王泮林走出幾步,頭一偏側過臉來,“我新近加入了一個幫當小弟,要去長白英雄會湊熱鬧,等你裝完姑娘,不如也來,興許能幫四王子解決了麻煩也說不定。對了,幫主是女子,你一定要收好不安分的爪子,免得被她的劍削了。”
赫連驊看那盞金燈飄開,兩只爪子不由縮起來,把那句“興許能幫四王子解決了麻煩”當放屁,一臉納悶的表情,“什么幫那么了不起?王氏九郎當小弟?難道幫主長得比我還好看?”
王泮林已經走遠,自然不會回答赫連驊,但經過一間廊亭。
一女子立在亭下,見他就是盈盈一禮,“王閣老已答應為仙荷說項,多謝九公子替仙荷美言。若非九公子告知仙荷,仙荷只怕已被人當了棄子,死路一條。”
來的是仙荷。
王泮林神情不動,眸眼漠然,“別把自己說得那么蠢。仙荷姑娘低眉順目多年,眼看離頭姬不過一步之遙,卻輸給了老天,雖敗猶榮。而且也當真了不起,這園子里誰是哪邊的人,竟能一目了然,比柳媽媽還明白。”
仙荷從小生活在園子里,相貌風情皆中等的她,卻有不一般的睿智目光,做事細心,又懂得進退。然而,即便很會做人,關鍵時刻上頭的風娘還是一聲不響犧牲她。御史臺崔大人突然點她,問了好些事,她雖感覺不妙,卻始料不及這是風娘將她當作了誘餌。
但一開始,仙荷只是一名普通司琴,南下后遇到風娘,引薦風娘成為洛水園舞姬。后來風娘紅了,不但仍與她姐妹相稱,并許給仙荷很多好處,仙荷由此成為北燎密探。
隨著仙荷越發受客人喜愛,風娘感到威脅,不再念仙荷當初引薦的情義。
包括仙荷在內,風娘和萍娘,一共三人,聽命于北燎大王子。
南頌遷都后,洛水園女藝凋零,風娘才能嶄露頭角,加之北燎被大今打得分崩離析,所以前兩年她一直沒發揮作用。如今北燎在西原總算安定,燎王有意立太子,大王子就重視南頌這邊的動靜了,催促風娘做事。
要說這份工匠名單,還真是仙荷想辦法拿到的。她交給風娘之后,風娘獨占功勞,受大王子褒獎。這也罷了。仙荷提出可以利用這份名單,將大今布置在園子里的探子拔除,也可栽贓大今。萬萬想不到,風娘居然用她的計,打算連她一道拔除。
這時,王泮林找來,告訴她,風娘和萍娘是親姐妹,她才知道自己可悲可笑。
仙荷面容發澀,“稟公子,仙荷從不想要了不起,不過求一好歸宿,只是進了這等地方,若不出頭,多是凄涼。但有別的法子,我也不會想著往上走。如今去處已定,心中尚有疑慮。”
“怕得不到趙大人的寵愛?”王泮林呵冷。
作為中書令之子,王泮林得到工部名冊泄露的消息只比節南晚了一會兒。他對和自己無關的事一向冷淡,直到父親說起學士閣蘇致上折子,懷疑譚計,烏明或趙琦有勾結大今北燎可能,他才積極起來。
是他,請丁大先生幫忙安排一個姑娘混進洛水園;是他,向父親提議引蛇出洞,分別告知了不同的告密者名姓;也是他,靈機一動,告訴差人祥瑞飯館后面有可疑之人,借孟元這只呆鳥讓對方放松警惕。
他雖沒想到丁大先生竟派了赫連驊這小子充當姑娘,卻轉手利用,進而從赫連驊那里得知萍娘是北燎大王子的探子,再利用大王子和四王子的矛盾,試探心事重重的仙荷,讓仙荷明白她自己的危險處境,反而投靠了他。
還是他,設下今晚宴席,假意漏出消息,發動仙荷,牽制萍娘,讓風娘一人不得不急躁冒進,去找情郎通報,給郡守大人送上雙宿雙飛的現行。而他也答應,只要仙荷轉作人證,拿出物證,就會給她安排一個長期保命的好去處,但他不好出面,要她自己去請求。
如此安排好一切,到這晚此時,落幕。
“仙荷雖然笨,還不至于笨得連這個都不知道。仙荷進趙府,不是給趙大人當妾,但依公子所言,要竭盡努力獲取桑六娘的信任。只是,仙荷不明白,為何是浣姐姐的侄女,而不是討好浣姐姐?浣姐姐非常聰明,若能得到她的庇護,仙荷的下半輩子——”
仙荷不敢與王泮林對視。那雙眼太犀利,所有人以為她升不上頭姬嫁不了權貴而難過,這位卻直言她可憐,功勞都是別人的,到頭來還要為別人賣出性命。
“也就多幾年的活頭了。”王泮林接話。
仙荷一驚。
“你大可不信我的話,我雖為給你安排了最好的去處,等你進了趙府,要討好誰我卻也管不著。自己嫌命長,我何必內疚。”王泮林說罷,大袖流風,走出去。
書童一邊掌燈一邊往回看,見仙荷呆呆站在廊亭下,自己雖然也好奇,但知道什么該說什么不該說。
眼看著到了自家馬車前,書童才道,“白日里劍童到曲芳臺見了大老爺和五公子,請五公子轉交一只包袱給九公子。適才我跟車出來,五公子吩咐我放在車里,說挺緊急的。”
王泮林聽了,語氣難得想不透,“白日里我見過劍童,怎沒聽她提……”沒說完,卻笑了,“書童,你可別學劍童耍小性子,會挨板子的。”
書童但見九公子上車的動作比以前痛快得多,也不等人搬凳子掀簾子,眨眼就鉆進車里,心道懶人原來也有勤快的時候啊。
再過一會兒,王楚風上車來,看一把拉滿弦的弓弩對著自己,不驚不訝,捉衫安坐,吩咐車夫出發。
“燕子姑娘的香露用得重了些,十二弟下回再來,帶一瓶好的給她,不然只可憐了你自己的鼻子。”王泮林皺皺眉,目光不離手中弓弩,扣扳機,弦空響。
王楚風今日喝了不少,溫潤的五官就難掩桀驁不馴的天性,“逢場作戲罷了,我不似九哥多情。”
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