這日高玲又至后院，見禾一人獨坐窗前，便躡手躡腳走近禾，猛地抽走禾琴案上的琴譜，大聲讀起來：“鴪彼晨風，郁彼北林。未見君子，憂心欽欽。如何如何，忘我實多…”禾起身來奪，高玲左右躲閃，笑言道：“嫂嫂，你用《秦風》和琴曲，莫不是想我二哥了？”禾低頭不語，高玲以為自己猜中禾的心思，頓時得意起來，道：“嫂嫂，你搬回南院吧，莫要便宜了那蔣氏。”禾并不答她，緩緩行至窗下，望向窗外，不再言語。高玲知道自己失言，便趕緊換了話題，道：“聽父親說朝廷已經定了吉日要南征，圣駕要坐鎮洛陽城。父親與大哥近日里忙著預備迎駕事宜，連璃姐姐的婚事都無暇顧及，我亦好幾日未見過父親了。”“南征？”禾轉過身好奇的問。“是啊，前幾日父親親口說與母親聽的，說是隨行大軍可達百萬之多。”高玲答道。禾搖了搖頭道：“自當今圣上行均田制，百姓安居樂業，先太皇太后向佛，朝廷又怎會無故大開殺戮？依我所見，莫不是圣上想籍此遷都咱們洛陽城呢。”高玲笑道：“平城里那么多王公貴胄，他們怎會輕易遷都啊。”禾與高玲對視一眼，笑道：“這些軍國大事豈是我們該思慮的？來，看看我為你璃阿姊繡的鴛鴦巾。”言罷便拉著高玲入了內室。

二人剛坐定，吉祥匆匆跑了進來，道：“大娘子要臨盆了，似是難產，各房的女主人都去了南院。小娘子你要不要過去瞧瞧？”禾聞言，猶豫道：“夫人不愿我往前院，此時過去是否妥當？”汪氏此時也入得屋內，接口道：“二娘子，現下大娘子臨盆在即，于情于理，您都應當前往啊。”禾點了點頭，起身對高玲道：“玲妹妹，你是未出閣的女兒家，無需隨我同往，先回你房里候信吧。”高玲點頭答應，便隨禾同出后院，二人至南院廊下各自離開。

南院佟氏門廳內已經坐了呂氏與柳氏，高夫人雖未親至，卻在北院佛堂里念經祝禱。禾入了廳門，向呂柳二氏一一行禮后便在柳氏身旁坐下。里屋不時傳來佟氏的尖叫聲，仆婦們端水的燒火的，進進出出，眾人皆低頭不語，唯恐驚了佟氏的生產。

高益一早去了府衙，接了消息，此刻也火急火燎的趕了回來。佟氏的叫聲越來越密集，隨同高益在門外廊下等待的垣兒嚇得哭出了聲。禾趕忙起身至廊下，蹲下身子柔聲對垣兒道：“垣兒莫哭，這是你阿弟阿妹要降生了，你母親在喚他呢。”垣兒抽泣著道：“那母親為何這般嚎叫，聽起來她很痛似的。”禾摸摸垣兒的頭，微微一笑道：“因為阿弟阿妹在你母親肚子里，你母親是怕他聽不到。”又拿錦帕替垣兒拭干眼淚，接著道：“剛剛嬸母來的時候看到往花園的廊檐下有個燕雀巢，垣兒先跟翠云去看燕雀，待阿弟阿妹生出來了，嬸母讓吉祥去喊你，可好？”垣兒終歸是個孩子，聽聞有燕雀，便破涕為笑，跟著近身的翠云便去了花園。高益感激的向禾點了點頭，禾亦回以微笑，便回了屋。

晌午過后，伴著嘹亮的嬰兒哭聲，佟氏產下了一個女嬰。乳母朗聲喚人：“快去給夫人報喜，是位千金貴女。”高夫人得了消息，片刻就趕至南院。高益急忙上前攙扶母親，高夫人對高益道：“去帳房告訴王執事，今日在你房里伺候的每人賞一吊錢，三斗米。”高益應聲謝了母親，便去了帳房。

一少婦模樣的女子攙扶著高夫人入了廳門，禾隨呂柳二氏急忙起身行禮，夫人點頭示意，并對攙扶著自己的女子道：“你有孕在身，莫在此熬著。先回你屋里，明日再來看你嫂嫂。”這時禾才注意到方才攙扶高夫人進來的這個女子。她妍姿妖艷，是一個從骨子里流露著嫵媚的女子。禾心下知道這該是蔣氏了。蔣氏應聲向高夫人及呂柳二氏行禮告辭，卻只將禾上下打量了一番，并未行禮。禾淡淡一笑，心內卻無不悅。待高夫人行至內室門口，轉頭又道：“你們都回去吧。禾，你身體不好，往后毋需再來你大嫂房里了。”言罷便徑直入了內室。禾凄然一笑，便起身與呂柳二氏告辭，轉頭離開。

通往后院的路此刻顯得那么漫長。這大半年來，禾雖看盡冷暖，卻依舊當高府是家，視府中人為家人。不曾想，自己在夫人眼里早已如同棄子，視若不詳之人。禾強忍著淚水，剛入后院，吉祥便迎了上來。見禾神情有異，雙眼微紅，吉祥不敢言語，扶著禾入了屋內。

禾一言不發行至窗前。恰巧一只云雀從窗前飛過，停在枝頭，片刻便有另一只飛來落在它身旁，彼此相互對啄，一只又將頭埋進另一只的翅膀之下。禾見此情景，再也無法自抑，淚水如泉涌下。吉祥不知何故，急得手足無措。忽地吉祥回過神來，急忙跑出屋外喊汪氏。

好事不出門，這等樣的閑話卻已傳到汪氏耳里。汪氏嘆了口氣，壓低聲音對吉祥道：“就讓二娘子獨自靜靜，痛痛快快地哭一場吧。”吉祥不明其意，追問緣故。汪氏知道吉祥的性子，若瞞著她，定會讓她急壞，于是便將聽來的情形道出。吉祥聽完氣的滿臉通紅，道：“明明是有人趁除夕燃爆竹之際推倒了小娘子，以致小娘子滑胎。他們不去查找作惡之人，反倒怨恨小娘子不祥。這哪有道理可言？”汪氏無奈道：“老爺夫人信佛，認定一切皆有因果。春天里我聽三姨娘提了一嘴，說夫人詢了相士，那相士道，初一滑胎是為兇兆，全因二娘子前世孽債未清，這樣的人注定子嗣稀薄。”吉祥憤憤道：“當初愿意娶小娘子進門時說她八字好，如今又冤她帶兇兆。仗著自家位高權重，便這般辱她！”汪氏忙伸手捂住吉祥的嘴，急道：“莫要嚷嚷，當心二娘子聽到傷心。”吉祥氣的落下淚來，卻不敢再出聲。汪氏無奈的搖了搖頭，入了廚房。

禾站在窗前，直到彎月爬上了樹梢。汪氏端了一碗鯽魚羹進來，憐愛地對禾道：“二娘子，您站了兩個個時辰了，坐下來吃碗魚羹吧。”禾勉強擠出一絲笑容，對汪氏道：“汪嫂，你將香焚上吧。”汪氏知道此時多勸無益，便應聲焚了香。汪氏熟悉禾的一切，她知道禾焚香便是要撫琴，只要禾肯撫琴，便可忘卻一切塵事。

“葛生蒙楚，蘞蔓于野。予美亡此，誰與獨處。葛生蒙楚，蘞蔓于域。予美亡此，誰于獨息。角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此，誰于獨旦。”邊撫邊唱，琴聲悠揚，歌聲凄涼。汪氏在旁默默用衣袖拭去眼角淚水。

高益女兒滿月那日，禾的父母雙親亦來道賀。禾的母親車氏在喜宴上環顧四周試圖尋找女兒的身影，可高慧身邊只出現過一個體態修長、妖妖艷艷的女人。車氏心中忐忑，不知因了何故。柳氏席間陪坐，見車氏這般神情，料想她必是在尋女兒，心中只覺憐憫。于是趁人不防，悄悄行至車氏身旁，拉了拉她的衣袖，又向她遞了個眼色。車氏會意，便借口如廁，尾隨柳氏離了席。

待出了北院，車氏見四下無人，便快步追上柳氏，怯怯問道：“三姨娘，這是要往何處？”柳氏并未回頭，卻放慢了腳步，邊走邊道：“親家夫人，我帶你去見禾。”車氏急迫追問道：“三姨娘，她在何處？今日如此場面卻不見她到場，莫不是病了，亦或是，亦或是夫人交代了旁的事與她？”柳氏回道：“你只管隨我來。”車氏雖滿心疑慮，卻不敢再追問，只緊隨柳氏身后。

去后院的路要繞過南院，好在今日賓客齊聚北院，南院一應男仆女傭皆隨佟氏與蔣氏去了北院伺候，此刻南院里靜悄悄的空無一人。過南院順長廊再入花園，沿花園石子路行至盡頭，推開月洞門，便入了后院。

禾不知母親已至，此刻正在房內撫琴。車氏聽到禾的琴聲便已淚目，她熟悉禾的琴聲，知曉禾的琴聲亦如她的心聲。此刻這琴聲纏綿悲切，猶如禾的婉婉嘆息。待行至房門前，車氏止步，抽出袖中布帕，拭干淚水，又輕理云鬢，方掀簾入內。吉祥正在屋內擦拭熏爐，抬頭見是車氏，又驚又喜，喊道：“主母，主母，您來了。小娘子，主母來了！”禾本面窗撫琴，聽到吉祥喊聲，轉身見是自己母親，只愣了一彈指功夫，便跑近前撲入車氏懷內。車氏原本強忍的淚水再無法抑制，禾倒在母親的肩頭，母女二人皆涕零如雨。柳氏在一旁見狀，急忙上前勸道：“親家夫人，你們母女難得一見，互相說說貼己話，怎的生出傷感來。”言罷，對著禾意味深長的搖了搖頭。禾會意，曉得母親并未知詳情始末，便滿含感激地向柳氏望了一眼。汪氏端來茶水，又伺候車氏坐下，便同柳氏、吉祥一道退出門外。

車氏愛憐地撫著禾的手，道：“大半年未見，怎的這般消瘦？”見禾不語，又接著道：“本以為年下里你和姑爺會一道回家，盼來盼去，只盼到了高府差人送來的信，道你病了。我本想來瞧瞧，可你父親卻道大年節的不可探病。我只得在家求菩薩，日日念經誦佛，好護你康健。”禾強擠出一絲笑容，對車氏道：“年下傷了風，郎中講不宜外出，因而錯過了回家看望父母的日子。”禾雖說得平淡，但母女連心，車氏怎的看不出端倪，嘆口氣道：“今日高府大宴，你父親本不愿我同來，是我求他帶我來，我就是想見見你。”禾極力思索如何能使母親寬心，于是端起茶杯，輕輕呷口茶，試圖掩飾自己悲傷的內心。母女相對而坐，一時無語。車氏心內隱隱有些不祥，正欲對禾開口相問，卻只聽禾道：“母親，您回宴席上吧，離久了恐父親擔憂。今日我又感了風寒，便請了夫人示下，到后院休養幾日。”車氏心內明白這定是女兒寬慰自己，卻也不便挑破，她輕嘆道：“母親這一生荏弱無能，誤人誤己。將你嫁來高府，一來不敢違拗你父親之命，二來皆因你出生之時白蛇現身，我便以為那是你一生富貴的征兆。如今，我寧愿你嫁個尋常人家，只求你能夫妻和睦。”話到此，車氏已哽咽落淚。禾拿出錦帕，遞于母親拭淚。車氏接過錦帕，擤去涕泗，接著道：“母親無能，無力為你做什么，只愿你莫似我這般愚弱，苦了自己。我這一生既不得公婆憐惜，亦不得夫君疼愛。你出嫁前，我向菩薩許過愿，將你這一生要受的苦，皆由我替了，只求你能相伴有情郎，白首不相離。”禾含淚望向母親，母親亦凄楚地望著她。禾第一次見到母親這樣凝重的目光，她心如刀絞。車氏顫抖著聲音對禾道：“要愛自己，要會為自己著想，切莫步我后塵。”言罷，車氏便起身離開，行至門口，又轉身用近乎哀求的眼神看了一眼禾，只這一眼，禾一生都不曾忘記。

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