說罷拂耽延從座中站起來，負手背著她踱了幾步：“如此看來，柳奭將我急調至西州帶領西州兵的用意，便再明顯不過了。一來是為不讓我回長安執掌兵部，二來是為了借我遠離長安之機，將你送予賀魯來平戰，縱使不知賬冊究竟在何處，也干凈利落地將這隱患處理了。”

“只是他拿捏人久了，從不將人放在眼里，太宗離世后更是仗著新帝有恃無恐。哪曾料想過你本就是一顆帶刺的鐵蒺藜，豈容人小覷。你會在半途脫逃，是他千算萬算，如何也料算不到的。只漏算這一節，足矣教他滿盤皆輸。”

拂耽延回身攏住她的肩膀，將她的腦袋按在自己的胸膛前，猶如懷揣著最為珍貴的至寶。

“柳爽囚我于翠微宮凌波殿中時，我心中怨恨，恨不能將他剜骨削肉。新帝將我遣嫁時，我算不出往后再見你將費多少周章，心里頭難過。”風靈盤坐在錦墊上，只覺周遭的一切都溫和美好，她低垂著眼簾，心滿意足地嘆道：“可我真想不到，柳氏父子包藏的禍心，竟教我們一家重聚于西州，此刻你若問我，于那對父子可還有怨恨，大約……大約我什么都肯不再計較了罷。”

拂耽延擱在她頸后的手漸握成了拳，直捏得指節咯咯作響，心底里已泛上了一層寒意。他低頭向風靈道：“只怕你肯放下，柳奭父子未必肯。途中丟了你，賀魯與圣人跟前都難以交代，柳爽現下該在沿途尋你，用不了幾日必將問至交河城。”

“這卻未必……”風靈朝他抬起眼：“我出逃前，彌射將軍送了個人情，說回處密部之前，會將柳爽一行人帶至莫賀延磧五十里處，隨他們聽天由命。眼下正是七月，若無人帶領，他們怕是活不得了。”

“風靈，你我運數多舛，好容易重聚于此，自此我再不能教你離開半步。”他蹲下身，一掌輕搭在她的肚腹上，“如今又有了這個孩兒，我更是要牢牢地守住你們，不能有半點閃失。但凡有不可確定的危險，有一分，我便替你們擋一分，有十分，我便擋十分。”

風靈忽然有些慌神，握住他的手腕，“阿延，你要作甚？”

拂耽延伸出食指輕輕摩挲著她眼底下的一片烏沉：“你這模樣，是有多久未能安安心心地睡一覺了？眼下歸了家，且有我在，再不必擔驚受怕，好好地睡罷。”

說罷也不容她說話，一彎腰，將她打橫著抱起，繞過屏風，徑直送入內室，小心地放在睡榻上。風靈還待要問，他卻將手指點在她唇上，止了她的問。

“柳爽留不得，他若撿了條命不死，不論是跑去庭州，還是回長安，皆要引來大肆搜尋。只有他同你一道消失在大沙磧的沙暴中，賀魯與長安那邊才肯信你確已罹難，如此方能保你長久安穩。”拂耽延替她將薄衾拉上身，俯首深深地望著她的眼：“你安心睡，待你睡醒我便回來了。”

風靈本為了腹中的孩兒不愿造殺業，可她找不出什么理由來阻止拂耽延護守家人，稍一愣神，他已大踏步走出了內室，沒幾步便到了屋外。

風靈從睡榻上坐起身，聽見他在屋外高聲喚韓拾郎，又聽見他要請佛奴，她倒也放下心來。韓拾郎便是她從莫賀延磧撿回來，大沙磧中的情形無人能比他更清楚。

外院似乎躁動起來，部曲們的呼喝，馬匹的嘶鳴，隱隱地傳至后院。

過了片時，門上輕輕響動，阿幺端著一碗馎饦進來，雞汁的醇香勾得風靈饑腸轆轆，忙裹了帔子下榻來。

她一嘗便知這馎饦出自金嬸之手，離家太久，在外嘗遍了百苦，而今熟悉的味道只一口，便足以熨帖了她顛沛流離之苦。風靈勾著頭，眼眶漲熱，默然將那一大碗馎饦吃了大半。

“阿幺，將佛奴替我叫來。”風靈掩口打了個哈欠，用力眨了眨眼，吩咐正收拾食盤的阿幺。

阿幺向她疲倦不堪的神色望了一眼，“現下在家中，延將軍也在，天大的事，睡醒了再說也不遲。”

“我只問他幾句話，問完了便睡，若不能得知，恐睡不踏實。”風靈央告道。

阿幺無奈，只得在端著食盤出去時喚了佛奴進來。

佛奴匆匆跑來，一臉的如釋重負，看起來仿佛是剛忙碌完。“大娘只管放心，延將軍雖不便帶兵出城，卻帶了咱們家的五十名部曲出去，咱們家的部曲，大娘是知曉的，論起來也不比西州兵差多少，況且還有拾郎兄弟領路，錯不了。”

風靈慢慢地點點頭，因困倦難當，失神了片刻。

佛奴與風靈一向有書信往來，故她在長安什么境況，他也不必贅問，只是太宗薨逝后斷了書信，后頭的事他一概不知，他亦知曉此刻不是敘話的時候，可風靈回來時這副形容，拂耽延又急急匆匆地向他借部曲，連夜直奔莫賀延磧，這一切皆教他的心突突直跳，越悶著不問，越是心慌。

風靈知他心亂，也不待他來問，便將斷了書信之后的事簡單說了一遍。

佛奴一顆心提吊在嗓子眼，聽完半晌都落不回去，悵然道：“延將軍到這交河城不過三日，略整肅了軍務后便找了過來，昨日才同我打商議，說他現下不能擅離西州，想讓我帶些人去長安一趟，想法子將你接來西州，怎料今日你便自己回來了……”

佛奴的話語在風靈耳中越來越淡薄，繼而越飄越遠，遠得好似從很遠地方傳來一般，風靈的眼皮子沉得再抬不起來，支撐腦袋的手腕子忽地一松，腦袋朝前一沖，險些磕在案幾上。

佛奴伸手一推她，嬉笑道：“快睡去罷，延將軍不在跟前，一會子睡熟了，哪個搬挪得動你。”

風靈提不起一絲勁來諷回他的取笑，依稀間只聽見佛奴在喚阿幺，阿幺應聲進來，攙扶著她走進內間。她是如何躺倒，又是如何睡去的，便再無半分印象。

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