本來祠堂深處備有廂房,辛夷嫌太陰冷,就把被窩搬到前堂來,直接睡在了大廳里。反正祠堂就她一人,也講不得閨中女訓了。
可盡管如此,直接睡在地磚上,入夜穿堂風呼呼刮,每日蕉葉送來的飯菜都是清湯寡水,辛夷本就患了疾,身子根本撐不住,病情竟一日千里的惡化下去。
沒幾日,她就發起了高燒,渾身滾燙,祠堂又陰冷,可謂冰火兩重天。頭暈腦脹,水米難盡。那送飯的蕉葉是個死心性,耳里只聽得老太太的話,從來把飯放下就走,根本不管辛夷的好壞。
辛夷給燒糊涂了,朦朧中聽得綠蝶的哭聲“姑娘,您怎么病成這樣了……奴婢好不容易逮著漏子進來瞧您,卻眼見得這光景……姑娘您稍奈,奴婢給您求方子去……”
綠蝶噔噔噔離去,不一會兒又噔噔噔跑回來,拿一碗藥汁直往辛夷嘴里灌。藥汁極苦,辛夷卻顧不得,救命藥只顧咕咚喝下。
似乎又過了幾日,聽得綠蝶在她身旁嗚咽“姑娘,奴婢偷溜進來的事兒被老爺發現了……不過好歹老爺念奴婢忠心,便既往不咎。以后奴婢親自給姑娘煎藥,但只能蕉葉姐姐送來……”
然后某一日,辛夷終于清醒過來。燒已經退了,雖然還有些頭痛,但亦無大礙。
此刻正值正午,外面蟬聲此起彼伏。辛府里一片安寧。暑熱傷氣,所以諸人都在午休。
辛夷第一眼看見的就是檐下有個朱漆食盤,盤中一碗藥汁還冒著熱氣。估計是蕉葉送來的藥汁,待辛夷醒了自己服用。
辛夷端起藥碗剛喝了一口,忽聽得一聲驚呼“姑娘!姑娘可傷著了?”聲音來自臨近的后花苑,是清脆的女聲。
猝不及防下,驚得辛夷手一顫,藥汁灑了幾滴到石板地上。
驀地,辛夷的瞳孔猛然放大。
滴在石磚地上的藥汁,竟瞬間泛起了絲白色。
這絕不是尋常的藥汁。或者,是毒。
祠堂里的陰冷氣息彷佛從每個毛孔鉆了進來,冷得辛夷臉色瞬間變為慘白。
她已經喝下了一口。
而且若不是意外發現了藥汁的異常,她會根本沒有疑心的將藥汁喝完。結局不死,即殘。
已經兩世為人的辛夷,步步謹慎小心籌謀,在棋局的夾縫間討命,卻第一次半只腳踏進了鬼門關。
而這一次若死,她不確定還有悔棋的機會。她差一點,就再一次的,魂歸地府。
重生后慣了淡然的辛夷失態了。她用胳膊狠狠抱緊自己,牙齒間冷得發顫,仿佛只有這樣才能確認,自己的體溫,自己的心跳,自己還活著。
然后,她感到自己的心一寸寸沉下去,沉到幽深的谷底。她完全沒有頭緒下毒者是誰,也不確定是只這一碗藥有毒,還是連日自己昏迷中服下的藥都有毒。煎藥的是綠蝶,她不了能害自己,送藥的是蕉葉,她做什么都瞞不過老太太,親祖母更沒理由害自己。
辛夷的指尖深深掐入掌心,又驀地松開。再次抬眸間,她的臉色又恢復了平靜。
這時,后花苑再次傳來那個清脆的女聲“姑娘,您瞧!是辛四公子!姑娘邀公子數次,公子從來都不應,如今公子終于可憐姑娘誠心,愿于姑娘相見了!”
“古人云,精誠所至,金石為開。便是如此……公子留步!”
說這的是個端莊溫和的女聲,儼然是另一女,卻有幾分熟悉的味道。
辛夷的靈臺頓時被砸得清明。辛府恪守古訓,盛夏午休,不得無故出房。如今二女公然在后花苑大聲喝喝,顯然不是辛府中人。而且二女口中“辛四公子”正是辛栢。
辛夷剛要服藥,這幾人就出現,再加上涉及到辛栢,她再也耐不住,便起身出祠堂,躲在一根游廊柱子后偷看。
這一看,卻是一驚。
后花苑的隱蔽角落里,俏生生立著二女,一個小個子的作丫鬟打扮,侍奉的正是盧家唯一的嫡小姐,盧錦。
盧錦的裙擺上惹了些泥,想必是從花苑后門偷偷進來,不小心磕碰到了。
不遠處正走來辛栢。他看也沒看二女,直到盧錦叫了他好多聲“公子留步”,他才停下來,旋即,有些愕然的睜大眼。
“盧小姐,你怎么又來了?”
“難道公子不是來赴我‘期于日中,辛府后苑’之約么?”
“不……我只是因其他事,恰好在這個時間路過而已……”
“公子何須妄語。阿錦屢次相邀賞月游春,公子卻總是推脫雜事繁忙,故這次我直接約在了辛府,公子可不得再推脫了。”
辛栢的臉色尷尬起來。他從未赴盧錦之約,甚至后來請柬看也不看,就直接忽略掉。沒想到盧錦直接來辛府堵他,他也正好在這個點,因為其他事路過。
一切巧合得,好似那天定姻緣。
柱子后偷看的辛夷,卻是眸色加深。辛栢和盧錦有牽連,她從未聽說,甚至估計整個辛府都不知道。
而且怎么瞧,都似乎是身為五姓七望驕女的盧錦,在屈尊下貴的追求辛栢。這無疑太過詭異了。
那廂,辛栢卻是尷尬得眉目都湊一塊兒了。面對一廂情愿認為他是來赴約的盧錦,他再無力氣解釋,干脆轉了話頭。
“盧小姐若要登門拜訪,應遞上拜帖,我辛府必掃榻相迎。你堂堂世家嫡小姐,從人家花苑后門進來,也不怕壞了自家名聲。”
盧錦溫柔莞爾:“我若真要堂而皇之的從正門拜訪,GP縣君必定知曉,彼時勃然大怒,說我盧家是趨炎附勢,心機深沉之輩,我還擔不起這罪過。”
似乎很清楚自家老太太的脾氣,辛栢一時也默不作聲,算是承認了。
暗處辛夷的眉頭卻緊緊蹙成了團兒。辛栢和盧錦的對話越來越古怪。
盧錦倒求辛栢還得偷偷摸摸,只因怕辛周氏知曉。而且最古怪的是,盧錦堂堂五姓七望的嫡小姐,尚一個五品官家的過繼公子,還是趨炎附勢。
電光火石間,辛夷驀地意識到,整個辛府藏了一盤棋局,涉及到辛周氏,涉及到辛栢。
而且,辛府之局和她如今牽扯進的天下大局息息相關。
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