此刻在自家，沒有宮墻樓宇，沒有宮人內監，沒有滲透在空氣中的謹小慎微的氣氛，甚至連仇恨也消散不見。

風靈沉沉地躺在她熟悉的床榻被衾中，僅著了一襲寬大的裙衫，光著雙臂，光著腳，渾身無處不松散，周遭包裹著她的是她所熟稔的干燥空氣，前頭有她驕傲的顧坊，外院有她可信賴的佛奴阿幺，及同她出生入死過命的部曲們，外頭有替她掃平患難，護她安穩的丈夫，腹中還有與她血肉相系的孩兒。這一切令她睡得心滿意足，沉靜酣然。

屋內凡能透光處皆教阿幺以帷幔遮擋起來，強烈的日光透不進來，白日里因佛奴的吩咐，也無人敢進內院來攪擾，故風靈便一直昏昏睡著，一夜一日之中，竟沒有要醒的意思。

夜幕再次深垂時，風靈忽覺背后一暖，終是迷迷糊糊地醒了一回，只覺自己被擁在一個堅實的胸膛中，久違的溫暖干燥的氣息將她細密地包裹住，她不必睜開眼，也知道是誰。

“阿延……回來了？”她在朦朧間翻了個身，突然怕壓到肚腹，又翻了回來，背對著他，往他胸膛里縮了縮。自懷胎以來，她的嗅覺似乎變得極其敏銳，此刻，她嗅到了他的氣息中多了幾縷腥甜。

“柳爽如何了？”她含糊不清地問道。

“找著了，在莫賀延磧里頭。”拂耽延在她頸后低聲道。

風靈稍稍清醒了一些：“你……殺了他？還有他那些親兵……”她仿佛知曉了他氣息中若有若無的腥甜從何而來。

拂耽延帶著鼻音沉沉地“嗯”了一聲，“自此你便得安心了。”

風靈沉默了片時，細聲道：“我不愿你多造殺業，護國殺敵是無法避免了的，可為了柳爽那樣的小人沾了血腥氣……著實不值。”

“艾葉洗濯過了，已將血腥氣洗干凈了。”拂耽延應道，他在外飛馳了一日一夜不曾闔眼停歇，聲音里有沉重的疲倦。

風靈聽著他答非所問的回應，暗道：罷了，誅殺了柳爽與他那些惡行甚多的親兵，也算不得是造孽了，只是此事由我而起，往后若有業報，但望只降在我一人身上。

拂耽延的鼻息漸沉，她當他已入睡，幽然輕嘆：“自此我是得了安穩，怕是賀魯又要攪事，庭州難安了。終是因我的私利對不住大唐，對不住先帝了。”

她腦后忽地一癢，拂耽延的鼻尖在她的發絲間輕輕摩挲，深深地呼吸，嗅著她發絲間甜絲絲的香氣。“大唐幾時落魄至此了，邊境安定竟要依賴一介女子來守，那要我等將士有何用？若圣人果真要拿你去換西疆安穩，倒不若拿我的鐵騎去換。”

風靈的眼眶跟著心頭同時一熱，拂耽延的手臂攬住她的身子，手掌搭在她的肚腹上，腹內輕微的一串滾動，似在抗議風靈此時醒來。

“睡罷……”拂耽延的聲音已有些含糊不清，伴著沉穩的呼吸，不一會兒功夫，風靈的眼皮又不知不覺地闔攏，沉淪在他溫熱的氣息中。

待風靈再次醒來時，內室的帷幔已高高掛起，只留了一幕煙羅軟紗，將外頭刺眼的日光過濾了一層，光線輕輕柔柔地拂在她的面龐上，將她喚醒。

風靈一時睜不開眼，目珠在眼皮的包裹下微微顫動，帶著睫毛一道輕抖，她漸漸回復神智，才覺拂在她面上的并非只有透射進來的陽光，似乎還有一只軟綿綿的手掌。

她瞇起眼，勉強睜開一條縫，睡榻上只剩了她一人，拂耽延早已不知去向。一個撲閃著眼的稚兒立在她睡榻跟前，見她睜眼，愣了一息，便朝她咧嘴嬉笑開。

風靈沖他微微一笑，還當是在夢中。轉瞬又聽見有細碎急催的腳步聲跑進屋，壓著嗓音低喚：“阿吉，阿吉。”

稚兒聞聲扭頭便跑了出去，細碎的腳步卻未停，轉瞬阿幺探頭探腦地出現在了屏風邊，見風靈在睡榻上動了動，趕緊一挑軟紗，進了內室。

“可是阿吉吵醒了大娘？”她襦裙后頭躲著的稚兒探頭朝風靈一望，阿幺忙拉過他賠罪：“這孩子頑皮得緊，大娘莫怪。”

風靈揉著腰，自榻上支起身，偏頭沖那稚兒一笑：“這是你的孩兒？叫什么名兒？”

阿幺一面牽著他上前，教他同風靈行禮，一面點頭笑道：“顧大吉，胡亂起的名兒，兩歲了，正是調皮的時候，稍不留神便惹禍。”

“這可怨不得他。”風靈摸了摸那孩子面頰，“樣貌像你，性子倒是像佛奴。”

起身收拾了一番，風靈將顧坊上上下下仔細轉了轉，心底不得不贊嘆佛奴確是行商的好手。從前顧坊由她把持著時，因她性子疏懶，好頑貪趣兒，總沒個定性，也未全身心地投入絹綢布帛的買賣中去，經營不過比勉強維生略好些。如今的顧坊，在佛奴的打點之下，與當初已不可同日而語。

店肆內做事的，見了她皆停下行禮，不論是沙州跟來舊人，還是西州新找來的新人，俱稱她一聲“依勒娘子”，想來該是佛奴事先關照好了的，上下一致改了口徑，以免將來惹來麻煩。

虧得店肆內做活的大多是西州新人，俱不認得她。部曲有半數是舊人，雖認得風靈，卻因知曉其中深淺，且都打心底里敬服她，為保她平安，個個兒都認了死理，只將她認作是憑空出來的依勒娘子。

杏葉在外院部曲們的院子里站著，好奇地打量一株長得張牙舞爪的胡楊，竟看得愣了神。她自幼入宮，在宮中教養出一身的與市井女子不同的風儀，雖年近三十，卻仍舊存著不一般的姿態。

風靈步入外院，一眼瞥見躲在屋中透過窗欞往外窺視的幾雙眼，她心底一笑，揚聲道：“若要問個安好，何不大大方方地出來，我顧坊的部曲兒郎，怎連這點膽氣都無？”

窗欞邊的幾雙眼倏地縮回了屋內，隔了幾息，推推搡搡地從屋內出來三兩名部曲，一臉尷尬的笑，向杏葉抱拳問好。

杏葉款款地回了禮，那幾個部曲便一哄而散。她面頰微紅，回身指著那胡楊樹問向風靈：“這是什么樹，以前從不曾見，竟能長得這般……恣意？”

“胡楊。”風靈勾起她的胳膊，臉上的笑容比那灼烈的陽光更璀璨：“西疆大地上，何止是樹，自此你我皆能恣睢肆意地過活。”

杏葉一呆，扭臉又望了望那株胡楊，頓時喜出望外，終是覺得眼前的日子真實了。

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