特別是陳南枝說出那句：“咱們雖然是女人，但女人做事脊梁更要比男人直，這樣才能叫人看得起。”

沈雀歡半張著嘴，果斷打斷她。“這件事是我爹吩咐的。”

陳南枝哽了一下，“哦，原來是這樣。”被她推了三次的文書，終于收了起來。“老爺這么做定然有他的計較。”

沈雀歡乜了她一眼，這件事就此揭過，她問陳南枝：“我爹走的時候和你說什么了嗎？”

陳南枝搖頭，“春紙說連靈松都沒留話。”

長儒給慶云堂的四個丫鬟取名“筆墨紙硯”，春紙算是針線上的大丫鬟，是陳南枝的耳報神。

“不過……”陳南枝好像想到了什么，瞅瞅四周，忽然神神叨叨的前傾了身子。“聽說老爺前腳走，侯爺身邊的劉福山就到了慶云堂。還問了老爺的去向。”

沈雀歡若有所思，已經四天了，以長儒的性格，應該派人給她報個平安才是。承平侯在這個時候禁她的足，會不會只是不想讓她知道些什么呢？

可是沈雀歡對官場上的消息動向又十分閉塞，更別提那些貴胄官宦盤綜錯雜的厲害關系，沈雀歡預感一向很靈，她總覺得長儒的消失并不簡單。

陳南枝走后，沈雀歡叫來鄧奉：“你去榮王府一趟，問問白前是怎么處置初雯的，順便探一探先生的去向。”

鄧奉領命而去，晌午的時候帶回了消息：“小姐，白總管說朋來號的孟掌柜不在，初雯還關在榮王府里沒有發落，他說王……靖安王幫著堇王辦事兒去了，至于先生是不是也跟著去了，他就不得而知了。”

沈雀歡垂目思索了一會兒，問他：“這個孟總管在朋來號是怎樣的位置。”

鄧奉想了想：“在咱們大樾，除了王爺就是孟總管說得算，他每年只在京都停留三個月，其余時間都在大樾各處商號巡視，王爺待他也像是親……親兄弟。”

沈雀歡抓住了鄧奉表情一瞬間的異樣，眉宇間立刻鋒銳起來。

鄧奉不敢再瞞她：“我從前在邯州幫工的時候，鋪子里都傳，孟益孟總管其實是……是榮王爺外室所生的兒子。”

“啥啊？”饒是沈雀歡心里警覺，聽到這么個八卦還是不受控制的打了個激靈。

鄧奉撓著腦袋，措了半天的辭才把話給說囫圇：“榮王爺在躅國有一位平妻，本來是瞞的密不透風，后來，大概七八年前，躅國來了個使團，盯上了咱們大樾的鐵礦，那個什么皇子十分狡詐，沒和咱們萬歲爺明說，先唱了一出反間計，說咱們朋來商號在躅國已經在私售生鐵，還把老榮王在躅國娶妻生子的事兒給捅了出來。”

鄧奉見沈雀歡聽八卦聽得目色熠熠，后背直冒冷汗，但還得硬著頭皮往下說。“萬歲爺生性多疑，把咱們王爺……哦不不不，把靖安王留在宮中十日，派親衛去躅國徹查，結果發現私販生鐵這件事根本就子虛烏有，但老榮王這事兒卻是真的，他在躅國不僅有妻有子，還建了個比榮王府還富麗堂皇的宅子，躅國人并不知道他是大樾的王爺，當地人都叫他孟老爺。”

沈雀歡“嘖嘖嘖”了數聲，她娘說的果真不錯，老榮王真的是實打實的老紈绔，他那風流債都倜儻到了躅國去了。

“那桂花胡同那位正經王妃沒鬧騰？”女人都愛聽八卦，沈雀歡好像已經忘了自己問這些話的目的。

鄧奉心里發苦，尷尬的笑了笑：“哪能不鬧騰，整個宋家都來找榮王討說法，整整鬧了大半年，還是靖安王給擺平的，但到底是怎么擺平的，坊間傳言五花八門，實在是不好說了。”

沈雀歡聽著，想笑又笑不出來，這么說那個叫孟益的總管和祁霖玉關系非比一般了？但他偏偏這個時候也不在京城。

出了什么事呢？

不過，沈雀歡并沒有擔心太久，正月二十三，華燈初上，沈雀歡剛換了件家常小襖，準備找個舒服的姿勢把新出的那本《俠林傳》看完。

鄧奉急慌慌來稟：“曹東亭求見小姐。”

曹東亭是誰，鄧奉一句話就解釋得清：他是王爺的結拜哥哥，曾經單槍匹馬去東境給王爺偷解藥。”

沈雀歡警覺，東境曾給祁霖玉下過毒？這與祁霖玉手刃那若有關，還是與他武功盡失有關？

另外，她終于能夠肯定，長儒是奔著祁霖玉去了，而此時祁霖玉身邊舉足輕重的兄弟幕夜來見，是否可以說明長儒要幫祁霖玉辦的事兒，遇到了麻煩？

沈雀歡讓鄧奉把人請進慶云堂外廳。

沈雀歡在褙子外頭罩了件灰鼠皮披風，剛接過慶云堂大丫鬟春筆遞過來的一盞熱茶，門外一陣悉悉索索的腳步聲緩緩傳來，頃刻間，門廳處就出現了一身灰貂皮大氅的八尺男人。

他身量高，卻非魁梧，長眉斜鬢，星目炯深，是個寬厚溫潤的長相，大氅里隱隱路出黑色行裝，看樣子不僅來的匆忙，簡直就是星夜兼程奔她而來。

沈雀歡心里咯噔一聲，正要站起來福禮，曹東亭身后又現出兩個人來，一個是祁霖玉近衛甫占，另一個尖酸猥瑣之人她也覺得眼熟。

沈雀歡瞧見甫占若有所指的朝身邊那人斜了一眼，是個提醒的眼色。

沈雀歡這才從座椅上站了起來，朝著來人略略一福，曹東亭和甫占均是拱手還禮，只有那個尖酸樣的中年男人，笑著朝她走了過來。

“三小姐，屬下姓章，墜名函富，在侯爺書房里候職，兩位公子遞了靖安王名帖求見小姐，侯爺顧及小姐閨譽，特讓屬下跟著一塊兒來了。”

這人一報上名諱，沈雀歡就知道他是誰了，再聽曹甫二人是遞了帖子來見的，心中暗自思量，難道這件事，繞不過承平侯？

沈雀歡緩緩屈膝朝章函富一福，并不多言，直接略過他詢問他身后的人。“曹公子？”

曹東亭表情微微一怔，隨即再次拱手：“邯州巡錄使曹東亭。”

這次換沈雀歡一怔，巡錄使是這幾年才新增的官兒，和巡察使職責雷同，只不過巡察使屬吏部，巡錄使屬戶部。只比巡撫次了半個級別。

沈雀歡再打量了此人一眼，絕沒有三十歲，若非年輕有為，便是背景深厚。

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