他不妨提醒一句，“金蟬脫殼。”

“原來如此！”袁樊豁然，而后便急著要走，“我得回去通知那邊一聲。”

“怕什么？不是說，該處理干凈的早就處理干凈了？”李霽不以為意。

“話雖如此，但有個準備，總有必要。”袁樊道。

李霽沒有理會，任由他去了。

袁樊走后不久，赤風和赤羽走了進來。

李霽一見他二人，開口便問：“事情辦得如何？”

“都辦妥了。”赤風答，“朗將軍答應了您的條件。”

李霽聽言，高興而笑。對這樣的結果，卻并不感到意外。

天子最信任的羽林衛頭領朗炎平，到底是個明白人。

赤風心中卻是疑惑重重，終于上前一步，問：“屬下實在不能明白，世子這回，如何要幫陳國公一把？天子若是知道了……”

李霽突然冷下臉來，“幫他？你以為我真的是要幫他？荒唐！”

赤風低了頭，有些后悔自己的多嘴一問。

“我不是在幫他，而是在幫我自己。”李霽的情緒，突然又和緩了下來，說罷吩咐道：“你們兩個，親去南洲城一趟。”

“是。”赤風赤羽聽吩，當即屈身拱手告退。

已是夏日炎炎的七月，南洲城雖靠著南邊，好山好水好風光，不會像北邊那樣熱得人不能待，卻也是熱極了的。

因著這樣的天氣和心底的煩悶，沈連城看起來要比陳襄焦慮些。

朱宥一行也都抵達南洲城了，二人也搬到了知州府下榻。在知州府住了幾天，大家分頭行事，卻仍是一點有用的都沒尋到。

大量流民涌進南洲城，給南洲城帶來了不小的壓力。某些官員，背地里就開始怨聲載道，批判天子派來的欽差大臣不僅不作為，反而給地方添困擾。

這些話傳到沈連城耳里，不忿的同時，她也為陳襄感到著急。

“那些流民，你打算如何安置？”

“讓流民折回南州城那天起，我已向天子上了奏則，請求撥款重建流民家園和南洲長堤。想必朝廷，已在議論此事，很快會有結果。”即便如此，但陳襄的神色，也并不輕松。

“只怕天子不會答應。”沈連城一聽這話更加擔憂起來，“這些流民，可是不能等的。我帶的銀票，總有不夠用的那一天。”

“會答應的。”陳襄眸光深沉，對此卻是話語肯定。

“你如何這樣肯定？”沈連城不解，“為了陷害榮親王，天子也不會管顧這些無辜百姓。原本他們想把這事鬧大，事到如今又豈會幫著你把事情安撫下去？”

“有個人，他會。”陳襄這才露出一點笑意。

沈連城微愣了愣。

“李霽。”陳襄不再賣關子，直言告訴她，“榮親王是天子最忌諱的心腹之患。試想一下，若此次榮親王折了，天子還有何畏懼？”

“你是說……”沈連城沉思了片刻，漸漸有些思路了。

“天子是什么人，你還能不知道？”陳襄提醒道，“天子眼里，沒有永遠的良臣，只有永遠的佞臣。”

“昨日是我祖父，今日是榮親王，明日便是你，自然，也有可能是李霽。”沈連城豁然開朗，接了陳襄的話。

陳襄輕點下頷，表示她講到點子上了。可沈連城卻覺得不可置信。

她不禁心疑道：“他會做這樣的考慮？依我對他的了解，他更喜歡一家獨大。能借此機會鏟除榮親王在朝的勢力，無疑也是損了你，他何樂而不為？”

“有人推波助瀾，自然不怕他想不通。”陳襄淺淺地笑了笑。

“這個人是誰？”沈連城問著生了一個猜測，“霸天嗎？”

陳襄點頭，“除了他，沒有人做得到。他會讓李霽知道，榮親王，不可倒。”

說罷這話，他的神色又重歸了凝重。

沈連城本以為他在為流民的事操心，如此看來，倒不是流民的事。那讓他如此心事重重的，就是想為榮親王洗清冤屈，卻一直未有找到有力證據一事了。

“阿蠻……”

“不如……”

一陣沉默之后，兩個人幾乎異口同聲。

“你先說。”

“你先說。”

又是如此。兩人皆覺默契地笑了笑。

沈連城先開口了，“不如先答應白芷的條件……”

“阿蠻！”陳襄一聽這話，毫不遲疑地打斷了她，“你豈能有這樣的想法？那樣的條件，是能答應的？”

“你先別急。”沈連城忙上前，噙笑道，“無論如何，先把那封密函弄到手再說。”

“不行。”陳襄想也不想，并嚴厲道：“你斷了這念頭，再也別提了。”

他篤定地認為，白芷那個女人，不是那么好糊弄的。

“相信我。”沈連城則是堅持，“我有辦法的，讓你毫發不損……就是，你別怪我心思歹毒就好。”

陳襄不解地看她，“你要做什么？”

沈連城卻不告訴他，只道：“交給我吧！”

陳襄緊抿雙唇，緊看著她，只見她一臉的從容。這樣的從容，好似有魔力一般，讓他覺得自己不該多問，只要相信就好。

這天，沈連城瞞著陳襄，扮成了當日那個沈公子的樣子，在洪祁和李鋌的陪同下，來到了醉紅樓，特意點了白芷唱曲兒。

屋里沒有旁人，白芷抱著琴，一改溫婉賢淑之態，露出了滿臉的傲慢與得意，“國公夫人莫不是想通了？”

沈連城沒有回話，只不羈的坐下，高高在上道：“給我彈一曲……《越人歌》。”

白芷有些意外，沒想到她還沉得住氣聽曲子。她退到簾后端正做好，撥弄起琴弦。卻不料，這一彈，竟彈到了夜幕降臨。

沈連城要聽的曲子，豈止是《越人歌》這一曲而已。半天過去，她硬是讓白芷連彈了十幾二十幾支曲子。沒有半句多余的話，也不讓她有半刻休息的空隙。

白芷彈得纖纖玉指都發疼發酸了，終于忍不住，停了彈琴的動作。

悅耳動聽的曲音，戛然而止，只從簾后傳來她一句不耐煩地問詢：“國公夫人究竟意欲何為？”

“這就受不了了？”沈連城哧聲而笑，順手拿起桌邊的茶，漫不經心地呷了一口。

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