禾央了汪氏，趁府里都在前院送親，悄悄帶著吉祥出了后巷。吉祥問禾欲往何處，禾卻只道：“先去找輛牛車，稍后便知。”

直到牛車出了建春門，吉祥心里已經明白要往何處了。果然，牛車至山坡腳下的驛亭邊停下。禾緩緩下車，吉祥給了車夫三十文錢，讓其在稍遠處等候。這荒廢的驛亭是上山打獵砍柴人的歇腳處，正值晌午，一個個都歪在地上以草帽遮面歇晌。禾雖戴了錐帽，以薄紗掩面，亦不便再入內。禾默默地站在離亭子幾步遠的地方，心中思緒萬千。

一聲“小娘子”，打斷了禾的思緒。循聲望去，禾驚奇地發現竟是宏身邊的那個男仆三寶。只見三寶三步并作兩步來到禾的面前，興沖沖道：“果真是您！奴在此等候了您三個月。”還未待禾出聲，吉祥便插嘴道：“你等我家小娘子作甚？”三寶對著禾行了個禮，笑道：“小娘子那日離開的匆忙，許是不慎，遺落了錦帕，我家主人拾得，便命我將此帕還于小娘子。”頓了頓，他接著道：“我本欲尋牛車車夫探尋小娘子住處，可我家主人卻道，小娘子若是有緣之人，自會回到此處，因而命我在此守候。”禾聽完三寶的話，瞬間怔住了。吉祥拉拉禾的衣袖，她方回過神來，向三寶點頭示謝。三寶見禾并不言語，又繼續道：“我家主人附信一封于小娘子，若小娘子閱畢有回信與我家主人，可命人送來此處，奴會在此守候。”言罷便從懷里掏出一塊錦帕與一封信函雙手遞于禾，待禾接住，向禾屈身行禮便離開。

禾楞楞地站在原地，一時竟不知所措。吉祥見狀，趕忙將禾拉著行向牛車。車上，吉祥催促著禾打開了信函，里面掉落下來一枚玉佩。吉祥急忙撿起，遞于禾。禾放于掌心，仔細端詳。此佩色若羊脂，白中透著微黃，瑩透純凈。佩上雕著一匹似馬非馬，似鹿非鹿的神獸，周身伴著云紋圖案。禾雖不識玉，卻也明白此非俗物，便速速將信打開。“有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘。”寥寥幾字，卻讓禾心內五味雜陳。吉祥在一旁急切的問道：“小娘子，這信里寫的什么？”禾輕聲道：“他贈我以佩，許我以婚。”吉祥瞪大了眼睛，似乎不能相信自己的耳朵道：“僅憑一面之緣？”禾不再出聲，卻將玉佩捏得更緊了。

除了高融與高玲，府里上下已鮮少有人問津后院，即使禾出了趟門，亦無人知曉。

汪氏端了一碗消暑的蓮子羹來，見禾又獨自立于窗前，一副若有所思的神情，便悄悄拉吉祥的衣角，用眼神詢問吉祥。可今日吉祥亦不似往日般快言快語，只低頭不出聲。汪氏雖疑心，卻不便開口相問。汪氏輕輕放下紗簾，到門口去做熏香。自打佟氏產女，伺候后院的仆婦皆被以幫手為名，調去了南院。汪氏偷偷去求了高夫人，才被準許留在后院，可供給后院的用度皆被減了下來。汪氏不忍，不時背著禾用自己的月錢來貼補。可熏香里那些個名貴材料都不可得了，汪氏便與吉祥去采摘花瓣，合在艾草里，做些簡單的香料。

屋外廊檐下，汪氏在搗花制香，杵臼碰撞的聲音讓小院更顯寂靜。良久，汪氏聽到禾在輕聲喚她，便放下手中的杵，緊步入得屋內。“汪嫂，你跟了夫人多年，想必識得此物吧。”禾攤開掌心，將玉佩置于汪氏眼前道。汪氏小心接過玉佩，前后翻看，又行至窗下，抬手對光細細瞧著。反復端詳后，汪氏靠近禾，輕聲問道：“二娘子何來此物？”見禾不做聲，汪氏繼續道：“早年老爺送過夫人一塊佩，說是出使和闐時重金購得，夫人視若珍寶。但論色澤，卻不及少奶奶這塊細膩滋潤。”說著又瞧了一眼禾，將聲音壓得更低道：“像此等上上之品，若非王公貴胄，尋常人恐怕不可得。”汪氏話音剛落，吉祥便脫口道：“難不成那位公子是皇族子弟？怪不得長得不大同于我們中土之人。”見汪氏一臉茫然，禾便輕輕拉她一同坐下，又一五一十將事情相告于她。汪氏聽完許久才回過神來，她與絕大多數的漢人女子一樣，父母之命，媒妁之言，婚前從不知曉夫君相貌，何況此為一見鐘情。汪氏憐愛地看著禾，道：“二娘子，您是個玉人，溫婉淑良，又貌若仙子，怎得不叫人一見傾心。二公子他不惜您，是他眼拙。可現下這位公子又是何等樣人品家世？您可要從長計議啊。”禾露出一絲苦笑，道：“我已作他人婦，愛與不愛由不得自己。”言罷便讓吉祥去取筆墨紙硯。吉祥弱弱地對禾道：“后院已無紙可用。”禾自嘲的咧了咧嘴，道：“如今連黃紙都不愿給了。也罷，去取我出嫁時母親結的羅纓來吧。”待吉祥從柜櫥里取出羅纓，禾便用繡針將平日所用的素帕上，以藕色絲線繡著的“禾”字細細剔去，又輕輕將羅纓與玉佩放入帕中，包好遞于吉祥，對她道：“明日你早些起身，將此物送去驛亭吧。”

平城西宮里，三寶跪在拓跋宏的面前，道：“陛下，這是禾娘子差人送來的布包，奴怕誤了事，沿途只說八百里加急，各地驛站換了六匹馬，絲毫不敢拖延。”拓跋宏走近前，輕拍三寶肩膀，示意他起身。三寶雙手捧著布包遞于皇帝手中。拓跋宏打開布包，又將素帕打開，見到羅纓與玉佩，不禁鎖緊了眉頭。三寶見狀，隨即伏地叩首，口中急急道：“奴該死，奴該死，莫不是一路顛簸，損了小娘子的物件？”拓跋宏輕輕踢了一腳三寶，道：“無關你事，起身吧。”三寶卻不敢起身，拓跋宏淡淡道：“她以羅纓回朕，只為告知朕，她已為人婦。”三寶抬頭楞楞地望著拓跋宏，一臉愕然。拓跋宏隨即又道：“如今南伐在即，朕無力顧及兒女私情。你先回去好生歇息，過兩日先回洛陽城，暗中尋尋她究竟做了誰家的婦？”

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