報恩是要報，可他更愿意以身相許啊，他從小就喜歡和朝陽一塊兒玩，兒時一別就是近十年，長大后再見面都長成了少年人，重逢之時朝陽明媚熱烈的笑容便融進了他心里，他對那些貌美嬌柔的閨秀沒有好感，朝氣蓬勃的朝陽才是他心中所愛，他知道朝陽身邊不缺追求者，他也一直在努力，他以為他盡可能對朝陽最好，朝陽有了對比，就會發現他的好了，再瞧不上那些心術不正的人，可他努力了這么久，眼看著要成功了，橫在他面前的幾座大山卻讓他難以逾越，朝陽只會被動接受，不會主動來迎他，其實也沒那么喜歡他吧，如果姜家看中的是趙偉金，她可能也會答應。

郭廣為情所困，對身邊事情都提不起勁兒，連大哥啟程去北疆他都不知道，待他反應過來大哥已經許久未歸家了，爹娘才告訴他，大哥前幾天已經走了，夜里回來拿了幾件衣裳，是去參軍又不是走親戚，還能帶多少細軟不成。

郭廣心里空落落的，大哥走了，朝陽又不在，他依舊回了軍畿大營任職，每六日有半日休沐時候，他以往休沐時都去尋朝陽玩，如今朝陽在宮里，他也見不著，休沐日便躺在家睡大覺，整個人都頹廢了。

進了八月之后，京里便熱鬧了，中秋后有秋闈，北直隸幾個州縣的考生都要進京參加考試，包括皇帝在內的眾多老大人都伸長了脖子等這些考生，看看可有什么才子書生，能配家中嬌女。

朝陽住在宮里，皇帝每日給她洗腦，嫁武將不好，丈夫上了戰場她要擔驚受怕的，嫁文人才好，夫妻倆可以舉案齊眉琴瑟和鳴。

朝陽不以為然，她的父親就是武將，爹娘照樣舉案齊眉，關于她爹以前的事情，她那時還小，不記得了，從別人嘴里聽到也沒法感同身受，從她記事起爹娘便陪在她身邊，爹偶有出軍的時候也沒什么風波，但她喜歡看她爹穿軍裝執帥印威風凜凜的模樣，日后她的丈夫定然也要穿軍裝的。

秋闈過后，皇帝第一時間讓墨茗去禮部收集了各地青年舉子的名單來，將年輕俊美家世清白的都挑出來，做了個小冊子，兩位公主和朝陽那兒都送了一份，若有看中的，先勾一下，外地的就等明年進京參加春闈他再召來見見，本地的這會兒便能見。

墨茗收集的冊子上的畫像都是經過宮中畫師美化過的，朝陽就這么隨手一翻，千人一面，有什么好看的，倒是她娘挺中意，問問這個問問那個，她也問：“您不是想讓我嫁給阿廣嗎？怎么又打聽起舉子了，被舅舅勸服了？”

“我多看看嘛，說不定有更合適的呢，誒你看這個，這個不錯，家世簡單，若人才相貌也有這上頭描述的這樣好，倒是個快婿人選呢。”

朝陽瞅了眼，她娘說的家世簡單就是個孤兒，果然是極簡單呢，這是打算招上門女婿不成？

“哎呀，緣分到了自然就嫁了，你們少操些心。”

本來說好了嫁阿廣，舅舅不同意，娘又被策反了，這下又得重新找人，找誰呢，不認識的人她怎么嫁。

皇帝看朝陽每日呆在宮中無聊，讓燁哥兒帶她出去轉轉，近日同文館很是熱鬧啊，秋闈過后，榜上有名的舉子都留在京中準備明年的春闈，同文館日日文會詩會不斷，大儒講經他們要去聆聽，大儒也不是日日都講，沒人講經的日子，他們自己也喜歡泡在里頭，一些年輕人尤其喜歡附庸風雅斗才爭華，燁哥兒和朝陽都是不太愛讀書的人，很少去同文館，這會兒被皇帝揪著去，兄妹倆便坐馬車出宮了，捎上了一個泠姐兒，她喜歡讀書，也憧憬去同文館接受書香墨韻的熏陶，朝陽便帶上她了。

兄妹三個到了同文館便尋了個雅間兒坐著，隔著紗簾看底下大堂里文人相爭，里頭有許多是京中子弟，朝陽見過但叫不上名號，若說特別出挑的，也有，那一身青衣代表京中舉子的站在前排的如玉公子便是最引人注目的。

宇文煉初秋時挨了頓打，朝陽沒敢去看他，一個是因為洗脫了郭廣覺著有些對不起他，另一個是她不忍看芝蘭玉樹的煉哥兒被打成個豬頭是何等模樣，雖然這塊美玉不屬于她，她還是有愛惜之心，暴殄天物的事情她做不來。

朝陽一度以為宇文煉受了傷恐怕要錯過秋闈了，他卻硬扛著抱病入場，原本考生若身有殘缺是不能入場的，似他這般身上帶走明顯傷處自然也不能入場，皇帝網開一面，特許他參考，他倒也爭氣，保持在前一百名之內，榜上有他一席之地，明年春闈也有他的名額。

許多人為他不平，說他帶傷入場尚能如此優秀，若是全須全尾的去，只怕解元都要換人了。朝陽不知宇文煉真才實學如何，總覺著這種言論有吹噓之嫌。

吹不吹噓的她也不管，但是宇文煉在一眾舉子中確實風采卓然，朝陽如今看著倒沒什么波瀾了，但其他人也被他襯得黯淡無光，她還能看中哪個。

燁哥兒安慰她道：“沒有就沒有，江南多才子，等明年開春全國舉子都進京了，你再挑，喬姑父就是金陵才子，聽說金陵像他這樣的才子滿地都是，到時你好好挑。”

朝陽白了他一眼，她在南方呆過，要是喬卿云這樣的美男子滿地都是，她怎么會小時候一見了宇文煉就不撒手呢？宇文煉比他爹還差些呢。

泠姐兒在一旁含笑聽著，看了眼大堂里光華熠熠的煉表哥，心道表姐若喜歡，把他搶過來就是了，他定親的那家怎么能和表姐比，該是表姐沒那么喜歡吧。那她呢，過幾年她也要定親，她可沒有父母舅舅為她費心挑選，恐怕隨便找個門當戶對的人家便將她嫁了吧。

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