沈連城會有這樣的判斷，李霽乍聽之時還有些不理解，想了一想之后，也便明白了。

如果真是遇到路見不平的俠士，那她很有可能會趁機逃離或是躲避。豆蔻年華，誰愿意在家廟里拘上三年？能有那個狠勁兒試圖纏上自己的沈憐兒，更是不會甘心。

“阿蠻……”想到這一點，他反而有些擔心，“憐兒她會不會回來，再在暗里害我們？”

沈連城抬眸，細看著他，突然抿嘴笑了，壓低聲音問：“你怕啦？”

聞言，李霽高昂了頭道：“身正不怕影子斜，我怕什么？”

“是啊，心志堅定就好。”沈連城挨近了些，伸出臂彎試圖攏住他寬大的身體，手卻只到他那邊的胳膊，便握了握道：“不怕，其他的有我呢！”

李霽不由得發笑，反手將她攏到了懷里，沉默了片刻，忽而別有意味道：“我不會失去你。”

沈連城噙著笑，或許并不那么明白他這話的意思，只是依偎著他，很快睡著了。

幾天后，洪祁回來了，帶回的自然是失望的消息。他和沈如秀都沒有找到沈憐兒。

此后，王家的人還是會派人找尋，沈連城也讓祖父托人打聽，也沒有沈憐兒的下落。

一個月過去了。

有人說，見過沈憐兒那樣的女郎，和一個年紀大的嬤嬤，還有個小丫頭，跟隨一個佩劍男子，往西北的方向去了。但不知這個女郎，是否就是沈憐兒？

沈如秀派了人去西北，說是無論如何也要把沈憐兒找回來。

這天，她來到了開國郡公府，想求沈連城請祖父幫忙，讓西北那邊的友人將那個“女郎”扣下。

“二妹妹何須執拗？”沈連城卻道，“若換作是你，遭遇伏擊被俠士所救，說不定也會跟著這俠士一去不復返呢！”

無論是她的上一世還是沈如秀的上一世，“憐兒”被陳襄所救，此后不就是跟著陳襄去了么？

可沈如秀怕的恰是這個。她不能容忍她的憐兒就這樣走了！

“你不幫我就算了！”她萬分氣惱，反身就離開了。

沈連城卻是不動聲色。這個忙，她說不幫，就絕不會幫。就讓二妹妹自個兒折騰去吧！

又是一個炙熱的炎夏，開國郡公府冰盆不斷，沈連城與李霽在屋里納著涼，是哪也不想去。就連去宮里拜見王太妃和李夫人的次數，也明顯減少了。

這天上午，兩人又在屋里納涼，有一句沒一句打情罵俏，好不愜意。卻在這時，太傅府那邊來了人，說：“太傅大人害病了……”

這一句話驚得沈連城一屁股從搖椅上爬了起來，“什么病？大夫怎么說？”

“原本這幾天就受了暑氣，今日早朝下來就直接昏厥了，后來上吐下瀉的，現在身子羸弱，臥榻不起……”

沈連城與李霽半刻不敢耽擱，很快來到了太傅府。

他們趕到時，趙寺人也在。他是奉了天子之命，攜太醫前來為沈太傅看治的。

太醫說：“太傅病情嚴重，至少需臥榻半月，方可痊愈。”

“可能長途跋涉？”趙寺人急忙問。

太醫聽言，鄭重道：“萬萬不可！暑熱之疾可大可小。太傅如此病情，若經長途跋涉，恐有性命之憂啊！”

趙寺人暗暗嘆了口氣，沉默了半晌。

“趙寺人，”沈連城上前，問：“為何要我祖父長途跋涉？去哪兒？”

趙寺人看了她一眼，也不相瞞，“陳國公在南邊與陳國亂黨交戰，屢次受挫，今早請求朝廷派太傅親赴，主持大局。可天子圣旨還未下，太傅大人他就……唉！”

“南邊遇到什么問題，竟要我祖父親往？”沈連城警覺地想，莫不是陳襄的陰謀詭計，想對祖父不利？

“陳國亂黨的頭目秦蒙深諳奇門遁甲之術，又多有陰詭招數，行兵狠絕，陳國公親領五千先頭軍，被秦蒙奇術圍困玳瑁山上，援軍月余不能攻破秦蒙布下的陣法，損失慘重……”

聽趙寺人說下來，不過是陳襄遭了埋伏被困山中，已有月余之久罷了。

行軍作戰，無用之人，便當舍棄，然何犧牲更多人的性命，去行不可能之事？這個道理便是祖父沈括也會在必要之時狠心遵從的，更莫說天子了。

那么，非救不可的理由是什么？陳襄還有可供利用的價值。

沈連城又問趙寺人：“援軍將領是為何人？”

“夏官府師帥孫淼，想必世子夫人認得的。”趙寺人道。

沈連城點頭。孫淼是祖父一手栽培的，家世清白，若非有什么非救不可的大義，想必，他也是不會拿將士們的性命去拼的。

陳襄不能有事。可同樣深諳奇門遁甲之術的祖父又病了……

“若非要我祖父去不可，那也只能叫他們再堅持久一些了。”

“就恐怕山上的人堅持不了多久。”趙寺人道，“陳國公他們斷糧月余，已經開始吃樹皮了。”

竟到如此地步了！沈連城也免不了暗嘆。趙寺人和太醫離開后，她便來到了內室。

來到沈括床邊，見他面色蒼白，唇上毫無血色，她心疼地坐在了床側，握住了他長滿老繭和皺紋的手。

這時，沈括虛弱地彈開了眼皮。看了沈連城一眼，他便對老妻蕭氏道：“你們都下去，我有些話與阿蠻說。”

沈連城有些驚異。待到蕭氏李霽等人退出去后，她壓低了聲音幾乎有些欣喜問：“祖父您有意生病的？”

沈括閉了閉目，雙手撐著床側要起身。沈連城攙扶的時候，著實感到了他的吃力，不禁想，祖父這病，可不像是裝的。

待到她拿靠枕伺候了沈括倚好，沈括才哭笑不得地反問她：“你看我像是有意病重的樣子？祖父我可是半條老命都險些去了。”

“是阿蠻多想了。”沈連城慚愧得一張小臉微紅，而后道：“陳襄被圍困玳瑁山之事，我適才聽趙寺人說了。祖父這一病，也好，天子自會派旁人南下的。”

“阿蠻，祖父要與你說的，正是此事。”沈括一臉鄭重，“無論天子會派誰去，你都要抓住這個機會。”(

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