皇帝的怒火再次被拔高了。
他的御賜之物竟然從一個奴才的貼身衣物里掉出來——這無疑是對他皇權的又一次褻瀆。
這幫人,上上下下都沒把他放在眼里啊!
“將朕把這幫人……”
他才剛一開口,卻見熊貴人正要往侍衛刀口撞。畏罪自盡?皇帝眼中冷芒更盛。
侍衛如何會讓她得逞,迅速避開,而熊貴人則被暴怒的皇帝親自給踹翻在地。
皇帝蹲身上前:
“別忘了后妃自戕是大罪,按大周律,將禍及母族。你已惹惱了朕,你若敢死,可別指望朕還會給你遮掩報你病故,朕一定加倍追究到底,到那時,你全族一個逃不掉。你大可以試試!看黃泉路上一堆人陪你的滋味好不好過!”
熊貴人坐地,生無可戀拜地而跪。
她和她的宮人全被禁止自盡,她寢宮也被人掘地三尺大搜查,眼下大魚抓不到,但這小蝦是跑不掉了。
熊貴人被收押。不用說,接下來等待她的,將是可怕的逼供。
而程紫玉在宮中看傷之時,徹查也在繼續。
文蘭找到了。
她的記憶還停留在去找文慶的路上,她進了那間側殿就暈了,醒來已經在離那處幾十丈外的一處涼亭。據說,是兩個眼生的婢子扶她過去的,說她醉酒了,先在那處休息會兒。
附近當值的宮女還給拿了毛毯送了茶水,她們不識文蘭那倆婢子,還以為那是哲王府的奴婢,又見文蘭醉的都不省人事了,便按著吩咐退下了。
文蘭那倆會武的丫頭是在一間上了鎖的下房里找到的。她們和柳兒差不多,被偷襲在先,放迷藥在后,雙管齊下,壓根不是對手,直接被放倒了……
而這會兒想想,這間側院里前前后后進出了好幾撥人,可相互都沒遇上,可見對方這次計劃之縝密,調度上的精密,確實,這宮中,對方的滲透已非比尋常……
文慶死了?還死得難堪?文蘭怎么也沒想到會出這樣的事,一時間差點回不過神來。
但從程紫玉的幾個眼神和對文慶的了解里,文蘭很快想到,文慶被人利用的可能要遠大于被人暗算的可能。再聯系到文慶今日的古怪,她瞬間想到了一種叫她連抽冷氣的可能。
文慶心有多高,膽有多大,有多不計后果只求目的,文蘭早就深有體會。文慶是否會用肉/體算計太子?她絕對信!
這會兒再一聽到程紫玉是唯一的目擊證人,來龍去脈都是她道出,文蘭頓時明白程紫玉用她的方法保護了自己,否則今日自己定因文慶下賤行為受牽連。尤其聽到那熏香里的成分疑似來自朝鮮……
“慶嬪的遺物,可否由文蘭來收理?”文蘭有些后怕,小心翼翼向皇帝提了這個要求。誰知道文慶那里還有沒有不利于朝鮮的古怪東西,有沒有不該露面,見不得人或是被人暗藏用以栽贓的怪東西。若有,她得趕緊處置掉啊……
皇帝并未馬上應下,雖然他正有此意。文慶宮中已被他控制下卻沒有搜查,正因他既不希望有任何疑似他被綠的證據被發現,也不想給人繼續可以深究的疑點出現。
他下意識覺得文慶那里肯定還會有發現。誰叫他既信不過文慶,今日禍首佘嬤嬤也是她宮里出來。也是正因如此,就連慶嬪的幾個貼身宮女他也沒讓人提審。
為不被利用,其實還是讓朝鮮人自己弄干凈這事才最好。所以文蘭的要求正合他意。
但,文慶死在了大周宮里,明面上這鍋還是大周的。他希望,文蘭可以識相些。
文蘭沒讓他失望,很主動開口了。沒辦法,她也怕。
“慶嬪身子一向不好,此番染疾,也是無奈。文蘭會向朝鮮那邊解釋,絕不會讓文慶而影響了兩國之間的友好關系。”
“朕允了。”皇帝很滿意。文蘭愿意收拾爛攤子,朝鮮那里他就不用再操心了。而且由文蘭來認定文慶“病逝”,才更順理成章。
文蘭當即便帶人匆忙去了文慶宮中,對秀兒等人一頓審問。
文慶一栽,幾個朝鮮來的奴才都沒了主心骨,唯恐被發落,自然將文蘭視作了最后的倚靠和救命稻草。
文蘭沒費什么功夫,今日文慶打算暗算太子的謀劃便被捅出來了。文蘭氣得太陽穴都在一抽抽地跳,劫后余生啊!差一點,連自己和父王還有朝鮮都要被這賤人害了啊。
她只恨不得將文慶復生后重新掐死一遍。
將文慶宮中一番翻找,還真就找到許多收集到關于太子喜好的紙片,一看就是被誰夾帶捎進宮中來的。文慶的賬目也奇奇怪怪,開銷巨大且無去處。更有搜集的香料方子和成品香等零碎證據,加上一些亂七八糟的藥物和見不得人的藥丸藥粉……
文蘭簡直不敢想象,這些東西真要被翻出來,會是何種效果。她心下恨極,連帶著對文慶家里也恨上了。她那王叔家里對文慶還真是給予了厚望才給足了資源啊……
唯一叫她慶幸的是文慶知道事關重大,所以惦念上太子之事除了佘嬤嬤,便只有幾個心腹知道,其他宮人均被蒙在鼓里。如此一來,善后也方便了許多。
文蘭將所有證據打包,又將文慶宮中里里外外翻足了五六遍,確定再無任何遺漏,這才去皇帝那兒求恩典,表示要將慶嬪宮中那幾個朝鮮奴才全都帶走。
皇帝晾了她一會兒后,于公公來問,如何處理慶嬪后事。
“文蘭,你怎么看?”
文蘭一愣,并未第一時間領會皇帝意思。
“慶嬪病重的原因,很大一部分是因著思鄉想家,朕打算給個恩典。她活著時沒法滿足她這個愿望,既然她因思鄉而隕,那么便讓她魂歸故里,你看如何?”
這么一說后,文蘭聽懂了。
這個尸身——皇帝不要!慶嬪名節已壞,皇帝嫌臟,怕污了皇陵,所以皇帝要把尸身送還朝鮮,還很光明正大給找了個“思鄉”的理由。
“文蘭代慶嬪謝皇上恩典。慶嬪身后事便交到文蘭手中,還請皇上安心。”文蘭跪地磕頭,氣得喉間發苦。
皇帝連病因都已經“確認”了,既然都已說了這是“恩典”,她不謝恩難道說不嗎?而她又是在大周地位最高的朝鮮人,是已經成為皇室人的朝鮮人,這事不找她著誰?
丟人現眼,還要給那賤人擦屁股,文蘭如何不氣不怨!
見文蘭識相,這半年多來的眼力和心思更是有突飛猛進的長進,皇帝暗里點了點頭,更是認可她將來能幫上老五忙。于是皇帝便將文慶身后事全權交給了文蘭。
回朝鮮千里迢迢,翻山越嶺,天氣漸熱,帶棺趕路顯然不切實際。于是文慶被火化了。
文蘭派了使臣和衛兵,帶著文慶那幫奴才,護送了文慶的骨灰上路。眼看快到朝鮮邊境,卻不想翻了車。
馬車里的大半東西都從山崖掉了下去。嗯,包括那壇子骨灰。
可一行人誰也沒敢多說一個字。不但沒去找,就連骨灰壇子是否完整,骨灰是否飄散也無人知曉。
而且誰也不知,究竟是天意如此,就是一場意外呢?還是看護骨灰的秀兒她們心懷怨恨故意而為,又或是文蘭的意思?大周皇帝的意思?
甚至有人懷疑,這是朝鮮王的意思。是否朝鮮王收到文蘭所去信箋,知道文慶又闖禍后,用這種方式來向大周皇帝致歉?總之,這事成了個不解之謎。
總之,文慶的骨灰到底還是留在了大周。距離國界只有短短幾十里地。
然而這幾十里,卻成了永遠的鴻溝,看得見卻去不了。正如她生前的所求一樣……
所以文慶的結局便只得了一衣冠冢。然而朝鮮王室在審問了秀兒等人后,上下自然更不敢對文慶之事提出半點質疑。如此狀況,“病故”已經是極好的后果了。
朝鮮王耳根子雖軟,但行動力卻強硬,文慶父兄都因這事被奪權,算是泄了他與文蘭之恨。
秀兒等人沒有盡到義務,全都遭殃,卻只能認命早年跟錯了主子……
而這些都是后話,帶過不提。
回到太后大宴當日。
佘嬤嬤的身份被追查了一大圈,叫人驚嘆,她果然是有個在太子府當差的遠方表姐。兩人前一陣還見過一面,關系還算不錯。
好在這次太子和程紫玉合作愉快,這樣的線索被追查到,在皇帝看來只不過是對方故意多設計了一樣栽贓太子的手段,倒是完全沒有牽扯到太子府。
那位常貴人被皇帝斥責了,孔雀簪被收回,貴人位份也丟了,成了“常常在”。讀起來怪異,倒似個笑話,可常氏欣然接受,跪地三呼萬歲。
她知道,只是被貶了一階,這已是極好的后果了。也沒有牽扯到母族,她已經很滿足。今日之事,她一錯在沒保管好御賜之物,二被人利用,說到底都是她無能。圣上真要嚴懲,她也無話可說……
太子絕處逢生,當著眾人給程紫玉行禮,又說了不少感謝和贊美之語。皇后更是拿出了不少珍惜藥材,對程紫玉的關懷比當日南巡想要給兒子拉煤時更甚。
可程紫玉很清楚他們的目的。
一來,這個合作怕又一次讓太子皇后攀上李純的心思死灰復燃。
二來,今日她與太子一條陣線,看在許多人眼里又該多想了吧?他們之間越是笑語晏晏,這在不少人那里怕又成了某種誤導。哪怕是假的,對太子也很有利。
程紫玉表情淡淡,眼下的她,并沒有多少心思來應付這兩位。
只因桂兒的狀況并不太好。
她沒有急著回府也是這個原因。
她求著御醫在給桂兒看診。
對方下手極狠,桂兒遭襲,后腦勺留下了很大一個口子,陷入了昏迷,情況不太好。兩個多時辰過去,還是沒有蘇醒跡象。
御醫表示原本若第一時間救治是無礙的,只是流血過多,又錯過了醫治的最好時間,即便能醒來也不肯定會否留下后遺癥。
最后還是太后發話,讓程紫玉安心回去,會讓御醫每日上門幫桂兒看診,她才稍微安下了心……
而整個側殿發生之事還是被皇帝以絕對威壓給封口了。圣上表示,若有人敢漏一個字,代價便是人頭。
在皇帝眼里,程紫玉無疑再立了一大功。
皇帝對她的態度又一次有了不小的改觀,看她都和顏悅色了不少。
皇帝認知里,她幾次三番都是因皇權才被連累,所以對程紫玉有幾分過意不去和愧疚,想要給些好處。而今日這事既已被掩下,自然不好給賞賜。皇帝便將恩典給了程家些,既是補償也是變相對李純的貼補……
李純趕來時已快日落,他的確沒在城中,這已是他的最快速度。
“明早來領命!”皇帝沖他吩咐到,“宮中的防務還是不叫人放心。”
熊貴人被李純的人直接提走了,無人知曉被提去了何處。但李純心下不痛快,已經打算要全力撬開熊貴人的口。
“朱常玨,不能再讓他繼續蹦跶了。”回去的路上,看著馬車啟動后,窗外風景越變越快,程紫玉靠在了李純肩頭,斬釘截鐵道了出來。
就如車輪,既然已經啟動,既然已經沒有看風景的打算和心情,不如便快馬而行求個痛快。
朱常安離京前故意跑來她跟前將前塵往事一一解釋了一遍,更是全力挑起了她對朱常玨的恨意。他無非就是想看她與朱常玨殘殺來坐收漁翁之利。
可程紫玉既想除掉朱常玨,又不愿如了朱常安的意。
她不想讓朱常安占這個便宜,所以只剩一個辦法——加快進度。
快速塵埃落定,讓朱常安沒有時間壯大,讓朱常安沒有那四年的蓄勢時間,讓朱常安沒辦法將實力根深蒂固,所以她一早便加快了速度。
所以她在回門宴上對竇氏不客氣開腔動手,在抓到昭妃把柄后不遺余力地動作,她人前人后都不避諱對朱常玨的厭惡,她甚至親自下場將貴妃拉下馬……
她要讓朱常玨很快完蛋,讓朱常安連休養生息的時間都沒有。她倒要看看,當京中形勢漸漸明朗時,他是否會自亂陣腳,他是在西北掙扎,還是回來京中掙扎?
眼下,她要速戰速決。
與太子合作之余,她已經有了一整套完備的盤算。
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