程素錦雖為長姐,在歲數上與程秀凝其實只差了半年,這二人如今都已到了該出嫁的年紀,由于程府是侯門大戶,上門提親之人也是絡繹不絕,只不過這兩姐妹從小到大,事無巨細都要互相攀比,加之心比天高,竟沒一個瞧得上眼。
戲臺之上的程素錦笑若春陽,嬌羞半掩,每每凌波移步,飄舞衣袂,眼神都有意無意地瞥過高珩和顧寒清,脈脈含情,而坐在人群之中的程秀凝已經氣得面色鐵青,執著團扇的手都在瑟瑟發抖。
“這倆姐妹為了爭男人還真是費盡心機,不擇手段。”
程金枝瞟了一眼戲臺上翩翩起舞的程素錦,再看向怒氣沖沖的程秀凝,大大地翻了個白眼,心中幸災樂禍之際,靈機一動,便朝著程秀凝走了過去。
“哎呀二姐,這在戲臺上跳舞的不是大姐嗎?”程金枝故作驚訝地湊到了程秀凝身邊。
“你瞎了嗎?不是那個自以為是的女人還有誰啊?竟然瞞著我留了這么一手,這個程素錦,還真把自己當天仙兒了。”
“二姐別生氣呀,小心氣壞了身子。”程金枝故作遺憾道,“大姐這招出其不意的先聲奪人分明就是沖著二姐你來的,她定是相中了燕王殿下,想借此機會嫁入王府當王妃呢。”
程秀凝聽聞程金枝的話更為氣憤,她嘭地一聲將茶杯砸在桌上怒道:“就憑她這樣擺手弄騷還想當王妃?這個程素錦,背后肯定有她那個目中無人的娘給她撐腰。哼,先前跟我搶寒清表哥,這次又跟我爭燕王,老虎不發威,當我是病貓!”
“火上澆油正是時候,這下有好戲可看了。”
程金枝自得其樂地在心里想著,身邊的程秀凝重重地把茶壺放在了她面前:“你去茶房給我沏壺涼茶來,這熱茶喝得人都要著了,我倒要坐在這里看看,我這個大姐還能耍什么花招。”
“好好,我這就去。”程金枝嘻皮笑臉地應聲離去,穿過人群的同時,也聽見了不少賓客口中的竊竊私語。
“原來這《青蘿袖》是出歌舞,那臺上獻舞的美人不正是程大人的千金,程府的大小姐嘛?”
“程家的兩位千金都適逢婚齡,你說這會不會是程大人刻意安排,想替程家覓得一位賢婿啊?”
“還真別說,這可是燕王殿下欽點的戲。誰都知道如今雖然太子已定,可在諸皇子之中,燕王殿下鋒芒正盛,你說他一點也沒有覬覦皇位之心,誰信啊?”
“說得對呀,難怪太子會來壽宴上鬧事,最近朝中都傳程大人想拉攏燕王打擊太子,現在又似乎有意將自己的女兒許配給燕王,看來這事是真的了。”
底下的賓客早已交頭接耳,議論紛紛,高珩自是看出了這其中的端倪,他不動聲色地坐在座位上飲茶,看著戲臺上的一顰一笑絲毫不為所動,仿佛眼前只有浮動的空氣。
“好一出外頭看不著的《青蘿袖》,原來是掛羊頭賣狗肉。”
“看來殿下并不喜歡干爹刻意為你準備的這出戲。”
“很明顯嗎?”高珩合上茶盞,側目看了顧寒清一眼,“想必明日這京城之中就會傳出流言,說我傾心于程府大小姐,想借此靠攏靖國公,再傳得離譜一點,就會說我覬覦儲君之位,欲與高官結盟扳倒太子。太子本就視我為眼中釘,你干爹是想借輿論造勢,逼我就范。”
顧寒清語重心長道:“當年蘭貴妃之死對干爹打擊很大,無論如何,他都不想看到背后有趙皇后支持的太子登上帝位。”
“趙皇后執掌后宮多年,雖只是一介婦人,在朝中的勢力卻不容小覷,絕非是盞省油的燈。”
高珩面無表情地說著,清冷的眸子霎時間寒霜凝雪,又以極快之勢消散開去,覆上了一層冷冽的迷霧。
“三哥,小顧,你們在說什么呀?”說話間,高勛一臉興沖沖地湊了上來,“我聽說在戲臺上跳舞的這位是程家大小姐,還是三哥你欽點的。看來三哥你啊,對女人還是有興趣的。”
“什么叫做,對女人有興趣?”
高珩生硬地扯出一張笑臉,眼中卻并無笑意。高勛雖然在高珩面前素來口無遮攔,但對這個兄長到底有些敬畏,當下看見高珩這副表情,立刻賠笑道:“不是不是,我的意思是,我原本以為三哥你清心寡欲,心如止水,原來也經不住佳人美眷的誘惑。也是,大家都是男人,男人就應該喜歡女人……”
“晉王殿下,你就不要越描越黑了。”
顧寒清忍笑看了高珩一眼,見他嘴角的笑意大有山雨欲來之勢,出于好心打斷了高勛滔滔不絕的言辭,心中不由為后知后覺的他感到一陣“擔憂。”
“六弟,你信不信,你再說一句,我就把你扔到戲臺上和那位小姐一起跳。”
高珩笑吟吟地說著,臉上已是陰云密布。
“我閉嘴我閉嘴。”
高勛急忙以手捂嘴,緊張得像個怕被挨罵的孩子。
“這里有些吵,我想一個人走走。”
高珩說著,突然站起了身,當然,他并非真的怪責高勛,而是無意間被觸到了心結,心中煩悶。
“殿下……”
與此同時,程金枝正端著一壺剛沏好的涼茶往賓客中走來,想到很快就能看到她那兩個姐姐怒目相對的好戲,一大早忙活至今的疲憊步伐也瞬間變得輕盈了許多。
隨著琴聲起承轉合,程素錦云袖紛飛,嬌軀疾轉,戲臺上猶如綻開了一朵明艷芳菲的芙蕖,步步生蓮,引得眾人拍掌贊好。
程金枝羨慕地看著戲臺上舞姿綽約的程素錦,晃神間,腦中也開始不由自主地想入非非,愈發希望此刻在戲臺上翩然起舞的人是她自己。
“這舞要是換成我來跳,一定也不會遜色于她。”
就在這時,小少爺程煜從人群中蹦蹦跳跳地走了過來,見呆站在原地端著茶壺的程金枝,眼珠一轉,便抖動著身上敦實的肥肉,氣勢洶洶地沖了上去。
“叫你上次騙我說有吃的,害我被姐姐臭罵了一頓,看招!”
正當程金枝自我陶醉意猶未盡時,只覺身后猛得襲來一股推力讓她不受控制地朝前傾倒,原本安然穩放在托盤上的茶壺順勢飛了出去,壺中的涼茶從壺口四溢而出,在空中綻開一抹褐色的水花,最后通通澆在了一個人的臉上。
“天哪!”
“三哥!”
這一切發生得太快,茶壺怦然落地發出清脆的碎裂聲,程金枝看著地上茶壺的殘渣,仿佛已經預見了自己未來的命運。
茶水從他纖長的睫毛滴落,順著他高挺的鼻梁流向微薄的唇瓣,最后隱進了衣襟深處。望著眼前這個男人冷峻的雙眸,程金枝只覺脊背升起了一股刺骨的寒意,連腳底心都被凍得瑟瑟發冷。
她知道自己這回是完了,徹底完了。
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