在吳敬初拿了一大筆銀子，謝了那內務府的小堂官之后，才搞明白真正的圣意，大家全陷入了沉默。

小玉蘭在父親面前短暫的躇躊，吳敬初當然知道其中的緣由，一想到將來徽班的戲行地位，一想到吳代一族終將擺脫世人的輕蔑，只有咬一咬牙，添油加醋，外帶聲淚俱下，把這次進宮唱戲的風光與風險，前途與危機，又演了一遍。

最后甚至和小玉蘭抱頭痛哭，說要帶著她逃回老家去，再不做戲行的營生。被父親一激，小玉蘭立時亂了方寸，知道爺倆真一跑，那就時欺君妄上誅九族的大罪，就是跑到天邊，也會給抓回來。

現如今也只有進宮去演，只盼著乾隆看不出自己的身份，演完了這一出，能被放出來。

但天真的小玉蘭把一切想得太簡單了。演出之前，吳教初專門選了一出《貴妃醉酒》，一出《霸王卸甲》，為的就是把小玉蘭的戲份進一步加大，特別還和其它演員打了招呼，千萬別搶了小玉蘭的風頭。

演出時，小玉蘭一出場，坐在兩丈開外的乾隆，眼晴就看直了，手里端著蓋碗，遲遲沒有放下，還在桌上和著節拍，輕輕敲著。而戲臺另一邊，后臺旁的一個八仙桌上，內務府蘇主事正和吳敬初交談著。

蘇主事面兒上雖是商量的口氣，但誰都聽得明白，敢說個不子，恐怕今天出不了宮。蘇主事的要求很簡單，皇上喜歡徽班的戲，更喜歡小玉蘭的戲，但傳喚戲班進宮，太費周折，會誤了皇上的雅興，徽班從今天起，搬去景山里的一處院落，不再對外演出，隨時等著傳喚。

而小玉蘭是徽班最大的頭牌，皇上單獨開恩又賜了一處院落，賜了一些下人，單獨居住，除了排戲，不再和戲班住在一起。

這弦外之音，明眼人誰又看不出來？乾隆在宮里養個戲班子，整日和戲子混在一起，不合禮法，那必然要受到滿朝文武的非議。但戲班子放在宮外，隨時聽召，大家便說不出什么。這樣，也更方便乾隆的行動。

但對吳敬初而言，這恐怕就是父女訣別的時刻，他一時反而沒了主意。瞬間的遲疑，那蘇主事看在眼里，忽然板起了臉，不陰不陽地說道：“吳班主，天下是皇上的天下，子民也是皇上的子民，皇上想看戲，我們做子民的當然要服侍好，本份而己，難道吳班主還有其它的想法不成？”

蘇主事的話一出，吳敬初只覺得背后的冷汗全冒了出來。他還沒來得及說話，舞臺上卻又有了新的變故。

這時舞臺上正是一場武生戲，出演的是張申林。在一陣眼花繚亂的跟頭后，張申林下一個大叉，同時手中的花槍在舞臺地面上重重一擊。這花槍桿是用上好的白蠟木做成，有很好的彈性，本身又堅韌無比。張申林借著這彈性，從地上躍起，反手接住彈起的花槍，再來個定身亮相，緊接著就是大段唱腔。

這一系列動作，張申林自小苦練，舞臺上也演過幾十次，從未失過手，往往一套動作完成再一定身，臺下便是雷鳴般的喝采聲。可今天，他一下叉，在槍桿打上地面的一剎那，他已經覺得不對，槍桿擊打地面的聲音不對。

在槍桿尖銳的斷裂聲中，前半截槍頭在空中劃出一道閃亮的螺旋線，重重地盯在了戲臺的木柱上，尾端還在不停地顫動。張申林怔住了，他從沒想過槍桿會從中間斷裂，更想像不出，根本沒有開過刃的槍頭，能扎進木柱里，他就這樣一直下著叉，忘了起身。

乾隆身旁的侍衛們反應還是很快，高呼一聲“有刺客”，紛紛護在了乾隆的身前，更是有幾個手腳快的，騰身上了舞臺，把張申林按在了地上。

更多的侍衛紛紛從角門外涌入，手執兵刃，把戲班子的演員們都逼在了舞臺的角落。這個變故，吳敬初他們戲班的人哪里見過？嚇得全跪在地上，渾身顫抖，頭也不敢抬。

那個蘇主事也嚇得面色慘白，跑過來時官帽掉在了地上，也顧不上撿，跪到乾隆面前，一口一個“罪臣該死，驚了圣架，請置臣失查之罪。”連連叩頭不止。

這時候，連成海不知從哪過來，跪到吳敬初旁邊，低聲說到：“吳班主，圣上的意思怎容忤逆？戲班上上下下百余口人的性命全在你一念之間，我們哪有什么商量的余地？”

吳敬初點點頭，再次把頭埋在地上，大氣兒也不敢出一口。

乾隆自打張申林槍斷的一刻起，就很平靜，但眼光卻沒離開跪在臺口上的小玉蘭。見面前跪倒一片，就對站在身邊的太監說了幾句。

太監連忙在乾隆身邊跪下，聽完乾隆的口諭，一溜煙跑到眾人面前，尖聲說道：“廣泰班架前出這等丑事，甚掃圣上興致，廣泰班一眾全部收押，著命刑部侍郎苗叢禮勘問有無忤逆之嫌。另宣廣泰班小玉蘭見架。”

那太監說完便向臺上的小玉蘭招招手，而周邊的侍衛則把戲班的人挨個捆了起來，押出了戲樓所在的院子，頓時院外哭聲一片。

小玉蘭在太監的帶領下，跪到了乾隆面前，她心里明白，皇上面前她們都如地上的螻蟻，要救全戲班上下一眾的性命，全要看皇上的心情，全要看他是否愿意開恩，自己從那次乾隆微服看戲開始，就沒有別的選擇。

后面的事都是意料之中，廣泰班被遣回原籍，沒有征召不得入京，沒有召命不得外出。戲班里的人都保住了性命，只有張申林因為架前失儀，被流放寧古塔，那里氣候苦寒，勞作艱辛，不到三年，張申林便因病離世。

小玉蘭因得乾隆看重，被安排在了景山，名義上是宮女太監們的戲曲教習，但實際并沒有一個宮女太監敢進入小玉蘭居住的院落。

吳敬初帶著戲班回了江南，這一番的變故也讓他大病一場，病好之后，也是意興闌珊，索性把戲班的事交給了連成海打理，自己沒事讀書做畫，很少出門。

但讓吳敬初詫異的是，本以為他們會在梨園行里聲名掃地，可不曾想，恰恰相反，自從回來之后，總督衙門，知府衙門的堂會邀約就沒有斷過，而且這些地方上一手遮天的人物，對自己還頗為尊重，反弄得吳敬初有些手足無措。

再往后，廣泰班的聲名日隆，儼然有了江南第一戲班的名頭，各地的官吏富商以能請到廣泰班的堂會為榮。那連成海也很有頭腦，將戲班一分為二，老廣泰班以給官宦名流富商唱堂會為主，另一批人組成了喻泰班，并不受當年乾隆口諭的影響，在江南一帶游動演出，風頭更勁。

看著白花花的銀子滾滾而來，廣泰班的名聲越叫越響，吳敬初卻沒有絲毫的喜悅，他只想西去之前能再見上女兒一面，可小玉蘭的消息卻如石沉大海，一晃就是幾年。

那本雜志是個標準的十六開本，一百多頁的厚度。很明顯，《戲魂》這一篇是這一期的重頭戲，足足占了五六十頁的篇幅。我看書很快，甚至很多人以為我有一目十行的本事。其實，多數情況我是在跳著看，因為不喜小說里大量的環境和場景描寫，只關注故事情節。

但這一篇小說，我是從頭到尾，一字一句地讀過。起初，我的確是想從字里行間中，找到是胡安北所寫的蛛絲馬跡，但后來我卻被故事本身深深地吸引住。當我看到小說最后，有

這幾個字，我才明白這故事比想像中的要長得多，要曲折得多。

我掩上那本雜志，重新換了早涼了的茶，點上根煙，一時陷入了沉思。

此時，這篇小說是不是胡安北所寫，已不重要，對我來說，最好奇的反而是這篇小說的真實性問題。最初看時，我直觀的感覺，這是一篇基于明清野史的戲說小說，但隨著故事的推進，也許是作者寫實的手法，也許是對人物刻畫的細致，讓我總覺得這故事曾經真的發生過。

而且，仔細一想，時間對得上，人物對得上，地點對得上，除

了這故事史書全無記載外，一切嚴絲合縫。更讓人驚訝的是，隱約覺得張申林那桿白蠟槍斷得瑟蹊蹺，那副班主連成海雖筆墨不多，但這人的心機城府見識都不是一般人可比，甚至很多時候有先知先覺的預見，做一個小小戲班的副班主，總覺得太過離奇，也許他還有另外隱藏的身份？

更主要是這一切太過巧合，如同是一局高手的對弈，每一招看似天馬行空，但卻另有深意。可惜書里的主人公吳敬初父女，對這一切沒有絲毫的覺查，只有冥冥中按著布局者的意圖走下去。但這么大一個局究竟是為了什么呢？

我知道，我現在的猜測都是徒勞，主人公都看不明白，我一個看書的，又能如何？況且，現在我就猜到了結局，作者的水平就太差勁了。

(且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水于坳堂之上，則芥為之舟。置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬里則風斯在下矣，而后乃今培風；背負青天而莫之夭閼者，而后乃今將圖南。——《莊子》)

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