蘅蕪院的臥房里，周媽媽在旁邊站著，指點著沈鹿給程老夫人鬢發。

那人端坐在圓凳上，手里不緊不慢的捻著佛珠，做閉目養神之狀。

較之這兩人的輕松，沈鹿的狀態就異常讓人擔憂。

她的身子本就是強弩之末，每日在床上躺著都不足修養，更何況，這幾日程老夫人根本不叫她歇著，總是要做這做那的。

這鬢發的過程需要一直抬著手臂，但她的雙臂骨裂闔府人盡皆知，這樣長時間的堅持，讓沈鹿的臉色秒趨慘白，豆大的汗珠順頰而落。

“手臂太高。”

周媽媽絲毫不同情，命令道：“老夫人近來頭疼，你再伺候一會兒。”正要出去準備朝食，忽見紅參走了進來，一臉難色。

周媽媽謹慎道：“怎么了？臉色怎么這么差？”

紅參看了一眼神情諸多痛苦的沈鹿，這才為難道：“是秋白少爺。”

沈鹿聽到，鬢發的動作微微一頓，卻很快又恢復如常。

這些微不可查的細節被程老夫人注意到，老太太緩緩的睜開眼睛，聲音沉穩而莊嚴道：“秋白怎么了？”深呼了口氣，“若是來看沈鹿的，就叫他回去吧。”

紅參道：“回老夫人的話，秋白少爺說，他是來給您請安的。”

“哼。”

程老夫人了然一笑，瞧著圓鏡里的沈鹿，淡淡道：“來給我請安的？這話你也不信吧，這個傻孩子，連謊也說不好。”復又斂笑，“告訴他，沈鹿在我這里很安全，叫他以后不要來了，若是不聽話，我就把沈鹿送進官府去。”

紅參應聲離開。

周媽媽隨后也出去了。

“繼續。”

程老夫人吩咐沈鹿道：“你這伺候人的本事，得煉。”

沈鹿暗自咬了咬牙，心底深處竄了些火，卻還是深吸一口氣，硬生生的把那股火給壓住，然后給程老夫人盡心盡力的鬢發。

話說回來，就算她當初做賊的時候，也沒有這么伺候過人，但是……人在屋檐下不得不低頭，還是等著自己傷勢好后，再想辦法偷溜走吧。

程老夫人打量著鏡中的那人，似乎能透過那人的眉眼窺探到沈鹿的想法，她緩緩的坐直身子，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。

說實話，這個沈鹿的性格，和年輕的自己很像很像。

但是，若想要在這國公府程家生存下去，在這些世家大族的口舌中度日，就要把沈鹿身上的江湖氣給消磨干凈，要學會察言觀色，審時度勢。

“罷了。”

程老夫人瞥見沈鹿那不停細顫的袖管，忽而道：“你先別弄了。”舉了舉自己手里的佛珠，“把這個佛珠送去二房給珮兒。”

沈鹿不解的接過，輕應離開。

“宗玉！宗玉！”

分緞坊的里屋，一行繡娘正在忙著工作，諸多小廝來回奔波，因著剛和緞莊分開管理，所以程衍正在和榮嬸子對賬，忽然聽到外堂有人喊他。

“這是？”榮嬸子抬頭道，“秋白少爺的聲音？是不是莊子里出事了？”

程衍眼底閃過一絲無奈，也知道程嵐這回又為何而來，便對榮嬸子道：“你先忙著，我出去看一眼。”

說罷，程衍撩開門簾子出去，瞧著程嵐道：“秋白，怎么了？”

程嵐瞧著那些人忙里忙外的，知道程衍現在怕是騰不出功夫來，本想要他去國公府看看沈鹿的近況，卻有些愧疚住了口：“沒……沒事，我就是來看看。”

程衍苦笑：“是為了沈鹿的事情吧。”

程嵐微怔的抬頭，也苦澀的點了下頭：“聽說……沈鹿在國公府，每日是忙的團團轉，她可還病著呢，祖母到底是想要做什么啊。”

程衍叫他坐過去，吩咐人倒了杯茶給他，平靜道：“秋白，你就放心吧，祖母知道輕重，不會真正為難沈鹿的。”和程嵐身后同樣無可奈何的忍冬對視，“再者說了，沒有什么地方比國公府更隱蔽了，也沒有什么人，會比祖母的身份更加能保護沈鹿的安危，你就別擔心了。”

程衍聞言，心稍微松泛些，痛苦的捂住自己的臉：“說來說去，還是怪我太沒用了。”又抬頭道，“說回來，阿岫那邊怎么樣了？這人都七天沒回來了，她在員外府可有什么消息嗎？別是出什么事了。”

程衍心頭倒還算淡定，說道：“隋員外就算再不爽，有祖母和皇上賞給我的黃馬褂在，也不會輕易動程岐的，只是……既然那人有了主意，我相信她。”

“你相信她？”

程嵐皺了皺眉：“我告訴你宗玉，阿岫說的話，除去你親眼所見的，剩下的一概不要相信，這丫頭最能扯謊了。”起身指了指，“你……你趕緊，抽空的話去一趟員外府看看，別把她一個人扔在那兒，太不安全了。”

“行了吧秋白。”

程衍淡笑道：“你就別成日杞人憂天了。”推著程嵐往外走，“既然現在不用去學府了，就回去照顧照顧山莊的事情，別胡思亂想了。”

程嵐沒辦法，只得一步三回頭的由忍冬扶著離開了。

程衍目送著程嵐的身影消失在拐角，然后轉身，卻又在門檻的位置停住，抬頭看向員外府的位置，微微瞇了瞇眼睛，這才進屋去。

員外府的正廳里，程岐靠著窗邊，翹著二郎腿坐在圈椅上，盛夏的陽光透過田字格一般的窗戶映進來，如落葉般打在程岐的身上，斑駁的像是落葉，她清秀的側臉掩在光中，長發飄然，如畫般靜美。

當然，這份場景看在秦氏的眼里，真是讓她又恨又無力。

七天了，足足七天了。

這人賴在這里足足七天了，完全不把自己當外人，當然，她如果只是來蹭吃蹭喝蹭住的話，秦氏還不會這么崩潰。

關鍵時刻，這人太能折騰了。

雞毛蒜皮的事一大堆，還偏偏要顧著面子滿足她。

秦氏長這么大，是真沒見過臉皮這么厚的姑娘，她不止一次勸隋員外將那五萬兩銀子還了，送走這尊大佛，可那人非要杠這一回。

秦氏只怕兩敗俱傷，畢竟程家長房這一脈，背后站著不少人，而隋員外的靠山只有葛使君，那人還很是嫌棄自己這個成事不足敗事有余的表弟。

“姐姐，我可以碰一下這只青蛙嗎？”

七歲的隋童瞧見程岐膝蓋上的青蛙，小孩子好奇，平日里他去捉青蛙，那生物彈跳力十足，根本近不了身，怎么程岐的這只這么聽話。

程岐拿開手里的書本，瞧著那個童真十足的孩子，淡笑道：“當然可以……”

“童兒！”

眼瞧著自家孩子要碰到那只青蛙，秦氏覺得自己的頭發都站了起來，沒控制住自己的音量，嗖的站了起來，把身邊的婢子嚇了一跳。

“夫人？”那婢子有些擔心，以為秦氏要和程岐撕破臉。

秦氏到底是個好性兒的，深呼了口氣，調整了一下情緒，走過去不由分說的把隋童抱在懷里，往廳外走去。

“秦夫人？”

程岐一雙眼睛笑成月牙兒，舉了舉膝蓋上的青蛙：“這青蛙沒事的，平日里都在我枕邊一起睡的，干凈著呢。”

秦氏背對著程岐，旁邊的女婢看到，這人的表情很明顯的不好起來，但話說還是用平靜的語氣說道：“岐姑娘別見怪，我是怕童兒下手沒輕沒重，傷到姑娘的寵物，這都晌午了，姑娘若是餓了的話，便吩咐備膳吧。”

程岐笑著歪了歪頭：“那夫人和童兒……”

“我們不餓。”

秦氏說到這里，已經絲毫的客套都拿不出來了，正好出去廳子，迎面碰上會友回來的隋員外，她狠狠的剮了那人一眼。

隋員外愣了一下，隨即反應過來，看了一眼廳子的方向，皺眉道：“你這是什么意思？難不成……這……這程岐還沒走嗎？”

秦氏沒好氣兒的點了下頭，壓低聲音說道：“你能賴賬，可我看啊，這程岐才是最會賴得。”氣吁吁的繼續，“正在里面看書呢，我已經備膳了。”

“你還被她備膳？”

隋員外這幾日被程岐弄得，本就心情不好，今天出去會會舊友，情緒剛剛寬泛些就又前功盡棄，惡狠道：“就該餓死她，毒死她。”

“你可算了吧，說這些氣話有什么用。”

秦氏冰冷道：“她這次來，一個伺候的婢女都沒帶，擺明了要打持久戰，更何況，她來咱們員外府做客的事情，在梁城里外傳的人盡皆知，咱們……不能人家站著進來的，躺著出去吧。”

“要我說。”秦氏考慮考慮，妥協道，“老爺，你就把銀子還了吧，咱們又不是給不起，和她一個小賤蹄子耗著，豈非得不償失，更何況，葛使君那邊都表明了態度，你這個表哥是不打算管這件事了。”

“我知道我知道！”

隋員外也心煩不已，咬牙切齒道：“否則程岐也不會這樣囂張，她就是想把我一口咬死，但我是不會讓她得逞的，她不是愛在咱們員外府里待著嗎，那就讓她好好的待著，她要什么給什么，咱們禮數到了，她就逮不到話頭。”

“可是……”

秦氏還是放心不下，拉住隋員外將要進廳去的衣袖：“她身邊一個人伺候的人都沒帶，算是和外頭沒有聯系，這人來人往風言風語的，別讓人說……是咱們把她如何如何了，叫人在背后說咱們的不是。”嘆了口氣，“還有那個程衍，聽老錢說，這人正盯著咱們員外府的動靜呢，那人當初為了程岐，連季北厚和段貴妃都敢得罪，而且你可別忘了，他可有著皇上親賞的黃馬褂呢。”

隋員外也想到了這一點，遂道：“這樣吧，我待會兒進去，里外里用話敲打暗示一下程岐，要是那人給臉不要臉，那……只能暫且忍下，等明日你帶著她去趟璞廟，叫人看看，讓他們知道，程岐還是全胳膊全腿的。”

秦氏見隋員外如此，也知道這尊瘟神的難弄，只得點了下頭，抱著根本聽不懂的隋童離開。

而隋員外目送發妻走遠，不耐煩的輕咳了咳，才走進廳子，那里早已經備好了晝食，程岐坐在桌邊，邊看書邊吃的不亦樂乎。

“老爺。”

旁邊伺候的婢子見到隋員外，微微屈膝說道。

隋員外輕點頭，然后瞧著程岐聽到聲音，不緊不慢的抬起頭來，很是淡然的說道：“哎？員外您回來了，可用過晝食了？坐下一起吃啊？”

隋員外見狀，心里面憋屈的火更是竄了一個高度，前幾天程岐還臉小兒，見到自己會客客氣氣的行禮，這兩天，連基本的禮節規矩都不顧了。

還真把自己當成這員外府的主子了。

好像自己是客一般。

隋員外深吸一口氣并且坐下，平淡道：“岐姑娘，這飯菜可還可口？”

程岐點頭：“夫人頓頓盛情款待，破費了。”

“這點兒小錢兒不算什么。”

隋員外沒辦法，只得較為直接的說道：“只不過……岐姑娘你已經在我的府上住了整整七天了，山莊那邊……也會很擔心你的吧。”

見隋員外有趕客的意思，一旁站著的女婢都替她臊得慌了，程岐卻還是鐵打不動的裝作聽不懂，隨意道：“員外您就放心吧，我來的時候，已經都交代好了莊子上的事情。”轉頭笑吟吟道，“都說了是來向員外討教生意經的，不學點兒皮毛回去也不好交代，所以……就得多多勞煩員外費心了。”

隋員外見這人油鹽不進，也有些裝不下去了，聲音轉冷：“姑娘過譽了，我一個討來的員外，哪有什么生意經教給你，只怕會叫姑娘失望了。”

“員外何必妄自菲薄。”程岐笑著抿了口茶。

隋員外則繼續道：“所以啊，岐姑娘請回吧，免得在我這里浪費時間。”

“浪費時間？”

程岐聽著，不緊不慢的放下碗筷，用帕子擦了擦嘴，淡漠道：“我可不覺得在這員外府待著是浪費時間，你瞧這里住的是雕梁畫棟，金碧輝煌，吃的是山珍海味喝的是仙釀瓊漿。”瞥眼回去，意味深長的說道，“員外……這樣您還敢說您沒什么生意經教給我嗎？”

隋員外臉色沉下來：“你什么意思？”

程岐皮笑肉不笑的說道：“想來，隋員外一定是很會做生意了，否則，拿什么來支撐這府里如此龐大的開銷呢，難不成……”話鋒一轉，頗帶有攻擊性的打趣兒道，“全是靠欠錢不還嗎？”

她這么一說，相當于把窗戶紙捅破，看的旁邊的婢子膽戰心驚，生怕這女子一個盤子甩起來，削在隋員外那有些禿瓢的腦袋上。

畢竟這人……是出了名的脾氣不好。

可誰知，聽到這話的隋員外還是繃住了脾氣，同程岐兩人干笑幾聲，然后站起身負手道：“岐姑娘說笑了。”往前伏了伏身子，“只是想來，我能交給岐姑娘你的也只有一樣了。”

程岐輕輕眨眼：“員外請講。”

“你知道，什么叫熬鷹嗎？”

隋員外話里有話的笑道。

程岐笑意微頓，然后也不甘示弱的附和道：“當然，想要馴化一只獵鷹，就一定不讓它睡覺，熬著它，讓它困乏。”明知故問，“員外想說什么。”

隋員外點了下頭，然后捋著下巴的胡子說道：“我想說，若論起熬鷹，岐姑娘的本事怕是比我高出不少去。”見程岐斂眸，他又起身道，“你慢慢吃。”

說罷，轉身沒有回頭的離開了。

程岐瞧著那人的背影，臉上沒有表情，但心里還是松了口氣，整個人也從戰斗狀態抽出來，隨即抬頭對那伺候的婢子道：“能做切片肘子嗎？”

那女婢一愣，旋即不住的點頭道：“能……能。”

深夜，朗月星疏。

員外府上下又鬧成了一團，睡覺素來很沉的隋員外也被吵醒了，他睜開惺忪的眼皮，半撐著身子坐起來道：“怎么回事！外面怎么那么吵！”

幾秒后，秦氏披著外衣從外頭進來，氣的是頭頂發昏：“是程岐！”

隋員外料到了，也氣不打一處來道：“怎么回事！！”

“她養的那只青蛙！”

秦氏幾乎是用喊得：“她養的那只青蛙丟了！折騰的滿府的人一起找！”因為不能沖程岐大火，委屈的紅了眼眶，“都是你！都是你招來的魔星！每天晚上都要想辦法折磨咱倆！不是……戶外燒烤，就是練聲高歌，昨天晚上還……在后院的空井里面放煙花，好懸把院子給燒著了，今天……今天又……”

“夠了！”

隋員外也忍不住了，下床穿衣，怒斥道：“這個程岐！給臉不要臉！實在是太不知好歹了！”心疼妻子，“她不是要算賬嗎！那就和她好好算一算！”

秦氏嚇一跳，擔心隋員外沖動之下做出什么無法挽回的事情來，趕緊拉住他的手臂說道：“老爺，你要做什么？”

隋員外冷哼的甩開她，說道：“把這件事情解決掉！”

正廳里，火燭斑駁，那光影在墻上肆意的搖曳著。

隋員外坐著，瞧著對面的程岐，那人的眼眸里倒映著火苗的光，配上嘴角那一抹不知名的笑意，看上去像是女惡鬼一般。

“程岐。”

隋員外已經不再用岐姑娘來稱呼她了：“你在我的府上胡鬧了這么久，我顧著你爹生前的面子，沒有追究分毫，可你今天晚上鬧出這般事情來，我可得好好和你說道說道了。”

程岐往后靠了靠，平靜道：“員外這話，早就該直說了。”

隋員外冷哼一聲，十指交叉搭在膝蓋上：“程岐，你登府的目的，我心里比你還清楚，你不就是來要賬的嗎，咱們兩個都裝了這么久，也累了，所以我不妨告訴你，銀子，我有，但是我不想還。”

程岐微微瞇眼，似笑非笑的說道：“員外玩笑了。”

隋員外沒說話，揮手叫婢子端上來一壺白瓷瓶的酒來，大抵五六杯的量，放在程岐手邊的桌案上：“程岐，我今天就把話放在這兒，你被忘了，你現在是一個人在我的府上，你可千萬別逞強。”

程岐淡淡道：“怎么？隋員外還想殺了我嗎？”

秦氏皺眉：“岐姑娘，我們……”

隋員外止住她，然后指了一下那壺酒：“程岐，這里面裝著的，是全天下最烈的酒，俗稱刀割喉的一杯紅，你折騰了我和我妻子這么久，還想要不痛不癢的把這銀子拿回去，想的也未免太便宜了。”

“你什么意思？”

程岐恍惚知道那人要做什么了。

秦氏也不安道：“老爺，這可是一杯紅，常人半口下去，都疼痛難忍，唯有那老酒蒙子能受得住一杯的量，你這……”

“沒錯。”

隋員外不客氣道：“程岐，你要是今天有種，能把這一壺酒全都喝了，一滴不剩的話，我就把那五萬兩銀子連本帶息的還給你，咱們從此兩清了。”

程岐聞言，垂眸那壺酒，心里還是思量。

喝酒拿錢。

這是現在最痛快的辦法，如果自己不答應的話，不知道事情會怎么發展，她知道這是隋員外給雙方的一個臺階，所以只能硬著頭皮接下這個條件。

“隋員外說話算話？”

程岐拿起那壺酒，冷冰冰的說道。

隋員外利落點頭：“此話一出，駟馬難追。”

“好，我相信員外也不會食言。”

程岐說罷，攥著那壺耳的手更加用力了些，冷臉輕晃了晃，看來這酒是盛滿滿登登的一滴不少，聽說這酒咽下去如同咽刀子……

罷了，拼了。

程岐心一橫，也不用杯子，直接拿起來就要對著嘴一干二盡。

“哎哎哎！你誰啊！你不能進去！”

伴隨著婢子的尖叫，廳外忽然有兇猛而緊促的腳步聲傳來。

程岐還沒反應過來，手里的酒壺就被人奪走了，她疑惑的轉頭，竟然是不知什么時候闖進來程衍。

那人面無表情，對著有些慌張的隋員外夫婦道：“我是程衍，這酒我替程岐喝。”

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