風靈自知不會在此久住，本不想同她計較，可那杏葉漸漸地上了臉，繞在風靈身邊口口皆稱楊淑妃，儼然一副替楊淑妃看管著她的架勢。

風靈不厭其煩，索性指派她道：“不知洗浴熱湯得了不曾，勞煩杏葉姊姊替風靈去望望。”

杏葉一怔，外頭的石燈因風靈已入了殿，已教宮婢盡數熄去，從正屋至沐浴凈房雖還留了幾盞燈照路，卻一路無人，杏葉在宮中有些資歷，自然知曉昭慶殿的往事，她稍一猶豫，便要叫了竹枝一同前往。

“竹枝姊姊且留駐，風靈不知宮內規矩，還有旁的事要勞動姊姊。”竹枝皺眉瞧了瞧杏葉，只得留在風靈身邊。

杏葉腳下盤桓，遲遲不出門，風靈疑道：“杏葉姊姊還有旁的什么吩咐？”

“杏葉不敢。”她匆匆一屈膝，咬咬牙，獨自出了門，沿著幽靜的游廊朝后頭走去。她曾聽宮人說起過，昔年汝南公主年幼病起暴斃，汝南公主雖非先皇后所出，卻因是圣人心頭明珠，先皇后震怒，當年在昭慶殿中服侍的宮婢內監，杖殺了一半，發送出去了一半。多年來昭慶殿保持著原樣，不曾住過人，有好事的宮人說，時常能在夜間聽見昭慶殿中有宮人的嗚泣呼救聲。

杏葉心里一再告訴自己這些不過都是宮中無聊之人的謗語，不足以信，可她越是這般想，心底越是發毛，耳旁竹葉婆娑中，若有若無地好像確有低低啜泣聲，杏葉的一顆心提到了嗓子眼，一陣夜間的涼風吹過，她的身子禁不住不住發顫，不知不覺中腳下越走越快，索性提起裙裾一路跑了過去。

正屋內，風靈抿唇輕笑，轉向竹枝：“更替衣物不知何在，請姊姊替風靈取來可好？”

竹枝忙應了，不敢怠慢，轉身向內室去替她取換洗里衫小衣。她心思略沉些，聽得出風靈話語間雖極盡客氣，卻也不是個好拿捏的，杏葉蠢笨，這才被有意支去沐浴凈房，好煞一煞她的不安分。

竹枝進去了一會子，捧了幾件白疊里衫陌腹到風靈跟前：“婢子不知娘子身量如何，請娘子隨婢子到內室試上一試。”

風靈正愁著貼身的陌腹里那封請愿書，該要如何在沐浴前取出來，竹枝這么一說，正是給了她一個時機。她一把從竹枝手里接過那些衣物，半紅著臉，訕訕然道：“我不慣教旁人服侍著換里衣，你給我罷，我自去試過再來告知你。”

竹枝本不肯，一想到將才杏葉咽下那一頓下馬威，便罷了手，老老實實地垂手在外間候等。

風靈在帷幔后頭迅速地褪下陌腹，抽出里頭的請愿書，左右環顧，也不見有更妥帖的藏處，便只的暫先壓在睡榻最里層。又從好幾件陌腹里頭翻出一件瞧著大小差不太多的穿上，卻是剛好。

她換過里衣，套上衫子，從帷幔后頭出來，正逢杏葉上氣不接下氣地從外頭跑進來，這回倒是乖巧了不少，喘著氣兒斷斷續續地稟道：“好教……好教娘子，得知，熱湯已，已備，請娘子移步……”

風靈親熱地沖她一笑：“有勞杏葉姊姊。”

杏葉不能確準風靈是有意給她一回訓誡，還是無心為之，一時也再不敢啰唣，自是服帖了不少。

待風靈沐浴過后，回至正房，要遣杏葉竹枝下去歇息，杏葉終是忍耐不住，問道：“顧娘子不必奴婢在外間設榻么？”

風靈又露出一臉小家寒酸氣，笑著擺手：“不必，不必，向來獨睡慣了，不敢擾了姊姊們歇覺。”

竹枝動了動唇，不置一詞，只恭順地欠身一禮，決意照著她的意思。

杏葉為難：“可，可是……哪有不要奴婢設榻外間的道理……”她終是教方才幽暗游廊獨行的情形驚著了，咕噥了半句，便也就罷了。

二人退出正殿內室，互伴著回屋睡去。

風靈獨自一人躺在睡榻上，先將那兩名宮婢想了一回，這二人乃楊淑妃的耳目自不必說，只這二人中，杏葉粗疏咋呼，不足為患，倒是那竹枝，須得仔細堤防著。

她一伸手臂，摸到了被褥下壓著的請愿書，又一骨碌坐起身，尋摸了半晌，也找不到一處妥當的地方來藏。抬頭望見墻上懸了一柄用以辟邪驅兇的長刀，遂踩立在睡榻上，伸長手將那長刀夠了下來，又將請愿書細細地卷成細卷，避開刀鋒塞到刀鞘呢。

長刀重新掛回高處，風靈這才放心躺下，卻仍舊睡不著，有一搭沒一搭地思量著，原一心想要上達天聽，曲折繁復，還搭上了未生母子的性命，而今圣人親口留了她在內宮，得見圣人輕而易舉，可她卻畏縮了起來，不敢再莽莽撞撞地行事。究竟何時才能呈上請愿書，何時才能狀告柳家惡行，又何時才能得見拂耽延，好完成他們未成的奠雁禮。

風靈將這些問題想了又想，不知不覺眼角滾落了一顆淚珠，熱熱地滑過她的太陽穴，沒入鬢中。

翌日，楊淑妃親至昭慶殿來探望她，見她換了一身女兒家的素淡襦裙，便贊她清靈如水。二人一同逛了兩處內苑里的園子，同用了午膳，直至下半晌，楊淑妃才回了她自己的寢殿。

第三日，有風靈認不得的后妃夫人來見她，一日里來了六位，有好奇的，也有聽了消息來打探虛實的。

第四日，依舊如此，風靈在杏葉和竹枝的提示下迎來送往，煩躁不已。

在宮內一連呆了四日，出了頭一天見著了圣人，還誤將他認作是內監，之后三天，便再未見他。風靈緊張且急切，一面駭怕見到李世民那雙逼人的眼睛，一面又想盡快將請愿書呈送至他跟前。

風靈豈是能關得住的性子，她于忐忑的煎熬中捱到了第五日，她再不肯一一去見那些前來各懷心思的宮眷夫人，將她們扔予了杏葉竹枝應付，避開宮人環伺，翻了墻頭出去逛。(

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