“小生去也！”竇安像個猴子般，眨眼就沒了影，依然忘了關門，風雪呼呼往屋里刮。

一片片，綴珠簾，一朵朵，剪水花。

沁水軒窗下的梅花，悄然綻開了花骨朵兒，似乎比往年開得早了。

年的爆竹聲近了。

當高娥踏著這聲聲爆竹，攜杜韞之來到王府時，她的臉色卻有些發青。

她已經在雪地里等了一個時辰了，縱然是白日，冬陽也不暖和，鵝毛大雪落滿了她青哆呢鴨絨裘，鹿皮小靴浸在尺厚的雪地里，腳趾間都凍得沒知覺了。

而杜韞之站在她身后三步處，白凈的臉也是凍得籠了層青，他不停覷著不遠處辛府的馬車，要不是高娥喝止，他恨不得立馬回馬車里待去。

“王大人真是不見我等？”高娥忍不住了，拉過旁一個王家的守門侍衛，再三問起都要嚼爛的話。

王家侍衛正眼都沒瞧高娥，不耐煩地答道：“大小姐沒說不見，也沒說見。只是讓你倆等等。那就等著唄，不然你二位就請回？”

“等等，大小姐？怎么不是王大人？”高娥捕捉到了侍衛話里的異處。

“大人日理萬機，豈是你個寒門長媳，說見就能見的？大小姐王文鴛，是我王家嫡大小姐，自然能當半個面。你們這些求見大人的，若是出身府第太低的，都要由大小姐先見過，才能上稟大人，看見還是不見。”侍衛從鼻翼里擠出絲冷哼，白眼兒都快翻到頭頂了。

“出身府第太低，還得大小姐先審？”高娥一愣，腰桿卻兀自低了兩寸。

“不錯。大小姐還沒話下來，你們就等著唄。”侍衛果斷轉過身去，不再搭理高娥。

這份不搭理，一來是他自矜，二來也是他心虛。

因為“出身府第太低，若求見王儉，要王文鴛先見”的規矩是他現編的。

王家尊卑分明，綱常尤苛。就算王文鴛是嫡大小姐，但不過是過繼的她，不能代王儉做主，更不能幫王儉篩選見誰還是不見誰。

而今日的意外，純粹是有兩封拜帖遞到了王家，由著些天意弄人，其中一份當先遞到了王文鴛手里。

于是王文鴛偷偷傳下話：她沒松口前，就讓高娥二人在門口等著。也不是不讓她們見王儉，不過是讓她們多吹吹雪風。

守門的侍衛們正覺得古怪，第二份拜帖旋即遞到了王儉手里。王儉也偷偷傳下話：按王文鴛的去做，無須有異議。

于是這番由著兩份拜帖的先后顛倒，而引發的王文鴛暗中刁難，王儉暗中縱容，就演變成了高娥二人在雪地里凍得瑟瑟的一幕。

“不如我等里躲雪，待王大小姐肯見了，再登門拜訪罷。”這時，杜韞之哆嗦的聲音傳來。

高娥回頭瞪了他一眼，往雙手呵著暖氣道：“這只怕是王家的考驗。畢竟我辛氏和王家積怨已深，就算我等意愿修好，也不是輕易成了的。故唯有久候雪地，才能展現我等誠意。若是見著天冷點，就里暖和去了，叫什么主動修好？”

高娥說的頭頭是道，就算她臉上的胭脂都凍硬了，她埋在雪地里的鹿靴卻愈發堅定，眼巴巴地盯緊著王府大門，活像個拉長脖子的鴨。

杜韞之的眸底劃過抹輕蔑，說話的語調愈發冷了：“大少奶奶還真是代管辛府事，忙里忙外操足了心。內里忙著分家產，外里忙著和王家修好。若人人都如您這般費心，辛氏又哪里會沒落至此。”

一番反話正說，讓高娥臉色一變。

她豎起根凍僵的瑩指，哆哆嗦嗦地指著杜韞之鼻尖，尖聲道：“杜夫子這什么話？我這不一切為了辛氏么！王家如今九州煊赫，若再任兩家的怨結下去，對我辛氏的將來有什么好？能以杜夫子一篇字，換來兩族和解，豈不是功德無量？我辛氏收留你兄妹二人月余，你也不肯回報一番？”

高娥說得氣也不喘個，憋得臉都紅了，反而在天寒地凍中顯出分血色來，這番大義凜然的樣子，由不得人不站她這邊。

杜韞之眸底的輕蔑卻幾乎凝成實質了。他也不管什么禮法，直接一拂衣袖，乜著眼冷笑：“天下人都知道，我不愿為王家寫字，王家也奈何不得我。大少奶奶您卻利用韞心，勸韞心說若我為王家寫字，必得功名賞識，彼時一步登天，重回仕門也是大有可能。才唬得韞心苦苦勸我，否則我又怎會，跟著您來獻媚王家。”

杜韞之越說調愈冷，最后幾乎字字從齒縫間蹦出，鹿裘中的指關節都攥得咯咯響。

他想起韞心一哭二鬧三上吊地來勸他，他就將一腔子怨都歸到了高娥身上。

王家也奈何不得他，高娥卻鼓吹杜韞心來勸他，逼得他不得不像只舔人家腳底的狗，被高娥牽到王家門口。

天下人都道他氣性兒硬，高娥卻拿住了他的七寸：杜韞心。畢竟杜韞心的心結，就是因家族沒落而失去的仕門小姐身份。

兄妹情深，相依為命。他作為書公子清傲的頭顱，在妹妹的眼淚前也只得低下。

然而這般隱怒不發的杜韞之，在高娥眼里卻像個無理取鬧的孩子，惹得她從鼻翼擠出絲冷笑：“書公子你能以一篇字，換來重回仕門的機會，了了杜姑娘的心結，這可是兩全其美。世上沒人會傻到康莊大道不走，偏往懸崖上奔罷。只怕書公子你心里也偷樂著，還裝什么假清高。”

杜韞之唇角一抽，直接黑了臉。他怒目瞪著高娥，若不是顧忌還記著君子動口不動手的古訓，只怕他早就一拳打了過去。

這時，隨著二人佇立雪地已久，愈來愈多的百姓聚攏了過來，都認出了杜韞之的書公子之名，也想到了之前辛府發出的修好拜帖，一時眾口駁雜，嚷嚷指指點點。

高娥依舊下頜微抬，脊背挺直，眸底噙著自信和得意，放佛就是做王家的門前狗，也比旁人百姓高貴些。

而杜韞之則端不住臉面了。他心虛地瞧著四下百姓，間或聽到他們“書公子也會諂王”的議論，耳根子都快燒紅了。

正當杜韞之要憤然離去時，忽見得王府大門轟然大開，一群人簇擁著個中年男子走出來，向高娥和杜韞之行禮。

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