老夫人過世后，姜驥讓二弟一家搬回國公府守孝，不為別的，就想讓父親安心，伴侶已逝，若子女也不能陪在身邊，看著這闊大的國公府稀稀落落幾個人，老人家更添感傷。

姜駿早年和父親有些心結，眼下母親過世，再多的心結都解了，他就這一對父母，離開了可就再也沒法孝順了，趁著老人家還在時，多陪伴些時候吧。

有了兒孫的孝順陪伴，老爺子消沉了一段時日，也漸漸恢復了正常作息，但還是肉眼可見的憔悴，再無以前那股子老當益壯感，當真是心累致身衰了，兒孫們見他如此，個個都乖覺起來，就連一向頑皮的朝陽，都朝九晚五每日請安，上院每日晚膳都是闔家共赴，別提多熱鬧了。

當時是熱鬧，這份熱鬧過后便是加倍的凄冷了，晚飯過后兒孫們各回各處，只剩他一人在這上院住著，原先他和老夫人同住上院，雖也分房睡，但大抵是知道她在，睡的也安心，如今她不在了，處處都透露著死寂，約莫自己也大限將至了，老婆子在底下等等他，他爭取早些去。

姜驥和父親有很深厚的感情，見父親如此孤寂，和婧兒商量要不要給父親找個伴，婧兒問他指的是什么伴，老爺子這么大年紀了，還想給他納妾不成？也要讓人笑話了，親娘剛死，就給親爹納妾，老夫人還在時老爺子后院尚沒幾個人。

“也不是正經納妾，就是想讓父親身邊有個知冷知熱的人，父親從來不用丫鬟，后院的老姨娘也早走了，如今母親也走了，他實在是有些孤苦。”

公爹房里的事做兒媳的可不好管，讓姜驥自己料理，姜驥想找幾個體貼懂事的丫鬟去服侍，婧兒不忍心，“她們這個年紀都能給你爹做孫女了，你想什么呢！我覺著父親也是很正派的人，定然不會做糟蹋人的事兒，你還是別操心了。”

怪惡心的呢，讓十五六歲的小丫頭去陪老爺子，他們怎么做的出來。

姜驥想了想也覺著這樣不好，但又體諒父親孤苦，恰好他跟著妹夫外放的庶妹回京了，帶著丈夫子女回府來祭拜嫡母，畢竟是這家里正經的姑太太，又多年未歸，姜驥留她們一家住下，妹夫要上職，遠行歸家也有許多事情要料理，便只有妹妹帶著幾個外甥住在家里。

家里又多了幾口人，更加熱鬧了些，老爺子只二子一女，兩個兒子是嫡出，一個女兒是老姨娘生的，出嫁后隨丈夫外放便很少歸家，只每年年節時候有年禮節禮往來，如今幾個孩子都在膝下，老爺子感慨良多，挑了個大家一起吃飯的晚上把體己分了，這個女兒他忽視一些，便將東西平分為三份，女兒也得了一份，畢竟老夫人的體己是沒她的份的。

姜家兩房都家大業大，娶的妻子也都是大戶嫡女，倒不至于和庶妹拉扯這點兒東西，姑太太感懷良多，對父親更孝順了些，尤其是小兒子許宣年僅七歲，還是愿意親近長輩的年紀，姑太太說晚上讓他在上院陪外祖父住，他敢不敢，他說敢，有什么不敢的，跟著外祖父住，睡前都有許多零嘴兒吃，若是跟著娘住，天天盯著他早睡。

既有了個孩子來陪伴，姜驥便不多想給父親找伴的事兒了，老爺子對晚輩算慈愛，但他習慣了不茍言笑冷臉示人，便是姜定南跟著他長大，兩人也少有玩笑的時候，多是老爺子教他習武讀書，有師徒之誼。如今宣哥兒跟著他住，他原先對這個外孫也沒什么印象了，姑太太一提，他便答應了，想來真是孤單了吧，來者不拒了。

姑太太讓兒子跟著外祖父住要聽話，晚上不許鬧騰，宣哥兒說他不鬧騰，他也確實不鬧騰，就是喜歡睡前吃些零嘴兒，在上院住了一月后姑太太來接他，一張臉肉眼可見的圓潤了許多，姑太太心說娘家伙食好，過年接他回家給祖父母拜了個年，又送去娘家住了，夫家也樂意宣哥兒和外祖家親近，讓他安心住著。

姜家正值重孝期間，這一個新年也沒什么活動，婧兒避著人回了娘家一趟，便不走其他親戚了，還自在，倒是周家派了小輩上門拜年，婧兒才想起，姜靜北和周儀月定了親，這孝期一耽擱，靜北還好，男孩子大些再成家也是行的，周儀月本就比姜靜北大一些，女孩子拖到二十歲成親可不大好看，更何況這樁親事本就是周家攀著姜家，若這幾年里節外生枝，到時候姜家不娶了，他們家的姑娘成了老姑娘，那可難辦了，是以周家如此熱絡，孝期里頻繁走動，提醒姜家別忘了還有一個兒媳婦沒過門。

這是二房的媳婦，婧兒讓林長玉招待了，聽說當初周家有意趁熱孝期間把周儀月嫁進來，畢竟周儀月手底下還有許多弟妹，她不出嫁底下的弟妹不好嫁娶，又是個庶房姑娘，在娘家不太受待見，早點嫁了省事兒。林長玉不想讓長子委屈，他也不算大，做什么要急著娶媳婦兒，周家也太趕著了，親都定了，只要姑娘沒什么問題，他們家是不會悔婚的。

周家來的是幾個小輩拜年，就是周儀月的堂弟們，林長玉讓廚下準備午飯，讓靜北兩兄弟去招待，送走客人后兄弟倆臉色卻不大好看了，林長玉問發生了什么，姜靜北沉著臉道：“這些小舅子我是吃不消，一個個的精滑的很，處處透露著算計，我還沒娶他們家姑娘呢，他們就惦記著讓咱們家幫他們謀好處，周家真是一代不如一代了，周太傅過后就沒有拿的出手的子弟，所有的精華靈氣都被家中姑娘吸走了。”

林長玉笑道：“你要娶的是他們家的姑娘，姑娘有靈氣就成，我瞧那丫頭也不是拎不清的，更何況這幾個都不是她的親兄弟，她還能為著他們和夫家生分不成。”

姜曉旭在一邊聽著笑道：“大哥好福氣，別人家都是婆媳不和，做兒子丈夫的夾在中間兩面不是人，咱們家大嫂還未過門娘便多加照顧了，日后不定怎么親近呢，恐怕咱們這幾個親生的還要退一射之地。”

姜靜北捏捏她的鼻子，讓她多操心自個兒些，日后嫁了人可別把婆媳姑嫂關系攪的一團糟。林長玉無奈輕笑，小女兒如此靈透，日后嫁到夫家定然能打理好家事的，她不操心。

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