奴的衣袖。

風靈深深吸了一口清冷的空氣，向佛奴一伸手：“給我罷。”

“作……作甚？”佛奴緊張地向后退了小半步。

“問的什么蠢話，自是送去折沖府。”上一回這支金簪鬼使神差地出現在風靈手中時，她心中的驚懼不比阿幺少，且無處可訴，便是交予了康達智保管亦不得安心。至今時今日，她的底氣較之昔時，壯實了不止一般二般。

佛奴恍然初醒，“對，對。”忙將那支燙手的金簪子遞到了風靈手中，也不必吩咐，轉身備車去了，要離去時才覺衣袖被阿幺緊握在手中，握得甚緊，他一顆將將安穩了一些的心瞬時一軟，自覺肩臂上生出了不少氣力，足以擔起阿幺的驚恐。

他在阿幺緊握的手上輕拍了兩下：“越是這個時候，越不能自亂了陣腳。快平了心，打水予大娘梳洗梳洗，換件衣裳，盡快將那物件送去折沖府為要。”

阿幺咬著唇猛點了兩下頭，松開手，果真往后頭廚間打凈面的熱水去了。

半個多時辰后，風靈急切地自車上躍下，然戒備森嚴的折沖府大門，卻教她吃了一驚。朱漆大門緊閉，墻根下戎裝持戈的府兵三人一組，將整個折沖府圍得嚴嚴實實，儼然一副要出征的模樣。

風靈怔怔地立在路口，拼命回憶前幾日見拂耽延時他可有說過要出征的話。正呆怔間，馬蹄聲由遠及近地響起，風靈循聲望去，正是韓孟領了五六騎從城門那邊過來，鐵盔重甲，皆肅穆凝重。

馬近路口時慢了下來，韓孟見了她不似平素那般打趣兒，向她抱了抱拳：“今日都尉大約是不得空了，顧娘子還請改日。”折沖府的朱漆大門開了半扇，韓孟等人俱下了馬，急急跑進府內。

空氣中蘊著一絲說不清的氣味，風靈閉目提鼻嗅了嗅，這氣味并不陌生，卻也說不上來究竟是什么。她無心細究，蹬蹬蹬地跑上府門前的石階，立時便有三名府兵上前攔擋。

“我要見都尉，緊要事！”她反復了兩遍，三名府兵卻沒有一個挪動一下。

“顧娘子留步，莫要為難咱們兄弟。相識一場，鬧將開來不大好看。”說話的府兵她雖叫不上名號，卻認得。稍一猶豫，她從懷內掏出那支鹿形金簪，塞到那府兵手中：“你去予你家都尉瞧過，快些！”

府兵不知風靈是何意圖，茫然地接過金簪，滯著不動。

風靈焦急，心里起了毛躁，一咬牙，壓低聲道：“你若再不去，我只得硬闖了這折沖府署，你們三人統共加一塊兒，也難敵我一人。我便不信果真鬧將起來，拂耽延不出來。”

她的決心無比清晰，府兵亦能感知，不再多話，轉身便進門去稟報。隔了不多時，又急匆匆地跑出來：“顧娘子，都尉有請。”

風靈二話不說，拔腿便要往里進，那府兵一側身，又擋在了她的跟前，在她郁火升騰前搶道：“里頭情形不大好看，顧娘子雖不懼那些個……還是留神為好。”

說著神情復雜地瞧了她一眼，轉身引路去。

一進折沖府的大門，方才外頭若隱若現的奇怪氣味登時撲了過來，越往內走越濃重，將至前廳時，幾乎沖鼻得教人惡心。

在門外風靈辨識不清這氣味是什么，此刻已是了然。她心和眉頭一齊抽得愈發的緊：“里頭究竟出了何事？怎的一股子血腥氣？”

府兵頓下腳步，猶豫了一息，側讓開身，風靈抬起眼，巨大的氣味直沖過來，前廳石階下的情形駭得她小腿一軟，無論如何也挪不動一步。

前廳的大門全開，拂耽延正肅然立于石階上，面色鐵青，暴起的青筋猶如數條小蛇，蜿蜒在他緊緊攥著的拳頭上，直攀到他顯露在外的小臂上。他的目光與風靈的目光落在同一處，正是那濃烈血腥氣的來源。

石階下一字排開擺放了幾口薄板大木箱，木箱里頭堆疊著的，竟是一顆顆鮮血淋漓的人頭。風靈倏地閉上了眼，這副慘烈的景象，她不愿再看第二眼，更不愿看清楚那些人頭上凝固在瞬間的驚懼猙獰的表情。

“阿姊，顧姊姊？”風靈腦中放空了好一陣，身邊有個細小怪異的聲調在喚她，一壁拉著她的手臂輕晃。

她木然地轉過臉，見是韓拾郎緊張地盯著她的眼睛，好像下一瞬她會就地昏倒似的。

風靈朝他無力地擺了擺手：“沒事，沒事。”在韓拾郎的攙扶下一步步地繞過那幾個大木箱，走向石階。走起來方知腿腳已不聽使喚，臨近大木箱的那幾步，整個人幾乎是倚靠在韓拾郎的手臂上捱過去的。

石階上立著的拂耽延終于將目光從紅黑斑駁的頭顱上挪開，從韓拾郎手中接過風靈。風靈仰頭撞見他血絲纏繞的眼珠子，仿佛瞪著那些血糊糊的人頭太久，血色滲入了他眼中。

“這簪子……”拂耽延一開口，喉嚨里帶出的濁重黯啞，令風靈聽得只覺自己的嗓子眼發痛。

她不等他再問，便將一清早在內院屋子門前，發現這簪子鬼魅一般重回自己跟前的事敘說了一遍。

拂耽延許久不言語，面上的神情教風靈瞧了慌怕。外頭的娘子婦人們私下皆道延都尉長得一副好樣貌，此刻她們若得見他，只怕要稱閻羅了。

“都尉……”風靈小心翼翼地輕喚了一聲。

拂耽延重重地吐了口氣，按住她的肩膀：“這兩且在折沖府內住著，切莫回去，一會兒我命人將你那婢子接來。”

“不必……我……”

哪里還容得風靈推拒，拂耽延斬釘截鐵地打斷她：“你必得在我眼底下。”

能離他近些，自然是好，他又那樣堅決地下令，絲毫無打商議的意思，故而風靈也不拒絕，極識時務地點頭應下，趁勢問了他究竟發生了何事。

拂耽延緘口不答，向韓拾郎使了個眼色，韓拾郎是個機敏的，雖言語不甚通曉，拂耽延的眼神意圖大多能識。他上前向風靈道：“顧姊姊，我送你到后院去歇息。”

因那支金簪，風靈隱約感知石階下的修羅場必定與阿史那賀魯有關聯，不問個明白自是不肯走的。韓拾郎望望拂耽延，又望望韓孟，口中說著高昌話，勸道：“顧姊姊先隨我去，都尉不說，一會兒拾郎講予阿姊知道便是。”

當下風靈二話不說，向拂耽延略行了個禮，膽顫地向那幾個大木箱子瞥了一眼，轉身便隨韓拾郎往拂耽延居住的跨院走去。

風靈性子急，等不及走到跨院，便一個勁兒地催著韓拾郎快說。韓拾郎說的高昌話她聽著又費力，連猜帶蒙，勉強聽了個大概。

聽完風靈立時便楞在了一棵樹下，扶著樹干好半晌回不過氣兒來。

原來大木箱子里那些頭顱，竟是敦煌城外城廓的貧苦百姓，果然是遭了賀魯毒手。因外城廓系困苦之人圍聚私搭所建，大多無籍流民，全不在折沖府的轄制內，縣衙也難以管束，邊防稀疏，正給了賀魯痛下殺戮的機會。

外城廓風靈去過數次，她腦中一遍遍地回過著那些人的樣貌，卻只模模糊糊地只記得他們的手，有些塑造佛像，有些描繪壁畫，有些一下一下地開鑿石窟……

曾經多少靈動的飛天，多少精致的佛像在那一雙雙手中仿若活了起來，而今他們卻都成了一堆了無生氣的死物。

風靈的眼眶一熱，忙吸了吸鼻子，強壓住眼里的一泓熱。此時不是悲切的時候，韓拾郎的另一番話教她驚得幾乎要肝膽俱裂。

原賀魯將外城廓的人盡數擄走，不知關在何處，并將他們之中的壯年男子大多梟了首，裝成幾箱，又趁著城關換防之際，悄悄送至城墻根下。

附上書信一札，特意使拂耽延得知：此舉意味有二，一為祭奠播仙鎮外為誘他出來而命喪府兵刀下的三百突厥兵，二為替他親侄討回血債。他稱老弱婦孺仍在他手中，若想接回那些婦孺，便要拂耽延兩日后正午，在播仙鎮外剿殺突厥兵處相見。

各種思緒在風靈腦子里亂哄哄地擠成一團，何時到的跨院廂房，她渾然不知，韓拾郎幾時向她辭別，亦無所知。

她擔憂：拂耽延斷不會棄那些百姓于不顧，縱然是兇多吉少，他也必定會去營救。

她疑惑：外城廓無軍防并非一日兩日，向來如此，賀魯屢次擾城，怎從不去外城廓屠戮，偏這一回想起了這茬。顯見是有人告知提點了他，卻是哪一個？

她懊悔：賀魯能知外城廓無防，能拿準城關換防的時辰來送頭顱，能神不知鬼不覺地將鹿形金簪放置在她閨室門前，若城內無人接應通傳，他斷然做不到。雖索庭已亡，通敵之人仍未能挖清，終是釀成了大禍。

她想將這些話理順暢了，暢暢快快地告知拂耽延。縱然他一向不愿她置喙軍務，她卻無法將這些念頭都憋在心里，眼睜睜地瞧著他去做她最不想見的事。

可是一整日下來，她到底沒能再見著拂耽延的面。(

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