菊影眸間閃過欣喜，卻又一時忍不住，再次落下淚來，打濕了剛剛理完的妝。

她緊緊揪住自己的衣襟，長嘆一聲道：“奴婢飄零之人，能得知兄長安好，便沒了牽掛。承二位貴人好意，菊影來世銜環結草報答，卻不必再為奴婢贖身。”

滿心思念，世上唯有哥哥這一位親人，菊影如何能不想念？

她多想撲到哥哥懷中痛痛快快哭一場，來訴這些年自己所受的委屈。只是哥哥已有秀才的功名在身，菊影毅然決定斬斷這縷親情，不能因自己這賤身誤了兄長前程。

不過片刻間，菊影已然想得透徹。能勞動公主與郡主替兄長尋親，兄長必然已經在京中站穩了腳跟。若憑著身上的功名繼續走科舉的路子，，來日還可好好搏個前程，替羅家光耀門楣。

而自己，被人玷辱不說，又入了梨園戲班這一行，羅家人的面子被自己丟盡。若來日被人翻出，只會成為兄長的負累，為他將來的仕途抹黑。

菊影往夏蘭馨面前一跪，重重叩頭道：“公主與郡主的大恩大德，菊影銘記在心。唯求兩位貴人不要將尋得奴婢之事告訴兄長。待過得幾年，兄長尋親之情慢慢淡了，他也就歇了這心，就全當從未有過奴婢這個人吧。”

相思想望不能相親，菊影一定有難言之隱，夏蘭馨一清二楚。只是對方不愿意說，她便無法問出實情。

聽菊影說話，雖是短短幾句，卻可知性情剛烈無比。夏蘭馨生怕再生事端，不敢將人放回吉慶班去，就好生留在驛館里住下，還撥了個人侍侯著。

怕戲班子里有人嚼舌根，夏蘭馨又使人給吉慶班的班主送了信，就說是郡主喜愛聽菊老板的昆曲，留在驛館小住幾日。

吉慶班巴結貴人還來不及，哪里敢多說一句重話，反而請來人帶話給菊影：“好生伺候郡主聽曲，花紅與俸祿都給你翻倍。”

至于菊影的難言之隱，夏蘭馨雖然猜到一二分，更不敢守著比自己年紀更輕的慕容薇去說，而是建議道：“我們年紀小些，菊影未必會信得過，不如明日請羅嬤嬤去問問。說來她們還是同姓，若再敘起同宗，這一對兄妹日后京里豈不是還有照應？”

一個女孩子離家這幾年，菊影的為難處慕容薇也能猜到幾分，對夏蘭馨的提議自然深以為然。。菊影自然無法對著兩個閨閣女兒述說這些難以啟齒的事，卻可以對著羅嬤嬤訴一訴，也能放松她的心情。

到底熬不得通宵，兩個姑娘議完事身上輕松，喚了瓔珞伺候熱水，簡單梳洗了一番，就在慕容薇房里寬大的花梨木拔步床上將就了一宿。

待第二日用早膳時，瓔珞進來通傳，見兩人肩并肩正睡得香甜，慕容薇大把的青絲從綢被上滑落，似鋪陳了一地的青綢。

知是昨夜歇得晚，瓔珞不敢喚起，只好生替二人掖了被角，便悄悄出來吩咐廚房晚些另預備早膳。

郡守夫人聽得傳話，急得團團亂轉。即不敢誤了慕容薇的早膳，更不敢誤甄夫人那邊的時辰，她從廳堂走到院門，又從院門走到廳堂，簡直如坐針氈。

眼瞅著太陽越升越高，慕容薇院子里還是寂靜一片，郡守夫人只得陪著小心來尋安國夫人告罪：“本該侍候公主用完早膳再行離去，只因府中忽然有些急事，臣婦須得回去一趟，并不耽擱回來安排貴人們的午膳。”

三餐相陪，楚朝暉其實并不喜歡郡守夫人的下做，更不喜歡她總在眼前晃悠，便順水推舟道：“夫人自去忙吧，待公主醒了，自有我照應。”

郡守夫人這次到是乘坐郡守府的馬車，一路招搖過市，只是并未像她所說回府有事，而是在一家賣緞子的大店鋪前門下了車。

約莫半刻鐘的功夫，郡守夫人從后門出去，便已換做尋常人家的打扮。

一件蔥油綠的杭綢帔子，淡藍色的馬面裙，一只手抱著那只鎖得死死的紫檀木匣子，另只手扶著小丫頭的肩膀，活脫脫大戶人家的奶奶。

郡守夫人這里從后門匆匆登車。前頭便由她的貼身丫頭換了她從前的衣服，頭上又遮了幕籬，瞧不出真容。

一路招搖，底下人手里還抱著幾匹錦緞，大丫頭搖身一變成了主子，從從容容登上了郡守府的馬車，直直往府里奔馳而去。

使得一手上好的調虎離山之計，卻躲不過出岫的人眼尖耳厲。眼瞅著后門的馬車急急離去，早有人閑庭信步一般遠遠跟了上去。

左拐右拐，如法炮制，路過一家藥行，郡守夫人再進去換了次妝。出了后門，又換乘一輛桐油板垂著流蘇的黑漆馬車，確信無人跟蹤，才直直折上通往南大街的匯通錢莊。

馬車在匯通錢莊門口停下來，便有人上去遞帖子，不多時就有伙計出來迎接。

郡守夫人搭著丫頭的手下了車，如今又換做姜黃色的上襦，玫瑰紫的七破裙，挽了乳白色的披帛，將一個小小的紫檀木盒子捧在手里。

匯通錢莊的門楣高大，整間院子里都是昂貴的水磨磚鋪地。郡守夫人隨著伙計往里走，聽著伙計殷勤的問候：“原來是魏夫人，好久不見。”

姓氏自然也是假的，一年里總有這么幾回，郡守夫人聽自己被別人冠上母親的姓氏。

每回來都是這位伙計應酬，郡守夫人矜持地點點頭，算是打招呼。

一行往里走，郡守夫人一行向伙計道：“我想見見甄夫人，有筆款項請她幫忙，麻煩你替我帶個信兒，我便在里頭的雅舍等她。”

伙計躬身應了，將郡守夫人往雅舍請，又吩咐人趕緊去沏壺好茶。

從錢莊大門通向雅舍的這道路有些長，錢莊買賣好，里頭更是人來人往。伙計殷勤伺候著，便是有人從身旁走過，郡守夫人仗著頭戴幕籬遮面，又是熟門熟路，也不怎么留心。(

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