芳姐兒趕快扶起琪敏，帶著她去自己屋子里寬慰，前世她可是一個二十七歲的成熟職業女性，安慰一個十三歲的小丫頭，沒問題了。這么一安慰，芳姐兒倒是聽了一肚子的故事，深感官家小姐是相當不好做的，嫡出的用來家族聯姻的，好歹可以撞個運氣。庶出的小姐絕大多數用來做交易，出了事情就是抹布。琪敏從小就接受小妾養成計劃，學些歌舞琴技，如何伺候男人，若是何家這時候沒有破家，小丫頭明年一定會被抬到倪妃哥哥的院子里當侍女，連個妾都不算，那個老頭都五十多了，真是可悲。

芳姐兒和琪敏一直聊到酉時初，直到劉媽牽著林哥兒的手找上門來才結束。看到姐姐哭紅了眼睛，再看看救命恩人芳姐兒也哭紅了眼睛，林哥兒哇的一聲也哭出來了，口里說到：“都是我太笨了，一首古詩學了一天都默寫不出來，弄得兩個姐姐都哭了。”

“多傻的孩子呀，也不知道是誰教出來的？”芳姐兒對著琪敏做鬼臉，終于讓琪敏破涕為笑，林哥兒弄不清是怎么回事，劉媽趕緊拿帕子給他擦臉。

芳姐兒拍著琪敏的背脊說到：“琪敏，現在我們是真正的朋友了，以后別跟我裝嬌小姐了。現在我肚子都餓了，天大地大，吃飯最大，我們去吃飯吧。姥爺帶來了肘子，今天可以吃肘子湯拌飯了。”

劉媽看著自己小姐的淘氣樣，忍不住笑到：“真是個饞丫頭，天天都想吃葷腥，這也就是你家姥爺能干，這么大的雪災，這十里八村就只有咱們家不但管飽飯，還不缺肉吃。”

芳姐兒很得意地接嘴說到：“那是我命好呀，有能干的姥姥姥爺，還有一個最疼我的廚娘劉媽媽。我每天吃飽，以后長成一個大高個，一定不辜負劉媽媽你做的飯。”

一屋子的人都笑了，芳姐兒自己也笑個不停，晚飯他們沒等姥姥姥爺，一大三小就在溫暖的廚房里吃了美味的肘子湯下面疙瘩。北方大面積的雪災已經嚴重影響到了百姓的生計，這個冬天和接下來的春天都會有無數人因為饑寒而死去，有這樣的晚飯吃已經是福氣了。

孫家的生計有一半是釀酒所得，在秋收時囤積了大量糧食，不會擔心斷頓的事情，姥爺冒險去了一趟京城，帶回來一些過年的豬肉，劉媽媽是會好好劃算的，一日三餐都能安排好。都是莊家人，知道生活的艱辛，所謂的肘子湯也就是在鹵肉前過水后，煮爛前熬出來的一點湯汁，當做一點葷腥給孩子們吃。下午做的菜包子，劉媽媽都不舍得晚上吃完，留著給姥爺這樣要出門的人當早飯。這樣的年景，菜也極為珍貴的，藏在菜窖里的菜必須省著吃。

芳姐兒吃完飯之后，姥姥就出現了，看上去笑瞇瞇的，甚至有點小女兒態的嬌羞。她跟芳姐兒招手，芳姐兒就跟著去了，姥姥悄悄塞給她一個雞腿，說到：“姥姥省給你吃的，趕快吃完，雞骨頭給姥姥帶走，不然姥爺就知道了。”

“哇，好香的雞腿，蒼天呀，小的我到這邊三年了，都沒有吃過這么好吃的燒雞，真是很懷念現代，那個烤雞和炸雞隨便吃的日子。”芳姐兒接過雞腿，以餓狼的速度吞吃了雞腿，她在古代還嚴格遵守這現代養成的好習慣，就是晚上吃得極少，以便睡眠良好。現在美食當前了，肚子還空著一半，就不在乎這一回了。

吃完雞腿，把雞骨頭還給姥姥，芳姐兒突然覺得不對勁了，馬上盯住了姥姥，說到：“好哇，我知道了，姥爺經常從城里帶好吃的給您吃，為什么，姥爺最喜歡姥姥，不疼芳姐兒了。”

姥姥的臉上顯現了一絲甜蜜，馬上說到：“你姥爺當然是疼我了，但是他肯定也疼你呀，小丫頭，你當我不知道，老頭兒悄悄買了多少東西給你，難道你興他給你買些亂七八糟的東西，不能給我偷偷買點吃的。”

其實芳姐兒不是和姥姥“爭寵”，純粹是逗老太太高興呢，姥爺和姥姥之間有愛，有小情趣才是幸福呢，不過作為小孩子，她也要爭取福利，于是她對姥姥說到：“姥姥，我是你的心肝寶貝吧？”

姥姥毫不猶豫地點頭，芳姐兒立刻狡黠地說到：“下次姥爺再給你吃什么，記得分我一點。”

姥姥有點羞澀，不過還是摸摸芳姐兒的頭說到：“女孩子不能太好吃，你的心思我記得了。”

這邊祖孫兩個在分享美食和幸福，琪敏則被姥爺帶進了書房說話，五歲的林哥兒則劉媽媽帶去睡覺。劉媽媽年過五十，無兒無女，七年前逃荒餓暈被姥姥在莊子外救下之后便成為家里的一員，她很喜歡林哥兒，待林哥兒像自己的親孫子一樣疼愛，因為琪敏對林哥兒嚴厲，老太太沒有少給琪敏找茬。

在姥姥姥爺商量之后，琪敏也同意了姥爺的建議，借著這場上天收人的雪災，徹底變成另外一種身份，重新開始人生。在可以選擇的身份中，琪敏最終給林哥兒選定了還是姓何，是涼州平民出身，父親給商隊幫工，父子兩人死在這次雪災中，據說老家也沒有什么親人。

給琪敏選擇身份則有些艱難，主要是因為她的氣質和相貌不像窮人家出身，最后沒辦法只能冒充一個死去商人的填房，商戶們叫她做王何氏。王何氏不是個正經人，父母都不在了，也沒有兄弟，今年十七歲，老公死了之后也不知道跟誰跑了，估計也不會再回到京郊這個圈子里。

因為姥爺孫王郎和王何氏亡夫的家族轉折有點親戚關系，姥爺才能勉強和這件事遮掩拉扯平整。對于這樣的結果，琪敏還是滿意的，年紀改大，變成寡婦又如何，總比成為樓子里的姑娘強。寡婦也能改嫁，她這輩子本來也沒機會成為誰家的正房太太。

這次的安排讓芳姐兒起了些猜測之心，給琪敏換身份的事情做得如此順溜，連細節都如此真實，姥爺到底干過多少次這樣的事情？若干年前姥爺這個王郎的身份是不是也是這樣來的呢，姥爺到底是哪里的人，為什么他有這樣的本事。

琪敏戶籍的事情定下來之后，接下來就等著開春到衙門里去落戶了。姥爺打算幫真正的何家父子收斂安葬到孫家買下的墳山邊緣，算是積德了。每年清明也少不得給這對父子一點香火，愿他們來生投一個好胎。

姥爺打算幫變成王何氏的琪敏正式收養林哥兒，琪敏的身份是姥爺的遠房侄媳婦，守寡想收養一個孩子作伴，替娘家傳香火，這個孩子就是換了身份的林哥兒。

姐姐變成姑姑也是沒辦法，之所以堅持讓琪敏成為林哥兒的姑姑，也是為了琪敏好，才十七歲的商家寡婦哪能守一輩子呢，遲早要嫁人，也就不用什么收養子送終的名號了。王何氏以娘家無人祭祀的緣故，收同姓孤兒為自己的娘家續香火，同時給自己留個娘家做靠山，在世人眼中看來也是沒毛病，合情合理的。

這件事定下來之后，琪敏和林哥兒反倒不能住在孫家的莊子里了。姥爺把姐弟兩個送走了，至于到底送到了哪里，連姥姥也說不清楚，芳姐兒也不打聽。

何家姐弟兩個一走，村子附近的長舌婦也沒有談資再議論了，孫家總算恢復了往日的安寧，三個年老的大人帶著九歲的芳姐兒將繼續相依為命。雪花繼續飄著，災情依舊，講閑話被擔心糧食漲價所代替了。

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