那老漢卻也是看到了這幾騎，他眼神微晃，對著兩個大漢道：“去，把房里那兩簍花送予豐樂橋的廖太太處。”又轉過頭笑呵呵地指著不遠處的大缸對著周秦道，“姑娘這邊瞧，我這里有新培的碧蓮，還有黃蓮。”

雖然此事處處都是疑竇，這幾人又明明全是謊言，卻偏生拿他們沒辦法。

眾人便目送那兩名大漢去馬槽處牽了馬，又去房內提了兩簍子鮮花，自上馬而去。

周秦跟上前，朝那大缸內看去，只見缸內亭亭直立著幾株睡蓮，浮于水面的蓮葉青翠可愛，幾朵茶盞大的蓮花藏在蓮葉之間，有黃有碧，黃的清淡，碧的淺綠，清雅異常。

睡蓮本當開在夏季，或淡粉，或潔白，如今入春才旬月，并非蓮花開放季節，能在此時催生出這般稀罕顏色的花朵來，這老漢技藝端的少見。

時人愛花，多有人以嫁接花木為生，被各大奢遮府邸聘回家去。周秦兩輩子見過不少技術高超的門園子，自己因緣巧會，對此道也頗有鉆研，于是笑道：“你這黃蓮是以梔子水浸養的吧？”

老漢十分驚愕，“原來姑娘竟是行家，你怎知曉我這法子？”

“雖不知你是怎么令這蓮花早開，但這顏色培法卻是古方吧？溫革有《瑣碎錄》，‘投蓮的于靛甕中近年，植之則花碧，用梔子水漬之則花黃’，不過顏色能養得這么正，真是好手藝。”她說著伸出手去碰了碰那大缸，此時春寒，又正值凌晨，更是夜露深重的時間，那瓷缸卻觸手生暖，不由得愣了。

老漢見她的表情，露出一個得意的笑容，“我這夏花春開的法子，在京城還是獨一門的。”才說完，卻復又面露黯然之色，“我潛心研究了好幾年，本以為這變色的方子是不傳之秘，誰知竟早有古人走在我前面了。”

一副醉心花木的模樣。

周秦看了時辰，不知不覺間已然過了丑時，可奇怪的是，不要說失控的馬車，這么長時間，路上連行人都沒有幾個，魏國公主更是連影子都沒看見。

算算時間，魏國公主的車馬都快被發現在郊外了才是，往回推測，早該路過這里了，為何竟一點蹤影都見不著。

見時辰太晚，再等下去想必也沒什么結果，周秦便隨意挑了些鮮花，讓桂枝結過賬便上了馬車回家去了。

半路蹲守沒有線索，只好等來日的消息了。

因是元宵夜，除了少許當值的人，趙老夫人給府內的下人們都放了假，本以為回到家中會是燈火稀疏，誰知才進堂屋，便見燈火通明，趙老夫人正坐在榻上候著。

周秦嚇了一跳，與周延之對視一眼，忙去行了禮。

趙老夫人對周延之嗔道：“讓你帶妹妹去玩，怎么去了這么久。”

周延之以手作拳，掩口輕咳一聲。

周秦會意，連忙上前坐在了趙老夫人身旁，細聲道：“祖母，是我貪看鮮花，這才回來了晚了，不關哥哥的事。”說著又貼在趙老夫人身上，“今晚沒聽到劉三娘子的古琴，祖母，咱們下回請了她家里來吧。”

趙老夫人哪里還生得起氣，連道：“好，都聽你的，都去睡了，下午再過來。”又對周延之喝道，“你妹妹人小不懂事，你也由著她來，下回再不許這樣。”

一時大家都散了。

這一夜耗時卻無功，周秦覺得自己肯定睡不著，誰知道一沾枕頭，還來不及好好梳理今夜問題出在哪里便睡了過去。

卻是這些日子耗腦太多，又一直提著心，如今大劫的日子已過，自己全身安好，雖是沒有弄明白事情真相，卻也安穩渡過，所以一放松下來，便沉沉睡去了。

次日醒來已經過了午時。

周秦帶著插好的花瓶去給祖母請安。

“哪里得來的李花？”趙老夫人非常驚訝的樣子，“聞著有梅香味。”

她樂呵呵地讓人把插瓶擺在了八仙桌正中間。

正說話，周延之也進來了，口中打趣道：“怎么沒有我的份？”

三人聊了幾句，有下人進來擺了飯。

周秦與周延之早餐都沒有用，午膳就吃得格外的多，一時飯畢，兩人圍著趙老夫人說閑話。

“對了。”趙老夫人突然對侍立一旁的珊瑚說道，“把延之那大氅拿過來。”

“什么大氅？”周延之愣了一下。

珊瑚笑了：“前夜少爺吃醉了酒，穿了一件大氅回來了，我們送去松竹院，孟嬤嬤說這不是您的衣服。”說著就把大氅抱了出來。

周秦好奇地湊上前去，只見那大氅毛色整齊，入手柔順，也不知道是什么毛料，只在邊上用細密的針腳繡了一圈鎖邊。

“這是貂皮的？”周秦摸了摸，有些不確定。

“像是野鴨子毛的。”珊瑚接道。

趙老夫人聞言，笑道：“這是黑兔毛的，現在黑兔少有得很，你去哪里弄來的？”

周延之坐在一旁想了一下，面色有點奇怪，他含糊道：“送回我院子去吧，我把別人的衣服穿回來了，改天給他還回去。”

這么一打岔，幾人又說起了衣服。

“雖然開春，北地還是凍得很……”周秦有點憂心忡忡的，“要不咱們再送些冬服給二叔吧。”

趙老夫人也嘆了口氣，“都好幾年沒回來了，也不知道尺寸什么樣子，送去的衣服合不合身，身邊也沒個人照應。”

周嚴的原配顧氏是趙老夫人故交的女兒，嫁入護國公府之后，與周嚴琴瑟和諧，只是一直未有子嗣，她心中焦急，四處去尋醫問藥，后來吃了娘家嫂子薦的大夫開的藥，久瀉不止，飲食不進，硬生生就這般沒了。顧家覺得這是自己家里的責任，便提出要把家中的幼女嫁給周嚴續弦，趙老夫人正要詢問周嚴意思，那小姑娘卻染了時疫去了。

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