驚愕過后，她腦子里的第一個念頭就是：丈夫秦安是否也知道她的身世來歷？

這個疑問扯得她心口微痛，既急，又怕，很想要開口問一問，卻又知道現在不是問的時候。她一咬牙，硬著頭皮想要裝下去：“太太這話我不明白，我……我怎么就成了犯官之女了？”

牛氏見她死不承認，怒了，命令張媽：“把門簾掀起來！”張媽連忙照辦，牛氏就從門里瞪向外頭站著的何氏，指著她的鼻子大罵：“少給我裝大蒜瓣了！你老子不是叫何充么？以前做過揚州通判的，六品大的小官，就敢貪上幾萬兩銀子了，一家子被發配到了朔州，你老子一病病死了。那年皇長孫出世，朝廷為給皇長孫祈福，大赦天下，才免了犯官家眷的罪。你就是在那時候嫁的陳校尉，不是么？別以為硬著頭皮不肯承認，我就奈何不了你！你頭一回嫁人的時候，把戶籍遷入臨縣，縣衙還有文書記檔呢！只要去朔州打聽一下，就知道你的根底了。你那年一進門，我們就去臨縣縣衙打聽你的來歷，第二年就查到了你在朔州的文檔，連你老子娘埋在哪里，我都知道。你在我面前裝什么大家閨秀？！”

何氏驚得面色慘白，身上冷一陣，熱一陣的，只恨不得地上有條縫讓她鉆進去。

屋里屋外，秦家人和吳少英這個外人都在場，泰生嫂子這個心腹也聽見了，屋外還有秦家的仆婦們，甚至還有翠兒父母這樣的村民。牛氏說話如此大聲，只怕外頭的人都知道了何氏的真正出身。她大家閨秀的皮被剝得干干凈凈，將來再也沒法在人前擺起架子來。就是此時此刻，她也覺得，泰生嫂子與翠兒似乎都在用詫異而鄙視的目光看著她，令她坐立難安。

牛氏罵了這一大段話，還覺得不足，繼續罵道：“你一擺起那副大家閨秀的款兒，我就覺得好笑！也就是安哥兒自小在這小地方長大，平日里見慣的都是男人，不知道真正的大家閨秀是什么模樣，才會被你那點兒小伎倆迷倒。你知道什么叫禮儀規矩？肚子里讀過幾本書？琴棋書畫又會幾種？只會嘴上說著好聽，從來就沒真正擺弄過這些東西，你也配叫大家閨秀？六品的小官兒，祖上也是小門小戶，好不容易供出個官兒了，就使勁兒往自家劃拉銀子，什么詩書學問，都讀到狗肚子里去了！有這樣的老子，閨女能是什么好種？還有臉在我們家顯擺什么叫大家氣度，真是笑掉人的大牙！”

何氏氣得兩眼發黑，恨不得立刻暈過去。

倒是秦含真看到牛氏越罵越激動，有些擔心她的身體，挨過去替她順氣：“祖母，別生氣，為這樣的人氣壞了身體，不值得。”

“我才不會為她氣壞自己呢！”牛氏按著自己的胸口道，“她不過是在我兒子身邊服侍的人，若是哄得我兒子開心，又守規矩，我也不是不能容她。就算她裝模作樣一點，可笑一點，我也能當看不見。沒想到她一點兒自知之明都沒有，還要禍害得我一家子都不得安寧。這種女人，我才不認她是我兒媳婦呢！”

不認才好呢。秦含真心想，她也不想再沖著何氏叫二嬸了。

外間秦老先生輕咳了一聲，道：“好啦，你先不要生氣。等我這邊把事兒辦完了再說，要處置，也不急在這一時。”

牛氏不以為然地道：“我不過是聽不得她說那些話罷了。哭什么哭，戲臺上的戲子都演得比她好，真把我們都當成是傻子了！”

何氏已經渾身發抖，仿佛下一秒鐘就要暈過去的樣子了。

但其他人并沒有理會她的意思，秦老先生直接對翠兒說：“你把那日說過的話，再說一遍，聲音大些，叫屋外的人也能聽見。”

翠兒忙磕了個頭：“是，老爺。”虎嬤嬤經過泰生嫂子身邊，后者本來都呆住了，見狀嚇了一跳，但虎嬤嬤卻不是尋她晦氣去的，而是到門邊掀起了門簾的一腳，好讓外頭的人能更清楚地聽到屋中人所說的話。

原來不知什么時候，翠兒的父母，賣花婆子，以及秦家所有的男女仆婦、賬房家人，以及吳家家仆與幾個平日常來秦家幫忙干活的村婦，都聚集在了門外。何氏看到他們，索性白眼一翻，軟軟地倒在了地上。

沒有人理她。就連本該撲過去扶住她的泰生嫂子，也只是腳下動了動，但沒有邁出一步。她沒那個膽兒。所以何氏跟地面來了個結結實實的碰撞，撞得她渾身劇痛，恨不能哭出聲來，卻只能強自忍了，繼續裝暈，只盼著秦老先生這位素來斯文守禮的教書先生，能叫人把她送回屋里去。可惜事情并未如她期待的那般發展。

翠兒把日前在秦老先生面前說過的那番話，重新說了一遍，口齒清晰，條理分明，邏輯嚴謹，聽得眾人義憤填膺：“這太過分了！”“二奶奶怎能做這樣的事！”“大奶奶多好的人哪，竟然被人這般陷害……”“大奶奶死得冤呀，不過是妯娌間的口角，二奶奶怎的這般狠毒？”

等翠兒說完自己被追殺的事，已經忍不住哭出來了。她的父母也在門外哭，高聲喊道：“秦老爺，我們知道錯了，我們不該替二奶奶辦事，害了大奶奶。二奶奶為人狠毒，動不動就要派強盜來要我們一家的性命，求您給我們做主啊！”

門外眾人頓時轟動了：“強盜！”“二奶奶居然能收買強盜？難不成她跟強盜很熟？”“這可是勾結匪類呀，叫衙門知道了，是要抓起來砍頭的！”

何氏這下再也不能裝暈了，她連忙睜開眼爬了起來，大聲叫冤：“老爺，太太，翠兒這是撒謊！我可沒有跟強盜勾結，我派出去的是我哥哥的手下……”話才說完，她頓時就咬住了自己的舌頭。

她怎么就這么蠢？！居然自己承認了！

吳少英冷冷地看著她，不屑地笑了一笑。

何氏被他這一笑激怒了，憤然道：“吳少英，你少得意了！你我心知肚明，這丫頭嘴里說出來的話有多少是假的。是你收買了她，讓她在老爺太太面前說謊的吧？就為了掩蓋你和關氏之間的奸情，哼！”

吳少英鎮定地坐在那里，淡淡地說：“我沒有收買什么人，也沒有叫誰說謊。我跟表姐之間清清白白，從無違禮之處。我敢在這里發誓，我說的這些話都是真的，若有一句假話，便叫我六親斷絕，一生潦倒，死無葬身之地！”

他咬牙說出了這三句誓言，就抬眼看向何氏：“你呢？二奶奶，你敢發誓么？你敢發誓你今日說的話沒有一句是假，否則便六親斷絕，一生潦倒，死無葬身之地么？！”

何氏渾身一震，不敢置信地看著他。

吳少英站起身，昂起頭盯著她看：“你敢不敢？！”

“我……我……”何氏啰嗦著嘴唇，“我為什么不敢？我……我今兒說的……全都是……都是真話！若有一句……若有一句是假，就……就……”她“就”了半日，卻沒有膽子說完后面的話。

吳少英冷笑：“二奶奶，你心虛了，因為你知道真相是什么。就算你嘴里說了再多的慌話，面上裝得再冠冕堂皇，心里也清楚，這不是真的。”

何氏恨恨地瞪著他，冷笑道：“你別得意。我今兒輸了，不過是不如你心狠罷了！真相如何，你心里明白得很！”

吳少英淡淡地道：“到了這一步，強辭奪理又能給你帶來什么好處？”他揚聲吩咐門外的家仆，便有個仆婦與廚房的胡嫂合力，將賣花婆子押了進來。

這賣花婆子早已認出了泰生嫂子，立刻指認一番。她是見慣了世面的，也知道大戶人家的作派，更清楚這秦家背后有縣城的官老爺撐腰，她是斷不敢招惹這等人家的，根本不必虎嬤嬤問，就什么都往外倒了。她還機靈，當日泰生嫂子收買她用的銀子，以及裝銀子用的荷包，她都還留著，通通招認了出來。吳少英早從齊主簿處得了東西，依樣捧了上來，展示給所有人看，便又收了下去。

何氏見狀急了：“老爺，太太，這婆子也不知道是什么來歷，胡亂攀咬一番，你們怎能信了她？！”

依舊沒人理她。吳少英手下的仆婦很快就把賣花婆子與翠兒一家都押了下去，屋里又只剩下了秦家人與吳少英。

何氏看到這里，終于明白了。秦老先生夫妻倆根本就沒打算審她！今兒這一場不過是走個過場罷了。他們早已清楚了真相，早已在心中定了她的罪。無論她如何為自己辯解，只要她拿不出真正有用的證據來證明自己的清白，她就翻不了身了。

可她能拿出什么證據來？翠兒翻了供，還說那些能證明關氏與吳少英有奸情的貼身衣物與首飾，都是在她的指使下偷的。連在金簪子上刻字是哪個銀匠做的，翠兒都說出來了。何氏還能如何證明自己說的不是謊話呢？

然而何氏并不甘心，她咬著牙，瞪著秦老先生說：“看來，老爺太太今兒是不打算放過我了。可你們能怎么樣？二爺根本離不得我，我還是梓哥兒的親娘！若你們要替兒子休妻，梓哥兒要怎么辦？他可是秦家的獨苗苗，難道你們要讓他有個被休的生母？將來讀書科舉，都沒辦法抬頭見人么？！”

秦老先生冷笑了一聲：“看來……你是打算拿兒子做籌碼了。你以為，有了梓哥兒，我們就真的拿你沒辦法了么？”

何氏微微一笑，移開了視線：“兒媳不敢。兒媳只不過是在說實話罷了。”

秦含真在屋里聽得心頭冒火，忽然心下一動，冷笑了下，湊近了牛氏：“祖母，您不是說過，要把梓哥兒過繼給我爹嗎？就過繼了吧。那樣梓哥兒就是我娘的兒子了，您和祖父負責教養他。外頭那個女人，又憑什么再拿梓哥兒做籌碼呢？”

何氏在外間聽得一字半語，臉色頓時變了：“死丫頭，你說什么呢？！”

(天津)

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