正文第二百八十七章賞錢

每個人都各懷著心思，看向彼此的眸光透著意味不明。花憐月的視線一直在春兒身上打轉。這個小女孩一直默默的跟在所有人身后，不顯眼也不招搖，卻將所有事都看在眼中記在心底，不知道能不能從她嘴里掏出些有用的線索來。

這時一個伙計跑了進來，對管事抱拳道：“所有人都被集合在甲板上，名冊也拿來，現下可以對著名冊去認人了。”

“好！”管事站起身，對花憐月道：“霍少夫人，請！郗老爺，請！”

“管事請前面帶路！”

花憐月大步走了出去，雖然知道希望不大，她卻還是抱著小小的期待。

郗知州鼻子重重一哼，命令春兒留下看著屋子，自己則不甘示弱的跟了上去。

甲板上站了二三十號人，有十三四歲的少年，也有六旬出頭的老者。他們或蹲，或站，或依在一起。大概是知道船上出了人命官司，臉上多少都顯露出些許不安。

看見管事領著人走過來，立刻一窩蜂的圍上來，七嘴八舌的道：

“管事，我方才一直在后廚幫忙來著，這里發生的事情與我沒什么關系。”

“不錯，不錯，我們幾個也一直在檢查槳輪，與咱們也沒有關系。”

“管事，究竟出了何事？死的是什么人？”

“管事.......”

“管事.......”

管事被這些人給吵昏了頭，一揮手，怒聲呵斥道：“安靜，安靜，大伙都別急，現在也沒人說你們與那殺人兇手有關系。”

“沒關系？那你把我們都叫來做啥咧！”

“不錯，我那灶臺上還燉著魚湯，耽誤久了，那湯就會熬干了。”

管事有些惱怒的喝道：“湯敖干了倒掉就是，再在這里胡咧咧，小心把你們當成兇手同黨抓起來。你們都聽好了，待會念到名字的站過來讓少夫人仔細瞧瞧，瞧過了就可以離開。若是念到名字卻有意躲著不出來，就會被當成兇手同黨抓起來。”

一番話威脅立刻將混亂的場面震懾住了，誰也不想平白惹禍上身，只得乖乖等著被點名。

管事轉頭對花憐月道：“少夫人，請！”

花憐月點點頭，對鳳七道：“你來念名冊！”

“是！”鳳七不客氣的接過管事手中的花名冊。

郗知州被冷落在一旁，心中自然生出不滿。他冷哼道：“管事，這樣安排只怕不妥。她可是被當場抓住的犯人，又與我那死去的侍妾有仇。讓她來認人也就罷了，怎么念花名冊的也是她的人？”

“這個？”管事面上露出為難之色。他只是個小小管事，船上死了人已經是極為晦氣之事。偏偏兩邊的當事人都是富貴出身，他那邊都得罪不起，所以一直在中間賠著笑臉和稀泥。如今死者家人提出不滿，他也不能毫不理會，只得試探著問道：“不知郗老爺有何指教？”

鳳七也不客氣的將花名冊遞了過去，挑釁道：“要不你來念。”

“大膽！”郗老爺此刻十分后悔沒有多帶幾名家丁護衛跟著，如今身邊只剩下個低眉順眼的小丫鬟，發威都沒了氣勢。他原想著帶著這大筆見不得光的私銀，越少人知道越好，才會摒棄陸路改走水路。如今看來，卻還是失策了。

郗知州指著鳳七，橫眉立目的道：“你一個小小護衛，敢對老爺我如此無禮，莫非是吃了熊心豹子膽？等到了京城，自然有你好看。”

鳳七眼角抽了抽，很想一巴掌拍死這個給自己，給整個郗家丟臉的不孝后輩。要知道劉暉就站在郗知州身后，已經默默將他刻薄寡恩的嘴臉全都看在眼中。

尤其是他對花憐月無禮時，劉暉眸中一閃而過的陰鷙寒芒，讓鳳七暗暗吃驚。若非花憐月一直暗中給劉暉使眼色，只怕他的怒火早就壓抑不住。

鳳七心中明白，不管最后有沒有找到殺人兇手，就沖著對主母言語上的不敬，這位郗家子孫的光明前程算是徹底毀了。不要覺得不公平，這本是強權至上的時代。

花憐月見鳳七面色難看，心中不由暗嘆這位郗老爺有眼不識泰山，連自家長輩都不認識，還在這里大放厥詞。她輕咳一聲，對管事道：“一事不煩二主，這事只怕還要麻煩你了！”隨即又對郗知州道：“如此安排，郗老爺可還滿意？”

郗知州冷哼一聲，不出聲了。

“不麻煩，不麻煩！”管事正愁這劍拔弩張的局面不好收拾，聞言忙陪著笑臉連連點頭。

“牛二喜！”

“在咧！”

一個滿口黃牙的漢子從人群中擠出來。他沖著管事彎了彎腰，一臉謙恭的道：“在咧，在咧！”

管事不耐煩的道：“知道你在，站過去些，讓少夫人好好瞧瞧！”

“是，是！”

牛二喜忙麻溜的站到花憐月面前，呲著滿嘴黃牙，一個勁的傻樂。管事瞧著生氣，一腳踢在他的屁股上，呵斥道：“傻笑什么，站好了，不得對少夫人如此無禮。”

牛二喜忙收斂了笑容，垂著手而立，再不敢將視線放在花憐月身上。

花憐月倒是笑了起來，對管事道：“不必如此苛責，本是我有事麻煩他們。”

管事忙道：“他們都是在下層船艙中做粗活的，沒見過世面。也不知禮數，不嚴厲些怕會沖撞了幾位客官。”

花憐月聞言心中一動，立刻凝目望了過去。面前的牛二喜雖然只有二十七八的模樣，卻因為河風侵襲的的原因，露在外面的皮膚不但黝黑且極其粗劣。尤其是赤著的雙腳，大概是常年在潮濕的船上走動，不但被泡得發白還脫皮的厲害。

花憐月腦海中努力回想著當時喚住自己的伙計，他雖然一直謙恭的半垂著頭，沒有讓她完全看清相貌，她卻清晰記得他露出的皮膚雖然偏黃卻并不粗糙，完全沒有被風霜侵襲過的痕跡。

花憐月迅速在心中做了判斷，那人就算是船上伙計，也絕對不是經歷過風吹日曬的。

花憐月微微嘆了一口氣，知道想要從船上將這個人找出來，只怕無異于大海撈針。她對牛二喜點點頭，柔聲道：“有勞了！”

牛二喜不明所以，茫然的看向一旁的管事。管事瞪了他一眼，呵斥道：“還不走，等著領賞錢呢？”隨即他又笑著對花憐月道：“少夫人，這都是些粗人，你對他們說話不必如此委婉客氣。”

牛二喜對管事極為敬畏，雖然云里霧里的被叫來，又云里霧里的被喝退，他卻一點脾氣都沒有。忙急急轉身，準備腳底抹油。

“等等，還有賞錢領！”

牛二喜雖然是粗人，聽到賞錢二個字，立刻鼓著眼睛循聲望了過去。卻見一個披著墨色狐皮大氅的男子正大步而來。他身后還跟著幾個隨從，提著幾口朱漆木箱。看他們步履蹣跚的模樣，就知道那幾個木箱分量不輕。

劉暉望著來者微微皺眉，道：“蕭鳳楠，你來做什么？”

蕭鳳楠一甩衣袖，傲然道：“我來自然是給月丫頭幫忙。”他對花憐月抱歉的一笑，道：“抱歉，月丫頭。因為要將銀票兌換成現銀，才會來晚了些！”

花憐月眼角抽了抽，有些無奈的道：“不晚，這才是第一個！”

“那就好！”蕭鳳楠對身后的隨從吩咐道：“將箱子放下！”沉重的木箱并排擺在一起，引來所有人好奇的注視。

蕭鳳楠環視了周遭一圈，見所有人都望了過來，才面帶得意的大聲吩咐道：“開箱！”

“啪，啪，啪.....”隨著幾聲輕響，木箱全部被打開了，人群中立刻響起聲聲驚嘆，就連那見多識廣的管事，也瞪大了眼睛。

原來幾只木箱中裝的全是銀錠子，溫潤的銀色光澤，看得人眼熱心跳。花憐月這才領會到他所說的將銀票兌換成現銀。是何意思。這幾箱子中的現銀起碼有二三千兩，全部倒出來幾乎可以堆成小小的銀山。

蕭鳳楠順手從箱子里拿了一錠大概五兩重的銀錠子，丟到牛二喜手中，笑道：“這是少夫人給你的賞錢。”

牛二喜還真是喜出望外，手忙腳亂的接住銀錠子，忙連連彎腰道謝。

蕭鳳楠又抓了一大把銀錠子，讓它們如細沙般從手中滑落入木箱中。銀子撞擊時，發出好聽的脆響，吸引了所有人的注視后。蕭鳳楠才慢悠悠的道：“謝倒是不必，等會記得告訴那些名冊上沒有名字的伙計，只要這樣在少夫人面前走一遭，就會有賞錢領。如果有誰躲著不敢領賞，你只管偷偷告訴我，我會將他那一份也賞給你！”

“是，是，小的知道該怎么做了！”牛二喜懷中揣著這筆意外之財，在周遭伙伴羨慕的注視中，樂呵呵的大步離去。

劉暉卻黑了臉，蕭鳳楠如此張揚囂張的幫花憐月出頭，倒是將他這個正經夫君擠兌得黯淡無光。

“花名冊上沒有名字的？”花憐月皺皺眉，疑惑的道：“什么意思？”

蕭鳳楠看了一眼不自在的管事，笑道：“傻子，花名冊上沒有名字的，自然是那些臨時招的黑工。這些人不被官府記錄在冊，船主自然少交一份稅銀。”

花憐月眼眸一亮，忙道：“一艘貨船上，這樣的黑工占了多少？”

蕭鳳楠微微一笑，道：“起碼有五成！”

“這么多？”花憐月有些吃驚。

管事忙道：“沒那么多，沒那么多，咱們船隊只有三成黑工。因為走的路線較長，船上用的都是經驗豐富的熟手。那些黑工雖然便宜，卻大多是沒上過船的新手。咱們東家怕出事，不敢用多了。”

對上花憐月清冷的眸光，管事無奈的笑笑，道：“不過這些人都是下了船在工頭那邊統一領取工錢，所以我這邊真的沒有名冊。”

“沒關系！”蕭鳳楠吹了一聲口哨，得意洋洋的道：“有了這幾箱銀子，那些黑工不用咱們去找，自己就會鉆出來。”說到這里，他眸中閃過一抹精光，冷聲道：“如果有人連賞銀都不要，那就肯定是心中有鬼。月丫頭，這樣的人你只管拿下，保證一問一個準。”

一旁的郗知州忍不住冷哼一聲，酸氣十足的道：“果然商人多狡詐，居然用財帛驅使他人效力。”

蕭鳳楠斜瞥了他一眼，接話道：“商人自然是狡詐的，絞盡腦汁只為了多賺銀錢。比不得那些讀了滿腹詩書的大老爺們，只要坐在家中，自然有這些滿身銅臭的商人將大筆銀錢拱手送上。”

郗老爺怒了，再次忘了身邊沒有官差護衛撐腰，他指著蕭鳳楠喝道：“你敢出言譏諷朝廷命官，莫非是活的不耐煩了。來人，將他拿......”

“下”字還未說出口，他就被不耐煩的蕭鳳楠推了一個踉蹌：“站開些，別擋著伙計們領賞錢！”

“你，你，你......”你了半天，郗知州發現根本無人理會自己。就連管事也裝作沒看見，只目不斜視的盯著自個手中的花名冊。

沒了往日那般一呼百應的威風，郗知州心中莫名生出一股虎落平陽的挫敗感。他狠狠的瞪了蕭鳳楠一眼，道：“你等著，到了京城自然有你好看，哼！”他一拂袖子，居然丟下所有一切，就這么大搖大擺的走了！

鳳七看著他漸漸遠去的背影，眼角再度狠狠一抽。隨即抱拳對冷著臉的劉暉行了一禮，低聲道：“主子，郗家不會包容這等狂妄貪財之徒。”

劉暉瞇了瞇眼睛，慢條斯理的道：“阿七，你不必如此謹慎。他只代表他自己，代表不了整個郗家。”

鳳七長舒了一口氣，道：“多謝主子寬宏大量。”頓了頓，他又低聲道：“屬下記得太仆寺缺了個管事，您看.......”

劉暉看著他意味深長的道：“他會舍得？”

鳳七微微一笑，胸有成竹的道：“主子說笑呢，同是從五品，還能待在天子腳下，免受長途顛簸之苦，他高興還來不急怎么會舍不得。”

他們說話的聲音極低，只有周邊幾個人能夠聽見。不過郗知州已經走了，周邊絕大多時都是自己人，也不怕走露了風聲。

唯一不是自己人的就是貨船管事。別看他頭也不抬，眼睛直勾勾的盯著手中的花名冊，卻耳尖的將劉暉與鳳七的對話聽進耳中。他旁的不知道，卻知道那太仆寺是專門負責養馬的，實在算不得好去處。

能夠隨意安排五品官員的職位，面前這位寡言低調的霍少爺究竟是何等顯赫身份？

管事根本不敢多想，只是身子越發站直了些，唱名的聲音越發用力了些。整個甲板上都回蕩著他聲嘶力竭的嘶吼：“朱鵬......”

“何春偉......”

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