有人歡喜有人愁，有人只得平常心，任栽。誠然，大部分人都認為，白費心了，但總比貨砸在手上好。至少，戴字號商戶收購鹽的價格，與他們當初囤鹽時的價格差不多。

“戴字號的商戶究竟是何來歷？可與陳國公有關？”

“有人看到陳國公府的戴管家曾出現在戴字號商鋪，督促收購。想必這戴字號商鋪，定然就是陳國公府的。”

“陳國公真狠啊，一邊賣鹽攪擾了大家賺錢，一邊又收鹽，不讓大家吃大虧，真是……這是要氣他呢，還是要感激他呢？”

大家都在議論此事。

沈如秀則不得不往深了想。她終于明白了，天子愿意將各地府衙儲備鹽倉放出來的理由。

“沒想到啊，最后掙了錢的，是天子。”她嗤笑一聲，卻不單純地以為，這是陳襄的主意。

沈連城在這件事中，當真無所作為么？她可聽說，那日祖父沈括跪在欒清殿外，是沈連城去把他勸回來的……

欒清殿內，天子同時召見了陳襄和沈連城。

“哈哈哈。”宇文烈的朗朗笑聲，響徹整個大殿，“好啊！做得好！儲備鹽倉的鹽回來了，還給孤王充盈了國庫，又讓文武百官無話可說。阿蠻，看來你不僅能指揮戰事，還有經商之能！孤王重重有賞。”

沈連城從善如流地聽著，最后乖巧地謝了天子恩賞，“多謝陛下。”

宇文烈的目光又轉向陳襄，想了想道：“陳國公，你此次從旁協助，功不可沒，同樣有賞。你想要什么？”

沈連城微低的眼眸不禁動了動。天子這是何意？對她這個大功之人重重有賞，賞了也就賞了，可如何對陳襄這個從旁協助的，卻要多問一句“你想要什么”？

陳襄倒是知趣，當即回話道：“微臣不敢貪功。”

“欸，豈言貪功？是你該得的。”宇文烈卻是催促，“快說吧，你想要什么賞賜？”

陳襄不得不細思這個問題。想著，他側目看了沈連城一眼。這讓沈連城一顆心都拎了起來。他終于道：“陛下實在要賞，就賞微臣一個美滿的姻緣吧！”說著他就跪到了地上。

沈連城的心更是砰砰直跳，又氣又急。

“噢？”宇文烈則是掃了她一眼，透著些許笑意的目光，重又落在陳襄身上，“你所指誰與誰的姻緣？”

“陛下，”沈連城忙跪地，在陳襄說出口之前，直言道：“阿蠻以為，陳國公此次雖然有功，但也不至于得到一個姻緣這么重的賞賜。”

見沈連城如此緊張又急迫，陳襄的嘴角，忍不住露出了淺淺笑意。宇文烈見狀，不禁道：“陳國公，你先說說看。”

“微臣的姨母君嫻，與韓宗伯的侄兒韓三公子韓闕情投意合……”陳襄原是要求天子給韓闕和君嫻賜婚！

話聽了一半，沈連城方知自己多想了，松一口氣的同時，臉也羞了個通紅。

天子自然應允了陳襄的請求。

離開欒清殿，陳襄有意問沈連城：“適才你以為我要求天子將你賜婚于我？”

“沒有。”他明知故問，沈連城自然不承認，腳步邁得快了些，走到了前頭。

陳襄笑了一下，闊步跟上，步履里又多了一些悠閑。

他感到愉悅，是一種與心愛之人并肩作戰并且大勝而歸的愉悅。他很高興，她讓自己參與其中。她在京都結識的人并不少，她其實并沒有非他不可的理由不是么？

想及此，他不禁問她：“這一次，為何請了我幫忙？”

“你位高權重，好使。”沈連城不假思索。

“可你討厭我，再好使，也并非非我不能。”陳襄對此，還是有自知之明的。

沈連城頓步，方才側身，一本正經問：“這件事發展到如今，京都的權貴還有滿朝文武，又愛又恨的人是誰？”

“是我。”眾人都以為，平息鹽市這場風雨的，從始至終都是陳襄主導。

他沒有一味的偏重百姓，也沒有一味地讓囤鹽的人吃虧。多少人看到他的智慧，卻不知是該感激他還是氣恨他，臨了臨了，還不就是又愛又恨了？最重要的是，經過這件事，他都在朝野上下，立了好大的威風。

最終的受益者，其實不是天子，而是他陳襄。

個中道理，陳襄自然早已明了。他看著沈連城，又道：“所以我才要問你，為何對我這么好？”

“忘了你我最初的約定？”沈連城要捧他，要他成為李霽最大的敵人，最忌憚的制約。“天子愛重李霽，將兵權交給了他。你，也不能一無所有啊！不然，你拿什么來實現你我的約定？”

他們的約定，就是陳襄變強，牽制李霽。沈連城這么做，把所有的功勞都給了他，除了讓他變得更強，別無其他用意。

陳襄心底涌出一股熱流，幾乎覺得現在的自己，好生幸福。

他輾轉至沈連城跟前，直看著她，“你若成為我的賢內助，多好。”他面上的表情雖然不多，眼底卻滿滿的都是誠摯。

沈連城微蹙了眉，側身道：“希望你，公私分明些。我這樣幫你，也是為我沈家。”

陳襄眸光微斂，微低了下頷，只幾不可察地笑了笑，沒有做聲。

沈連城重新邁開步子。他看著她，神色變得暗淡了些，終于暗暗地呼出了一口長氣。他不知道，什么時候沈連城才會正視他對她的一片深情……

“你為君嫻和韓闕向天子請婚，是你自作主張，還是君嫻的意思？”沈連城一邊走道，一邊回頭看了一眼陳襄，轉開了話題。

陳襄收拾了心緒，跟上她的步伐，方才告訴她：“是我自作主張。”

沈連城又忍不住氣惱，“你至少該問問君嫻的意思。”

“她會同意的。”

“便是如此，韓闕呢？他現在瘋瘋傻傻，實在不合適。”沈連城只覺，好歹等韓闕被醫治好了吧。

陳襄不以為意，想了想問：“葛醫士那邊，現在可以去給韓三公子看治了？”

“差不多了。”沈連城道，“前陣子我還讓人送了他一袋鹽。待會出宮，我便去請他。”

“我與你同去。”

“不必。”

“我要去。”

“你……”

恰在這時，前頭走來一個高大偉岸的身影，正是李霽。二人并行而立，邊走邊說話的一幕，早已落入他的眼底。為此，他的臉色異常的難堪。(

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