顧昭和不答，先行行了大禮：“兒臣恭迎父皇，母后。”

禮數挑不出錯，岳皇顧昱也歇了氣焰：“起罷，你宮里鬧哄哄的，也沒得個分寸。”

顧昭和依言起了，又請顧昱和皇后端容上座，端容似不經意地拂開顧昭和的手，只向著顧昱笑道：“陛下，昭和心頭有氣，那些做下人的多擔待就是了，您何必與孩子計較。”

顧昭和瞧著端容巧笑，那笑是揉碎在唇角邊的鳳仙，是藏著毒的嬌媚艷色，當下暗嗤不睬，可顧昱卻登時來了氣：

“她有氣？民間女兒尚知婚姻嫁娶，父母之命，換了她就要鬧得天翻地覆？！”

又聽得外頭受罰之人真是顧昭和貼身侍婢，當下便拍案豎眉：“竟也會了拿下人撒氣，也不嫌惡毒！”

顧昭和雖聽慣了他冷語，此時也照做了惶恐姿態：“父皇，兒臣不敢。”

話罷先替顧昱端容奉了茶水，這才又道：“女兒前些時日哀怮，只是難別故鄉，又思量從此不能承歡膝下，這才郁郁，可女兒心頭曉得，貴為公主之尊，理應為家國分憂，為父皇解憂。”

顧昭和小意殷切，讓顧昱眉鎖漸松：“能想通，便對了。”

“哪有甚么想通不想通的。”顧昭和輕笑，倚在顧昱身旁討巧賣乖道：“兒臣幼時便想著，如兒臣是男子，定要策馬仗劍，替父皇護這江山黎民才好，可惜兒臣是女子，做不來朝堂邊疆的大事，卻也愿學昭君文成之大賢，固我岳國與陳國邦交之好。”

顧昱眼里略過復雜，似輕霧煙飛，浮沉了幾下，便都消散開了去。

“胡話！”他雖斥卻笑了，也樂得做父慈子孝的祥和。

端容卻擰了眉，看向顧昭和的目光沉沉：“是了，昭和是最懂事明理的，卻不知外頭那丫頭是犯了何事，驚得昭和也動了怒。”

顧昭和依舊恭敬和順：“春嬈言行無狀，指摘母后不喜兒臣，借故和親一事，要將兒臣遣的遠遠的，我是大岳公主，若去陳國，擔得便是大岳的臉面，容不得身邊人挑唆生事，不尊禮法孝道。”

顧昱不知內情，只贊道：“原是你一片孝心。”

端容神色不好，可顧昭和懶理她，只趁機道：“父皇，兒臣想往外祖府上小住。”

顧昱有些不豫：“送嫁之日漸近，你還是在宮里好生備著，如有想見之人，召進宮里便是。”

顧昭和又復哀戚，她本是及笄嬌齡，又生輕云蔽月之貌，如今蹙眉凝淚，倒真有西子悵斷之愁苦：

“此去經年，可能待歸期？外祖父母，舅娘姨姐……女兒都想一一見過，那么多族親，哪里是召得全的，父皇，您疼惜女兒，興許，這是最后一面了。”

顧昱再不好拒她，只得應了，顧昭和方破涕為笑，又與顧昱敘了幾回，這才恭送顧昱端容離了。

端容吃了暗虧，心有不忿，悄然回轉頭，鳳眼化作那片鋒折刃，剜肉刮骨似的尖利，哪料顧昭和清素玉顏，又向著她遙遙含笑，是最挑不出錯的端方模樣。

不過須臾功夫，這丫頭怎的變得行事詭秘，不知深淺？端容心頭不寧，可又想著，不過是沒幾日便外嫁的丫頭，再礙不著她的眼，又能生什么幺蛾子。

這般想著，方舒展眉梢，挽著顧昱嫣然笑了。

旁的府，大抵用石獅鎮門，而岳國鎮國公府前，卻是對吊睛白額的大蟲，匠人鬼斧神工，硬是將嶙峋怪石鑿成深山伏虎，呲牙裂爪的緊扣地面，隱隱的舐血肅殺。

顧昭和攙過鶴發須眉，卻仍精神矍鑠的老人，直道：“外祖父，您可將外頭的鎮門石換換。”

“不換！”鎮國公端磊眼一瞪：“一個二個都教我從大流，既是鎮門石，老虎可輸了獅子威風？”

“非也。”顧昭和苦笑勸道：“實是人言可畏，說甚么的都有。”見著端磊就要豎眉，她一咬牙：“市井有閑言，鎮國公府早存了改朝換代之意，拿那百獸之王看門可不是明證。”

“荒唐！”端磊怒目圓睜：“我端家一門子的忠烈，剖開膽是赤膽，剮出心是忠心，由得他們糊涂混說！”

他愈說愈氣：“這些個鄉野村夫別的不會，長舌婦似的聒噪，今百姓安居，能離了端家軍馬革裹尸，浴血沙場？”

老爺子武將出身，性子爽直，可這話若入了旁人耳，又不知生何是非，顧昭和心頭焦急：“還是謹慎微察，避避才好。”

“避什么避，我端磊行得正坐得端，便是到陛下跟前去說，也是不怕的。”又長吁道：“幸好陛下圣明，定不會聽信宵小之言。”

顧昭和舌苔發苦，心也作那螞蟻抓撓似的，又慌又痛，她正備著再勸，卻見著外祖母蕭憐容向她遞眼色。

蕭憐容五十有余，美人遲暮的年歲，可勝在保養得宜，瞧著頂頂四十，少年時，是沙場點兵的女巾幗，如今見老了，仍舊嫌那脂粉嚴妝，蓮青色如意云紋長衫，配著羊脂纏枝玉簪便是，雖失了端華尊貴，可瞧著也素雅大方。

“外祖母。”顧昭和扶了蕭憐容憑欄而坐，此番風大，便又遣了冬青去拿披風。

待端磊冬青一并遠了，蕭憐容拍了拍顧昭和的手：“我身子骨是健壯的，不攔你婢女費些腳程，是有些私話要說道。”

顧昭和低了頭：“您說。”

“鎮國公樹大招風，是犯了陛下忌諱。”蕭憐容還算鎮定，可顧昭和卻聽得驚心：“您也瞧出來了。”

“老早便曉得了。”蕭憐容閉了閉眼，心事重重的模樣：“端家先祖伴岳高祖一道打下這江山，原就比其些個勛貴世家份量更甚，道句大逆不道的，岳帝是一代不如一代，可端家世代簪纓，家底豐實，又有兵權在側，怎能不成岳帝心腹大患。”

蕭憐容是平和慣了的人，如今言辭利銳，倒惹得顧昭和張口結舌，蕭憐容復睜了眼，那眼是疏影橫斜的清淺水，是通透的一汪，能將心底兒瞧穿的：

“怎的，這話說不得？”

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