“糟了糟了，怎么偏偏在漱玉閣呀，開什么你二大爺的玩笑！”

程金枝藏在袖中的手狠狠地攥緊了拳頭，但由于后面有秋華這雙眼睛盯著，她不敢表現出過多不安的舉動，只能竭力耐下性子裝出一副事不關己的樣子，可心里還是抑制不住地七上八下。

此時此刻，程金枝多希望高珩能夠陪在身邊，哪怕只是一個眼神，一個動作，都能緩解她心中的重重憂慮，讓她從惴惴不安的忐忑中平靜下來。

原來不知從何時起，自己已經如此依賴他了。

“喲，燕王妃您回來的真是時候，這花園可逛好了？”

聽程素錦這么一說，廳內的眾人齊齊看向了面色淡定的程金枝，各種心思各異的目光匯集在她身上，加速了她胸腔里那顆心臟的跳動。

“唉，想想這寒冬臘月，數九寒天的，園子里也只有山茶開得紅火，連臘梅和二喬木蘭都還只結著花骨朵呢，許是這里的風水不好，誤了它們的花期吧？”

程金枝故作失落地嘆了口氣，眼神刻意朝門外瞟了一眼：“再說了，這身后一直粘著只跟屁蟲，怎么甩都甩不掉，我哪還有什么心思賞花游園呀？”

門外的秋華一聽程金枝早就對她有所察覺，還先聲奪人地把自己罵了一遭，頓時氣得臉都綠了，卻又只能無可奈何地在門外候著不敢動彈。

而張氏和程素錦相視不語，自知心虛，急忙轉移話題道：“現在不是說這些閑話的時候了。煊兒，當務之急還是快去朱雀街先見一見你那位江湖朋友。我這就派人去通知老爺，只要一有你二妹和弟弟的行蹤，就立刻前去救人！”

張氏此話一出，讓程金枝心登時都提到了嗓子眼，趁張氏他們都在各自商議時，趕緊湊到程煊耳邊低聲提醒道：“大哥，這事情還沒個準數呢，就這么大張旗鼓的，若只是空歡喜一場，你還不得被那個老頭子臭罵一頓。”

程煊耳根子本就軟，程金枝又說得言之鑿鑿，讓他立刻心念一動，當即便叫住張氏緊張道：“娘，先別通知父親了，我想等真有確切消息了再告訴他，免得到時候一場竹籃打水，徒增他的煩惱。”

張氏雖然也急于想要程煊立功，但她到底是個心思縝密之人，做事向來都會深思熟慮，瞻前顧后，以免因為此事讓程衍對程煊更加大失所望。

“你這么說也對。”張氏回過身來若有所思地點頭道，“那煊兒你先去會會你那位朋友，務必問出他們人在何處，只要一有消息就趕緊派人回來傳話！”

就這樣，在一眾程家人期許的目光中，程煊像是帶著任重道遠的使命一般走出了偏廳。

但不知為何，走著走著，他突然覺得脊背升起了一陣毛骨悚然的寒意。

“一無所獲，一無所獲，一無所獲。”

他不知道，這種突如其來的冰涼之意，正來源于身后程金枝那無比怨念的眼神和她在心里不斷碎碎念的詛咒。

待程煊一走，劉氏由于一夜未眠又水米未進，因而被張氏勸著差人給送回了房中暫做休息。

程金枝見劉氏要離去，廳里只剩下了她和張氏母女二人，她夾在中間豈非自取其辱？因而忙借口要去找高珩為由，與劉氏一同離開了偏廳。

待所有人都已經離去，張氏便坐回椅塌上沉下一口氣，蹙眉揉著太陽穴，顯出了幾分疲憊之色。

程素錦喊人重新沏了一壺熱茶，也跟著坐回原位，向張氏往前傾了傾身子。

“娘，你說…大哥那個朋友可靠嗎？”

“事到如今也只能指望你大哥了。”張氏嘆了口氣正色道，“若你大哥這次真能把人給找回來，你爹必然心中歡喜，想來也不會那么不待見他。”

張氏說到此處刻意朝外頭望了一眼，見四下無人，這才湊近程素錦眸光凌厲道：“最重要的是，這么一來所有的計劃都不會受影響，只要寒清那里塵埃落定，明日就是燕王府倒臺的日子。我看到時候，那個程金枝還怎么耀武揚威。”

“娘你早就說過，她這輩子都只能是丫鬟的身子，丫鬟的命。”程素錦嘴邊劃過一絲輕蔑的冷笑，“要不是因為寒清心里還想著她，我也不用在顧家備受冷落，她讓我受的這些痛苦，我要讓她十倍百倍地償還。今天的這一切，都只是剛剛開始而已。”

張氏看著眸光黯然的程素錦，伸手撫了撫她的肩背，言語中摻雜著幾分傷感的悔意。

“其實娘一直在想，我當初是不是不該這么做？不該欺騙寒清，不該讓你嫁進顧家。否則現在，你也不用如此委屈。”

“不是娘你的錯，要怪就怪程金枝那個賤人。”程素錦收緊拳頭，眉間驟然升起一簇怨毒的恨意，“我從小就喜歡寒清哥，她有什么資格跟我搶？這個女人到底有什么好？不僅讓素來冷漠的燕王讓她騙了婚，連寒清到現在還是對她念念不忘？”

“錦兒，來日方長，你還那么年輕，往后還有大把的好日子可以享受，還怕寒清不會回心轉意嗎？而那個程金枝現在不過是一時風光，就像她死去的娘一樣福薄命賤，必然是得意不了多久的。”

程素錦聽著張氏這番苦口婆心的話，稍顯動容地點了點頭，默然半晌，復又問道：“不過娘，先不說這個，萬一大哥沒能找著人，爹為了救弟弟定然會急著找太子放人，那到時候豈不是功虧一簣？”

程素錦的話雖然只是假設，卻無疑將事情推向了和預期所望背道而馳的對立面。

張氏抿緊唇角思忖了一會兒，漸漸瞇起雙眼，從眼角的縫隙中透出一道陰狠的厲色。

“錦兒，其實轉念一想，人救不回來，也好。”

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