安兒如今已滿了兩歲，正是活潑好動的時候，但不像姜家的孩子愛撒野，他性子像了母親溫柔嬌氣，去哪里都要拉著母親的手，朝陽聽她娘說她這個年紀時大人已經抱不住了，去哪里都要自己走，安兒是個乖孩子，家里每個人都喜歡他，除了他爹。

朝陽到鳴玉堂的時候，安兒正在吃下午飯，小孩子就是這樣的，到飯點時不想吃，過了飯點又想吃了，大人都得圍著他轉。見到朝陽來，安兒笑咧了嘴撒開手來，朝陽拿下人的帕子給他擦擦嘴，問他是不是不乖了，沒吃午飯，才這會兒吃飯的。

安兒嘴里含著飯咕咕噥噥不曉得在說什么，蘇氏瞪大了眼睛看著他，讓他把嘴里的飯咽下去，才能說話。許多小孩子都有含飯的毛病，安兒也不例外，一口飯含在嘴里半日咽不下去，把湯汁都吸干了，沒味道了便把飯吐出來，蘇氏不許他這樣，但他不怕母親，家里隔代的長輩都疼他，他又沒有嚴父管教，便養的有些嬌氣了，所以才半下午會吃散飯，身子也不太壯實，沒有姜家子弟的糙氣。

安兒最終還是把嘴里一口飯吐出來了，他一直不咽下去，蘇氏問他下一口能不能咽下去，他點頭，蘇氏便讓他吐了，他吐了之后卻不肯再吃，捏了塊桌上的點心給姑姑吃，喜得朝陽抱著他揉搓，他奶聲奶氣道：“安兒也吃。”

朝陽便給他也吃了一塊，蘇氏想制止，這會兒吃飯呢，又吃上了點心，但她和朝陽不大熟稔，不敢反駁這個嬌縱的小姑子，不僅是這個小姑子，這家里哪個人不嬌貴，只她命薄罷了。

朝陽陪安兒玩了許久，晚上帶安兒一起去上院吃晚飯，她在宮里住了這么久，如今回來了可不得去給祖父母請個安，在上院她也見到了大哥，安兒坐在椅子上乖的不得了，老夫人讓他坐到爹身邊去，他揪著手指頭不敢動，下人便把他抱過去坐著，父子挨在一起也毫無溫情可言，他坐了會兒竟偷偷抹起了眼淚，癟著嘴巴不敢哭出聲，看著可憐兮兮的，不知道的以為那是后爹。

老夫人只得讓他坐回了母親懷里，埋怨地看了孫子一眼，他就這一個兒子，養成個仇人，日后沒人給他養老的。

姜定南心已麻木，祖父母當初做出一副他不答應成親他們便要入土的模樣，如今安兒都兩歲了，他們還健朗著，他一提要離京，老人家就心口痛頭痛腰痛，他實在不知該如何處理，祖父母養育他長大，他不能不孝，但對于這個兒子，他可以不慈，日后也不必他孝順。

因著這父子倆的癥結，這一頓晚飯就吃的不自在，老夫人又想去次子家中住了，老人家就喜歡那樣和氣熱鬧的場面。

老夫人想著，翌日果真便收拾東西去了，兩家隔的也不遠，都是她親生的兒子，她哪家不能住，就是老爺子死要面子，和次子有心結，一次都沒去過，阿駿都邀請過他，他還是堅持說不去，他不去，她可要去的。

對于上了年紀的老人家來說，每一次入睡都有可能是長眠，早起下人叫老夫人起床，卻叫不醒了。

姜家門口掛起了白布素幔，整個府里幾百號人在痛哭哀嚎，鄰里幾家都是同朝勛貴，派了人來慰問，得知是老夫人過世了，都報以萬分悲痛，人家家里還沒辦起靈堂來，他們也不好上門吊唁，這時候人家家里一團亂，他們上門再添亂罷了，懂事的人家都不會去待姜家正式發了訃告，他們家再吊唁。

訃告往宮里也發了一份，老夫人是一品誥命，禮部幫著操辦，給予了無上哀榮，朝陽跟在母親身邊打下手，大嫂只顧著帶孩子，倒不太沾手，二嬸幫了許多，來吊唁的人家都要順嘴夸朝陽幾句，說她長大了懂事了，知道幫父母分擔了。

若是往常有人這么夸她，她定然笑得一臉嬌羞靦腆，這時候可笑不出來，祖母雖不疼她，但也在一起生活了這么多年，回憶起往昔點滴，還是有些溫馨時候，比如她喜歡吃祖母屋里秦嬤嬤做的云片糕，她每回去上院祖母都會讓人做，做好了讓她趁熱吃，有剩的讓她帶回去吃。

還有小時候她想要祖母屋里的鸚哥兒，為了搶那只鸚哥兒把下巴磕破了，最后祖母把鸚哥兒給她了，她養了沒多久就死了，祖母為此還氣病了，父親讓她去祖母的小佛堂抄經贖罪，她那時四五歲，正是貓狗嫌的時候，把祖母供奉的佛像打碎了，祖母的病更重了幾分。父親不敢再讓她到祖母跟前礙眼，便讓娘帶著她去舅舅家住，待她住了大半月回家，祖母的病已經好了，但看到她還是沒有好臉色，想來她從小就是個讓人頭疼的孩子，難怪家里幾個孩子祖母最不喜歡她。

這些事算不得溫馨，但這會兒長輩離世，她想到那些雞飛狗跳的日子，也感慨良多悲從中來，她終于不再是那個要依靠沾了辣椒水的帕子哭靈的小丫頭了。

郭廣也隨著父母來姜家吊唁，看到跟在郡主身邊憔悴了許多的朝陽，他有許多話想說，又尋不到機會說，最后就剩一句節哀順變，朝陽點點頭，多日未見的生疏感顯而易見。

姜家老夫人離世，姜家要守三年孝，郭廣便得再等三年，三年后朝陽還不一定會嫁給她，并且姜家還一個老爺子，不知何時會入土，若是在老夫人的孝期里也過了，干脆一起守，最怕老夫人孝期剛出，老爺子的孝期又來了，那姜家豈非要守六年孝。

家里已有了退意，他們家兩兄弟都還沒定親，拖不了這么久，他想問朝陽要個準話，到底嫁不嫁他，嫁他就等，不嫁，他也要等，只要她一日不嫁人，他便還有機會，他絕不會在她之前成親，若日后她無依無靠想找他，他卻已另娶他人有了家室，連照顧她的立場都沒有了。

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