聽到張氏突然說出這樣一句話，程素錦不由秀眉微顫，眼珠子略略一轉，低聲試探道：“照娘您的意思是？”

“你要知道，這個程家以后本就應該是你大哥的。”張氏收緊了雙頰的肌肉，面色嚴肅道，“你大哥再不成器，那也是咱們程家的長子嫡孫，你爹現在一心把希望放在你二弟身上，明擺著是想要讓他繼承衣缽，你二娘可不是盞省油的燈，這些年沒少和我們作對過，到時候有兒子撐腰趁機上位，母憑子貴，我們在程家哪里還有地位可言？”

“可大哥怎么說也是嫡長子，爹他難道真的會......？”

程素錦若有所思地說著，心中似乎已經得出答案，只是沒有在張氏面前言明罷了。

你看看你爹知道你二弟被人擄走的時候，那副天塌下來的樣子。我嫁給他這些年，都從未見過他這樣。”張氏眸子一深，臉上籠罩起一陣陰郁之色，“這次是個大好機會，與其往后要面對這無窮無盡的煩惱，為避免夜長夢多，倒不如干脆一些，永絕后患。”

程素錦雖然對張氏的想法感到了一絲細微的驚訝，但到底母女同心，只是沉吟片刻，她便調轉臉色附和道：“看來娘您心中已經有了辦法。”

張氏抿起嘴角冷冷一笑，伸手捋平衣袖，站起身來望著門外清冷蕭瑟的天光，不疾不徐道：“若你大哥能夠帶著人質的行蹤回來，那姑且也罷，就當是他們命不該絕，是上天的垂憐。但如果沒有，你即刻趕在你爹之前去大理寺一趟，向太子道明事情的原委，他比誰都恨燕王，他知道該怎么做的。”

程素錦扁起嘴，神色嚴峻地點了點頭，她站起身來在原地停駐片刻，還是略顯擔憂道：“可是娘，萬一這件事被爹知道了，那我們可就……”

“怕什么，就算往后被你爹知道，他也無可奈何。”張氏深吸一口氣，轉頭看著程素錦，“因為那時候，程家就只剩下你大哥一個子嗣，你爹也就只有你大哥這么一個兒子了。”

人流如織的街面上，一輛秋蓋檀簾的單轅馬車在人群中快馬加鞭地疾馳著。

程煊略顯不安地坐在馬車內，時不時地掀開簾子探出頭去張望，生怕有所耽擱而誤了時辰。

他本就是不諳城府之人，此番確實是真心實意地想將程秀凝和程煜平安救出，并沒有張氏和程素錦那些籌謀算計的壞心眼。

當然除此之外，他還抱有一絲想讓程衍對其刮目相看的希冀。

而在的對面茶樓的紙窗后，一個玉引山莊中人已經拉緊彈弓潛伏在此，瞄準的目標正是程煊這輛從中經過的馬車。

待眼前這輛馬車進入到最有利的射程之內，他便即刻松開弓弦。只見一塊石子以極快之勢從車子的斜前方飛馳而出，接連兩下，皆不偏不倚地打在了一前一后兩只馬蹄上。

這兩顆石頭看似只是股微不足道的力量，卻讓正在奔馳的的駿馬突然受驚發出一聲嘶鳴，緊接著前蹄一軟失去重心，順勢朝一側倒去。

一切發生得讓人猝不及防，車夫見狀雖然用力拽緊了韁繩，卻已是徒勞無功，一時間連車帶馬給摔得車仰馬翻，嚇得周圍過街的路人各個大驚失色，急忙閃躲避讓。

所幸玉引山莊的人下手知道輕重緩急，這一摔動靜雖大，卻還好只是讓程煊扭傷了腳踝，動彈不得，其他并無大礙。

也正因為這段時間的留白，玉引山莊的人才得以趕在程煊之前將消息傳入漱玉閣中。即便沒人知道程煊口中的那位朋友究竟是何人，是否又真的得知人質的下落？但只要程煊此時沒辦法親自前往一探究竟，這件事也算暫時解除了威脅。

只是在程府之中，眾人原本還心懷期許地等著程煊能夠力挽狂瀾，可誰知最后等到的，卻是他在路上翻車受傷的消息。

尤其是前來報信的小廝火急火燎，添油加醋地說了一堆有的沒的，差點把張氏嚇得當場暈倒在地。

“這小的被人擄走，大的又出了事，我們程家到底造了什么孽，怎么一個個的都接二連三地遭殃！”

之前還在與程素錦細細盤算的張氏，此時已經面色蒼白地捂著胸口，虛汗連連。

然而當她剛說完此話，想起之前想要對程煜所做的一切，心背霎時滾過一陣細思極恐的寒意，讓她不由自主地放棄了想要謀害程家子嗣的念頭。

她心有余悸地定了定神，被人攙扶著往程府大門走去，心中默默地祈禱著程煊能夠平安無事。直到看見他只是扭傷了腳踝，并無大礙，這才長舒一口氣，匆匆差人去傳御醫為其診治，將之前所謀劃好的一切也都拋諸了腦后。

而程金枝原本正心懷忐忑地在園子里徘徊，見程煊已經打道回府，還把張氏嚇得險些三魂不見七魄，她暗暗幸災樂禍之余，懸在心口的那塊大石頭這才悄然落下。

如今萬事俱備，只欠東風，而這陣東風，須得從程衍處才可借到。

彼時已近晌午，程衍走出浩然亭抬頭望了一眼漸遲的天色，眸中更添了幾分凝重之色。

“看來時候不早了。”

高珩走到他身旁不溫不火地提醒了一句，目光微凝。

“殿下說的對，是不早了。”

程衍皺起眉頭意味深長地說著，臉上卻透露著一股不甘心的憤恨，甚至還有幾分沉重的憂慮。

他不甘，是因為他不想把自己精心設計好的這盤棋局就這樣親手推翻。

他憂慮，是因為這盤棋還有另一個人在著手操縱，他可以為了子女親情而將權勢和利益擱置一旁，但那個人卻未必肯。

換句話說，他即使在掙扎與無奈之后跨過了自己心坎上的這道坎，在孰輕孰重之間做出了選擇。然而太子那一關，才是整件事真正的關鍵所在。

畢竟，他好不容易找到機會能夠借刀殺人，趁機打壓高珩這顆仇視已久的眼中釘，又豈會為了兩條與他毫不相干的人命，而放棄這樣的大好機會？

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