不過，魏大人說那葉家大少爺也會去。那樣的話，應該穩妥許多吧！

葉勇曲醉在酒中好幾日了，每每想到那火筏之事，就覺得心里堵得呼不出來一口氣。

那些酒商哪里來的膽子，敢做這樣的事？一面把事情鬧大，好像捅破了天一樣，將各地百姓心中對于礦監稅使的驚怒之氣，全部點燃，另一面又沒有搞的鮮血直流，弄得各地競相效仿。

他們這么一辦，南直隸的官員哪個不是人精，全都跟著造勢起來，一封封血淚奏折發往京里，還有湖廣江西的官員一起，這礦監稅使只怕真的要被撤回了！

那常斌以淚洗面葉勇曲不在乎，他在乎的是，他原本想借此讓自己在南直隸官聲鵲起，然后順利再次出仕。

眼下，哪還有一位南直隸的官員顧得上他？更不要說高呼他出仕了！

葉勇曲越想心里越堵，所謂借酒澆愁愁更愁，真是越喝越煩。

他在儀真城的小酒館里喝著酒，被隨從附在耳邊通報道：“老爺，少爺特意避開人，輕車簡從離了家。”

“他做什么？”葉勇曲喝得腦子有些懵，隨從連忙道，“大少爺換了不起眼的布衫，先去老太爺囑咐修繕的道觀看了一趟，然后往著似是常斌居所的地方去了。”

常斌？現在還去找常斌做什么？連常斌都知道自己活不長了！

葉勇曲想不通，可他眼前忽然晃過了魏銘的身形。

葉蘭蕭被自己看管的甚嚴，也幾乎沒怎么離開過葉家和竹院，他能去常斌那里做什么？除非有人喊他過去......真是那魏銘？！

上一次，他覺得自己眼睛沒花，在道觀看見的，就是魏銘的身影，可等他闖進去，怎么就成了老爹呢？！

老爹和魏銘那小子的身影，他還分不清嗎？！

葉勇曲就算是被葉老爺子訓了一頓，仍舊心存疑惑，他想一想這茬事，又想想葉蘭蕭要往常斌處去的事情，搖晃著站起了身來。

“走，過去看看！”

儀真城外某處山腳下，常斌坐在床頭哭泣，生生哭濕了一條巾帕。

那些跟隨他左右的參隨逃跑殆盡，常斌看著一庫房收來的財物，不知道怎么辦才好。他想等干爹的人過來幫他一把，干爹在南京有人，可這么久了，他一個人都沒等到。

他該怎么辦？！這一庫房的錢又怎么辦？！

常斌從沒有想過還有今天，他想起那個給他出謀劃策、關鍵時候又跑沒了影的張秀才，就恨得牙癢癢，以至于張秀才進到了他房間里，他也毫無察覺。

還是張秀才遞上了一方帕子，“內侍，莫要再哭了。”

常斌接過來要擦眼淚，那帕子剛到眼下，他忽的跳了起來。

“天殺的張秀才！你還敢回來！都是你害我！要不是你讓我收酒稅，讓我加到三成，能惹惱了那些酒商，鬧出這么大的事嗎？！你坑死我了！”

魏銘一時無可辯駁，常斌說得基本是對的。

所以，他才特特趕來此地。

“內侍，事已至此，不知道內侍準備如何？”

“什么準備如何？！我還能如何？！”常斌捶胸頓足。

魏銘想笑又笑不出來，常斌這一回，實在是有點無辜。他瞧著常斌三十露頭的年紀，坐在床上抱著被子，像個砸碎了花瓶的小孩子一樣，哭得無措，暗嘆一聲，由著常斌哭岔氣了，道，“內侍莫哭了，我來本就是為內侍指一條路的。”

常斌一愣，剛要一喜，又戒備地看向他。

“我已經被你害得夠慘了！你說你是什么人，是不是那些文官的人？！你要給我指什么路？！他們還想要把我榨干嗎？！”常斌情緒十分激動，“我回京必然是要被問罪的，就算死罪可免，也是活罪難逃，我后半輩子，沒指望了！”

“既然死罪難免，活罪難逃，不若內侍，不要回京了。”

魏銘這話一出，常斌倒吸一口氣。

“我是圣上派來的礦監稅使，我怎么敢不聽圣諭？！圣上讓我回，我除非死掉，怎么敢活？！”

魏銘笑笑看向他，捋了一把美髯，順便把胡子按得更加服帖，輕聲問，“若是假死呢？”

“假、假、假死？！”常斌震驚了，他也曾想過，卻不敢深想，眼下被魏銘提了出來，他不僅想到了那久久不來支援的干爹的人，分明就是干爹也已經放棄了他！

與其回宮受罪，還不如假死，反正......他不缺錢！

常斌臉上皮肉跳動著興奮，身體又害怕地輕微顫抖。

他抬頭看魏銘，“你真的假的？你想讓我怎么假死？死了以后呢？”

魏銘看了一眼整個院子。

“畏罪自焚。之后，我給內侍一匹馬，內侍去往何處，我不會知道。”

這樣的密事，少一個人知道，常斌就多了一個存活的可能。

常斌身子越顫越厲害，之后又慢慢平復下來。

那礦監稅使是今上想出來的斂財的招數，搜刮錢財也是今上的成命，若是揚州酒商不鬧出去，恐怕今上比誰都樂意要這一筆錢！而現在鬧大了，常斌不想就這么淪為替罪羊、階下囚！

他看向魏銘，魏銘也看向他。

魏銘點了點頭。

常斌心下大石一放。

自己已經到了這個時候，還有什么利用價值？姑且聽他的吧！

常斌拿走了一包金條和一些碎銀兩。

他拿的不算少，在一庫房的錢財面前，又算不得多。魏銘見他尚有分寸，曉得他是真的想隱姓埋名過日子了，那自己能做的也就已經夠了。

魏銘見常斌準備好了，就帶著常斌趁人不注意，從后門出去。

葉蘭蕭的人在等著。

常斌一看，嘀咕道，“你果然有后臺！我就不在乎是誰了，你們放過我，咱們兩清！日后若有相見之日，還能做下來喝杯茶！”

這樣最好。魏銘笑著頷首，看了一眼粗布長袍藏身葉家小廝中的葉蘭蕭，招手讓人把樹下的馬牽到常斌身前。

常斌回頭向院子看去，葉家的人已經抽出將樹下的柴草搬了出來。

“燒了吧，燒了也好！”

說話間，葉家人已經手下利索地將柴草點燃，像常斌房里扔去。

火勢很快蔓延開來，不到幾息，火光沖上了天。

常斌一臉復雜，再不多言，定定看了魏銘一眼，正要翻身上馬，忽然一個抑制不住興奮的聲音，從遠處傳來。

“常稅監，這是要往哪去？！”

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