阿幺松弛了不少，話不免多了起來，說著說著又將拂耽延夸贊了一遍。風靈猜想大約前頭慘不忍睹的局面已收拾了去，未教她得見那駭人的情狀。這也好，阿幺膽怯，若唬著她，豈不又添一樁煩事。

及晚，韓拾郎送了飯食進來，風靈拉著他又問了一回前頭的情形。韓拾郎搖頭不知，歪著腦袋想了想，道：“阿爹命我今晚也宿在折沖府內，莫回營房，說今晚營房里不得安生的。方才來時，果然見他們正往庫房領取兵甲等物。”

風靈心下一頓，真教她猜中了，只怕明日便要去了。她又央著韓拾郎領她去見拂耽延，韓拾郎一個勁兒地搖頭，“都尉不教阿姊出去，阿姊若去了，莫說都尉，阿爹也定不饒我的。”

許是怕她再纏，韓拾郎放下食盒便逃似地離開了跨院。

風靈抱膝坐著發了一回怔，茫然無措地將這間素簡的屋子打量了一圈又一圈。她忽想到這屋子平日里系拂耽延住著，今日她來得匆忙，屋內被褥鋪蓋皆還是他所用的，不似上回誘捕索庭，拂耽延早做了準備，先搬了鋪蓋挪去書房居住，將屋子留予她住。

惡戰在即，今夜他大約不會撐持著不休不眠，總是要回房來的，好歹也該來拿走他的寢具。

她越想越覺著有理，忙忙地打發阿幺用了飯，去西側的客房睡去。阿幺經這一日的折騰，確是疲累得不輕，眼下她只認折沖府是最可靠的所在，心放得寬舒，人便覺困乏難當，略洗漱過，倒頭立時睡去。

風靈原還怕她不慣，想著同她說會子話再走，不料才說了不過三兩句，阿幺的鼻息已沉重安穩。她拉過一張素被，替她密密地蓋妥，放下蓄了棉籽的厚重簾子，輕手輕腳地自回屋去。

食盒內尚有一碗肉羹，風靈無心飲食，只拿過干餅啃了幾口，轉念又思及折沖府不似家中，糟蹋一兩頓吃食也不打緊，折沖府用度皆有定例，一碗肉羹也算得是好東西了，糟踐了說不過去。

她伸手端起碗，肉羹已涼透，湊至唇下她突然猶豫了，倒并不為肉羹放涼了油重難入口，卻是另有一種氣味在碗內，因羹涼肉香氣消散而愈發的突顯了出來。

金洋花曬干磨成的齏粉，有一種怪異的香臭難辨的氣味。這肉羹里頭正是這個氣味。風靈心里頭說不上來什么滋味，順手將碗重新放回食盒內，蓋上食盒蓋，眼不見心不煩。

金洋花粉，原是行商運貨途中必備之物，有時部曲們在商道上受了傷，不便延醫用藥，只得暫以金洋花粉壓住痛。此物用量微少時，可使人傷處麻痹，不覺疼痛，稍加量，便可教人昏睡上七八個時辰不醒。軍中怕是也離不得它。

怨不得阿幺用了飯便困乏成那樣。

他既這般處心積慮，風靈也只得苦笑著熄了燈燭，在床榻上和衣而臥。被衾間滿是他身上時常有的氣息，干凈果毅，略略地帶著些鐵器堅甲的銳利。她提鼻深深吸了口氣，便覺心里被裝得滿滿的，寧愿從此沉醉其間不醒。

直欞窗外的月光冷冷清清地漫進屋子，風靈在漆黑一片的帷幔內一寸寸地估摸著時辰，屋內寒氣漸起，她揣測著大約已交子時。

屋外有沉重的腳步聲，由遠及近走來，風靈忙闔上眼，佯裝熟睡。

不一會兒，外頭傳來推動屋門的聲響，又是一聲，該是闔上門。鈍重的腳步一步步向帷幔走來，旋即帷幔一挑，冰涼的月光隨著一絲寒氣一同擠進了內室。

床榻畔，拂耽延一聲悶悶的嘆息從風靈的耳中鉆入她心里，絞得她心底隱痛。有雙粗糲但暖烘烘的手握了握她擱在被子外的手，小心地將被子往上拽了拽，蓋住她的肩膀和手臂，手掌卻在被下攏住她的手不放。

內室一片靜寂，靜得能清晰地感知到他正側坐在榻邊，緩慢沉重地呼吸著。隔了許久，風靈有些忍耐不住，方要睜眼，一只手掌細細地摩挲上了她的面龐，輕輕地捏住她精巧微翹的下巴。

她忙又沉下心，安妥地躺著。

“風靈……”拂耽延的嗓音仿若堵著一團棉籽，沉悶綿厚，在這靜夜里聽來，更添了些許蒼涼。話音如斯，風靈的心在腔子里跳著跳著便顫抖了起來。

他的鼻息漸近，大約是俯下了身，低柔地說著話，仿佛自語，濕熱的氣息拂過她的面頰。“對不住，你莫要怨惱。你若醒著，勢必要阻我去赴賀魯之約，我也只得出此下策。我既知曉他們落了難，卻不去營救，此生都揭不過這一節，莫說他人，連我自己也將日夜唾罵自己不配為人。如此茍活著，倒不如馬革裹尸來得更像個堂堂男兒。我亦想同你長久廝守下去，可倘若我是這般貪生怕死、自私自重之輩，又怎配得起你？”

風靈心口一跳，看來他心意決絕，一心要去赴死。她強忍住眼眶里涌起的淚意，不知所措，只能這般躺著裝睡。

隔了片時，他又道：“原說好的，待過了這個年節我便差人往江南道，請官媒娘子去你家說親，此一去，只怕是要辜負了你。是我對你不住，你怨我也罷，惱我也罷，切莫癡傻……另有，你那幾下子，著實練得差強人意，偏又愛逞強，往后萬要收斂些，闖下禍事，誰來替你擋卻？”

“你一向聰慧機巧，我又替你擔憂些什么，不過是瞎懸心。”他頓了一頓，自嘲一笑，笑至半途，又成了喟嘆：“如我這樣的人，見慣了生死屠戮，原還以為自己早已是冷心硬腸，自爺娘離世，更是無所掛礙，怎就得遇了你，也是樁離奇。不敢說身經百戰，也經過大小幾十役，定襄突襲、陰山夜襲、焉耆奔襲，這些皆罷了，惟瓜州救你那回，方是我此生最得意的一戰。”

又是一段長長的靜默，風靈只覺面上的熱氣更重，他的呼吸聲越來越近。俄而，面頰被他的手掌捧住，骨節突實的手指頭沒入她的發絲，下一瞬，他溫熱的嘴唇輕點至她的額頭，順著鼻梁一路落下，在她的唇瓣上停住，帶著濃重的鼻音低聲呢喃：“對不住，風靈，是我對不住你。”

一股熱流驀地滑至拂耽延的手指上，緊接著另一側又是一股，他不覺一滯，立時反應過來，這是她的眼淚。他不曾料想她竟未入睡。

風靈卻不容他呆怔，倏地支起身撲進他懷內，一張口，狠狠咬在他的堅實的肩膀上，嗚嗚咽咽地泣訴：“你莫去，莫去。你為大唐做得已夠多，大唐待你如何？不過是將你發派邊陲戍守！求你替我想一回，求你……”

拂耽延往后一撤身，從床榻邊立起，自風靈的眼前隱入深沉的黑暗中，風靈瞧不見他的神情，只聽見他冷冽的聲音：“丈夫在世，有些事，必為之。對不住。”將才的溫柔哀苦之意轉瞬煙消云散。

“我不要你的對不住……”風靈哭著喊道，探手去拉拽他，卻一下撲了個空：“丈夫在世，言必信。你既對我許下秦晉之約，如何又要負約！”

濃黑中只聽得帷幔掀動的動靜，一陣寒氣撲面襲來，隱約間仿佛能見袍裾一動，拂耽延轉身大步出了內室，不帶絲毫的猶豫與不舍。

風靈急忙推開堆在身畔的被衾，黑暗中摸索著穿上鞋，來不及拭一拭面頰上的眼淚，亦來不及取一襲毛氅，便緊追了出去。

深夜酷寒，眼眶子里涌出來的熱淚一到臉上，便變得冰冷，抹一把又帶了刺痛感。風靈跌跌撞撞地在昏黑的折沖府內奔走，院子里幽暗的石燈將她引至府衙議事的前廳。

廳堂內燈火通明，門外石階前立了兩名戍衛的府兵，因前一刻拂耽延才黑著臉下了令，到底不敢違抗，遂只能拿眼瞧著風靈在寒夜中衣衫單薄地立著，不能同她交一語，更不能縱她入室。

風靈哀求了府兵數次，要求見都尉，府兵不放她入內，也不予傳稟，墻柱一般木木地戍立，偶投過來的目光里有些惻隱，但無計可施。

“拂耽延！”她隔著石階和廳堂緊閉的屋門，顫聲喊了幾回，皆不得回應。

風靈無法，只得在石階下立著，她站立之處拂耽延從里頭能望見，她偏不信他能決絕至此，眼見著她在透骨的寒冷中求見，仍能不聞不問。

后半夜雪片又斷斷續續飄了起來，風靈身子凍得瑟瑟發抖，胸腔內的心也糟碎得如同撒落在地的雪片，心內只一個念頭：必要等到他出來。

雪無聲無息地落著，度算不出過了多久，滿城的靜謐在突如其來的一道鼓聲中打破。

開城的五更鼔果斷地響起，風靈立得雙腿僵直，漸漸沒了感知。她伸手隔著夾裙在自己腿上狠擰了一把，仍舊僵麻無覺。面頰上風干了的淚痕起初還有刺痛感，到了此時，也已是麻木得不似自己的臉一般，毫無知覺。

廳堂內的燈火一夜未熄，卻也不見拂耽延出來過一步，連窗欞上亦不曾有過他的身影出現。

門前的戍衛換班，換下來的兩名府兵俱凍得搓手直跳腳，二人望望風靈，只著了薄夾襖夾裙，連夾帔子也不加一領，更不必說毛氅斗篷一類的了，這一身單薄的衣裙，硬是端了手在寒夜里立了一宿。

“都尉的性子……顧娘子也是知曉的，何必作踐了自己。小娘子家的，怎捱得住這一夜的凍，仔細凍壞了身子。”府兵實在瞧不過眼，因已交了班，還敢壯著膽勸說兩句。豈料風靈恍若未聞，執意要立著等拂耽延出來。兩名府兵嘆了一回，受不住凍，也便走了。

約莫又是一個時辰，天光一點點放亮，韓孟不知從何處轉出來，走上石階前，在風靈身后站定了一會兒，終是重重嘆了一聲，未成一語。

倒是跟著他來的韓拾郎驚恐地睜大了眼，待韓孟進入正廳后，他慌忙拉住風靈的胳膊：“顧姊姊，這是要作甚？可是都尉罰你？”

終究還是個不曉事的小兒郎，見風靈這般形狀，只當她惹怒了都尉，著實替她慌怕。

“他若肯罰我，我倒情愿就這么受罰。”風靈動了動凍僵的嘴唇，一道滾熱的眼淚滑過冰冷的臉頰，因熱淚緩過一絲知覺來的臉頰霎時又痛了起來。

韓拾郎聽大不明白，又拽她不動，急切之下倒想起她還有一名婢子來，環顧左右不見那婢子的蹤影，他撇下風靈，一路跑著往東跨院要去找那婢子來。

且說韓拾郎一氣兒奔至東跨院，終是在客房內找著阿幺，他本長于化外，并不顧忌唐人的那套禮教，“砰”地推開門，徑直往榻上去推搖阿幺。

阿幺隔夜食用了摻了金洋花的羹湯，這一覺極是好眠，尚沉陷在迷夢中，忽教人猛烈地推了幾下，剎那回魂。睜眼見是個十來歲的半大小子在她床榻邊，唬得尖聲驚叫了起來。

韓拾郎不通官話，與她說不明白，只一個勁兒地將她拽起來，恰見一襲斗篷在一旁，照著她覆上去便拉著往原該風靈睡的那屋跑。

待一進屋，阿幺便明白了是怎么回事。內室的榻上空空如也，夾帔子、大毛氅皆好好地掛在木桁上。阿幺徹底醒了神，腦中炸過驚雷。

韓拾郎一把拉下木桁上的大毛氅，推塞至阿幺懷中，不容她喘口氣，拽起她便往前院去。

風靈在石階下不知往自己大腿上擰了多少把，才能撐持住清醒的神智。天色全明，雪還不住地紛揚，她的夾裙裙裾已教積起的薄雪，肩頭亦是一片濕痕。

阿幺從東跨院趕來，幾乎是撲將上前，拿大毛氅將她僵冷的身子蓋住，流著淚求道：“大娘，大娘，你莫唬我。”

風靈扯了扯唇角，只搖了搖頭。

阿幺雖不知究竟為何，但見她立在此處，多少有些了然，一團郁火猛然頂上腦，含住淚高聲道：“大娘就此罷了罷，虧得你還是個大商賈，怎就連買賣人的根本都渾忘了！往昔你口口聲聲教導咱們，一分來一分往，分厘不爽，如今到了自己身上，又如何！這世間怎會有這樣的往來，任憑你拿性命去貼換，只換不來一分好意！”(

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