南山先生看著眼前的少年。

“立崢，我不記得有沒有和你說過，”南山先生走到窗邊，眺望著冬日里蕭條的群山。

段立崢意識到了南山先生要說什么，劍眉皺了起來。

“你的才華其實要在你兄長之上，”南山先生的眼神變得悠遠，里面的內容太過豐富，段立崢還沒有辦法理解。

“但你和你的兄長最大的區別，就在于你太年輕。”南山先生看著窗外，“這個年輕不單單是指年紀。”

“弟子明白先生的意思，”段立崢的臉上神色不變。

“你當初說要去神都的時候，我就不同意，”老人繼續道，“你兄長那樣的人可以在神都立足，但你不適合。”

段立崢垂下視線，但隨后少年抬起頭來，目光堅定地看著南山先生。

“弟子明白先生的意思，”這句話他今日不知重復了多少次，“但……”他話鋒一轉，“我不是我的兄長。”

不是那個總能在最恰當的場合做出最恰當抉擇的人。

段立崢不是段浩初。

他深知這一點并且沒有覺得有什么不對。

他和兄長走在不同的道路上，都做出了成績，并且各自沒有干預對方的意思。

不過是紫陽書院里的人先后教過他們兩人，常會作些比較，天策書院里的人也會這么做，他已經習以為常。

雖然他一直扮演著完美的世家公子的角色，他深諳人情世故，更知道所謂的公平并不常見，也明白只要有足夠的權力，國試早就不是鐵板一塊。

他什么都知道，但偏偏不會接受，不會遵循這些規則，不會像兄長一般巧妙地加以利用。

因為他不喜歡。

這就是他的性情，不涉及道德。

他不覺得兄長的做法有什么問題，只是他不喜歡而已。

只是因為不喜歡，不喜歡就是不喜歡。

他就是個十五歲的少年，真正的少年，看到不明之事要辨，看到不公之事要嘆，看到不喜之事要管，看到不平之事意難平。

南山先生看著眼前少年的眼神，嘆了口氣。

“還是像以前那樣倔，”老人嘆息道，“國試不公的確不能放過，但你心里也清楚，這篇文章不可能是那個女子寫的。”

“這文章觀點之利，論證之豐，意識之明，極為少見。更難得的是言詞如刀，鮮活有力，字里行間仿若烈火叢生，基本功如此扎實，卻又不死板，我看只怕是位苦讀半生的老夫子，一朝明悟，方才有此功力。”南山先生慢慢說道，“厚積薄發，才能如此不俗，這般怎可能是一個十四歲小女子能做到的？”

“這……”段立崢眼中閃過一抹猶豫，“可先生你也看到了，這文章的確是她當場所作，之前搜檢也未發現夾帶。”縣試考題更是考生們入座到考棚之后才公布。

“陳縣令才能平庸，年年出的考題都中規中矩，押中題目也不是什么難事。”南山先生沉聲道。

“先生是懷疑……”段立崢遲疑道。

“這女子在暮云會的事我也聽說了，”南山先生眼中閃過一絲不明的情緒，“這一切發生的都太過巧合。”

“她的那篇文章，如果退一萬步是她本人所寫，”南山先生目光沉了下來，“那她就是一個天生的煽動者。”

段立崢站到南山先生身邊，看著蜿蜒起伏的群山，靜靜看了會兒后，忽然道，“先生，我不覺得她的背后有人指使。”

“縣試木已成舟，”南山先生道，“所幸她進入了末榜，如果她真有那本事，那到了鄉試，正好能試出深淺。”

南山先生繼續說道，“如何解決暗算，也是一個人的本事之一，只會讀書的人不可能在官場上活下去。”

“弟子明白。”段立崢拱手。

“準備你的鄉試去，”南山先生瞪了他一眼，“苦主都沒有伸冤，你倒立馬上山。”

段立崢笑著道，“因為我覺得先生這里應該能看到她的文章，”他捏緊手上紙張，“弟子可以謄抄一遍嗎？”

“抄吧，抄吧，我就應該燒了它，”南山先生不耐煩地揮手。

段立崢捏著考卷再次恭敬地行了一禮。

另一座山頭上，也有學生在向先生行禮。

朱鸞和朱戎魚斯年仨人乘車來到了天泉書院所在的碧泉山。

和五曲隱屏峰不同，碧泉山是一座孤山，周圍沒有聯袂的山峰，突兀地出現在面前。山上怪石嶙峋，從石頭縫隙中，多股山泉汩汩而下，宛如從天而降，這也是山頂的書院，天泉書院名稱的由來。

和其他書院也不一樣，天泉書院的山門別出心裁的由怪石搭就，朱鸞三人下了滑竿，剛剛穿過山門，就聽見山門內學子的議論。

按照慣例，放榜后，上榜的弟子會來叩謝恩師，望溪先生也會特意為縣試前百的得意弟子設宴慶祝。

天泉書院今年參加縣試的學子不少，進入縣試前一百名的足有三十余人，現在已經大部分都到了，其他名次不如人意，或是沒有參加縣試的弟子也都來湊熱鬧，草堂前已經聚集了不少人。

望溪先生還沒有出來，所有學子就聚在一起隨意聊著天。

往年不過是互相恭維祝福，但今年有了新的話題。

“你知道嗎？居然是最后一名。”

“還不如干脆落榜的好，這樣掛在末尾公示簡直是丟天泉書院的臉。”

“你這話可別給斯年聽到了，聽說當時他還親自去送了呢。”

“所以說女人參加什么國試，那個女子不過是死記硬背強一些，真正到了要寫文章要思考時事的時候就不行了。”

學子們聚在一起，聚精會神地討論著。

一個穿著洗的發白的長衫的學子道，“所以說，女人根本沒有寫文章思考復雜問題的能力，就算認字也只會死讀書，還是待在家里才比較合適。”

他哼了一聲，“憑女人的腦力還想要染指爺們的功業，這下吃苦頭了吧。”

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