第一封是由客棧小廝笑瞇瞇地呈到他手心里的，桃花箋上撒了金粉，附著浮香，甜而不膩，如胭脂化開在水中艷麗地浮沉一般。紙上寫了兩句詩：

銀漢初移漏欲殘，步虛人倚玉闌干。仙衣染得天邊碧，乞與人間向曉看。

瘦金體龍飛鳳舞端顯風流，落款三個字：林墨白。詞工清麗，倒顯得隨紙張煽起來的淡淡妖氣連同腥臊之味不那么顯眼了。臨衍問此物何來，小廝道一位落魄道人清早交與他的，其余之事，他也便不清楚了。

第二封信是北鏡的紙鶴。那是明汐正依在床邊仔細探尋這信紙來路，紙鶴凝著白光悠悠飄到了窗臺上，他展開信紙，北鏡的筆記倒有著男子般的剛毅：“章二小姐月初剛被穆家退親，具體事宜待我回來再細細商討。”

第三封信卻是接近晌午才姍姍來遲。一場大雨剛過，瑩白的紙鶴再一次棲在了客棧的窗臺上。鶴是北訣凝的，紙上只有兩個字：救命。臨衍閱罷大驚，拽了明汐就往章家趕，而那情急之中忘了關牢的二樓木窗，幽幽地透了一絲風。

北訣八尺男兒，自知此話份量，想來是真遇了險；北鏡風風火火，行事卻也穩妥，想來也在前往支援的路上。臨衍心下少安，腳程愈快，循紙鶴方向溯過了鬧市，長街往西是連排的酒肆茶莊，再往前，人煙稍疏，一方碧湖正瑩潔地躺在如洗的碧空下，湖不大，倒影著水邊垂柳越發窈窕。紙鶴在這里便停住了，前方不遠恰是章家后院，漆得白潔如玉的高墻將兩方世界兩相隔絕，墻外是青山綠水一數麻雀吱吱地叫，墻內悄然無聲，連狗吠都不聞一聲。

臨衍舉目四顧，暮色漸合，云間霞光勝血，柳樹梢頭的一窩麻雀叫得更歡了。

咚地一聲，一枚石子落了湖。枝頭麻雀被陡然驚起而起，撲騰著翅膀飛過檐頭，小巧地停在深灰色瓦當上茫然四顧。又一方石子落了湖，一時間仿佛百鳥都被春色點燃，此起彼伏競相長鳴。臨衍暗暗握緊劍柄，明汐亦如臨大敵，扶著垂柳敲了半天，悄聲道：“為何感覺到隱隱有股……妖氣？”

鳥叫聲又漸次地停了，臨衍凝神屏息細細探去，霞光艷致，和風惠爽，被雨水洗過的滿目山水愈發透亮。臨衍皺了皺眉頭，卻見那麻雀撲騰著翅膀又往前挪了挪，挪到深黑色瓦當覆蓋不到的地方時，張開翅膀撲了撲，往章家后院的地方探頭探腦猶疑不決。

“師兄……？”明汐見臨衍往袖中掏了掏，本以為他要掏個符查探一番，未料到平日里正經八百不動如山的師兄卻是默然從袖中滑出了一個彈弓和一枚小石子，不動聲色地瞄準了小麻雀。麻雀受了驚，憤而騰空，臨走也不忘沖兩人澆了一坨鳥屎。明汐一時震懾，竟分不清是為大師兄率性打鳥或是他竟在暗器囊里藏了一個打鳥神器——又或是那神器暗暗眼熟，隱隱來自于他上月時在雜物間里看到的、本屬于北訣用以斗雞走狗上房掏鳥蛋的那一個，一念至此，明汐更為恐慌。

“噓，靜聲。”

落在湖水中的晚霞更為艷致，垂柳聘婷，窈窈惹人心燥。

一陣和風吹盡，風中隱約帶了幾分腥臊味兒。明汐暗暗握拳，柳葉被吹落到了水中，一抹銀白色身影一閃，倏地一聲，那石子落空；又一枚石子凝了禁制之法朝墻頭彈去，那倒霉狐貍反應機敏，一躍丈高，石子于是便擦著他的后腿往章宅中一往無前地射了進去。

“追！”倒霉狐貍未想到還有黃雀在后，一時沒了主意，貼著墻角一路東奔西躲，墻邊花壇里的矮植硬生生將它的白毛褥了不少，想來該是十分屈辱。明汐亦是屈辱，狐貍太賊而他身形太大，在花壇中逮狐貍這種事實在非其所長。眼見那狐貍后腿一蹬往那白墻青瓦上一跳，臨衍的禁制之符旋即而至，明汐眼疾手快，劍都不拔地往墻頭一削，瓦礫被劍氣掀翻，電光火石，驚天動地地一聲尖叫將指頭麻雀驚得四散驚飛。

“你們在干嘛？！”

臨衍亦被這聲驚叫嚇得抖了抖。那狐貍眼見形勢逆轉霎時撒開腿飛奔而去，明汐一招風雨如晦緊隨而上，削下了一小撮片皮毛，柔滑白順地散在風里，落在花壇中不見蹤跡。他憤憤轉過身，身后不竟知何時站了一個鵝黃色衣衫的少女，只見她手捂香唇，滿面驚恐，發髻中的一對金鈴便也跟著顛顛地晃。

“你們蹲在別人墻角……殺生？！”

電光火石不容有失。臨衍捏了一道訣，那狐貍亦有所感應般回過頭。法訣如驚雷劈向白毛畜生，雪白色皮毛的狐貍似是詫異又如同被激怒一般，長嘯一聲，掉頭就跑。由章家高墻頭到李家高墻頭，越過青磚黛瓦與如蔭垂柳，不得不承認修仙之人再是眼疾手快，亦趕不上白毛畜生的閃轉騰。

“你是誰為什么突然出現在我背后啊啊啊啊！”而事實證明，同修君子道，明汐的修為還是太薄了一些。

有匪君子，如切如磋，如琢如磨。君子修身，正心，誠其意，不可枉動氣。姑娘手捂雙唇柳眉倒豎，明汐亦是目瞪口呆，兩人相顧無言，光風霽月的二位少俠此時卻頗被反襯得有些猥瑣，場面十分詭異。臨衍咳了一聲，嘆了口氣道：“姑娘誤會，我二人方才在此見了一只白毛狐貍化的妖，行跡可疑得緊，這蹲墻角之事實屬無奈。你沒受傷吧？”

那姑娘捂著嘴，眨了眨眼。

“——師兄！我在這里！”臨衍回過頭，北鏡扶著北訣一瘸一拐地穿過一條小巷，艱難萬分地朝兩人的位置挪。他看了那姑娘一眼，明汐忙迎了上去，只見北訣發冠將垂不垂，一身利落衣衫沾了土，泥水附在腳踝和小腿上已然凝結成塊。人倒觀之無礙，除了眉骨處擦破些皮，一雙眼睛尚是跳躍，跳躍中閃爍著些許羞愧。

“怎么了這是，可有傷著哪？”明汐忙迎了上去，一邊問，小心翼翼地避開他腿上的泥。

北訣聞言撓了撓頭，北鏡見之氣急，結結實實一腳踹在了他的小腿上：“聽他胡說八道，多大個人了這么點事都經不住。統不共追一只落跑狐貍也能把自己搞成這樣，莫說你十七歲，七歲我都信！”

北鏡不算頂好看的，鼻頭太圓，嘴略小，下巴又不夠削瘦；然而她笑起來卻有春光初綻之驚艷，眼睛瞇成一條縫，嘴唇牽扯開的弧度剛剛好，讓人不由心生喜悅。但她不常笑，生氣起來卻是寒霜欺雪，如果再恰好手握戒尺，怕是活生生把人剝開一層皮都面不改色的主。明汐怕他，卻不如北訣那樣老鼠見貓般地如履薄冰；諸如此時，他撓著頭，討好似地哂笑著，魁梧的身軀疊上這張娃娃臉更像一只刻意的大白老鼠：“師姐哪里的話，若不是那狐貍半路召了飛塵，肯定給我逮到了。”眼見著北鏡抬起劍柄又要打，他忙道：“師姐我錯了，我心性不定，做事不穩，我合該受罰。”

“沒事就好。”臨衍點點頭，側過身，卻見那黃衫少女還立在原地，欲言又止。

“這位是？”北鏡問，又反手一把拍上了北訣的腦門：“眼睛都直了，看看看，還不過來行禮。”

北訣面露苦色，訥訥低了頭，卻又偷偷瞥了一眼霞光里的姑娘：面如白瓷，眼睛雖小但有神，頭頂上綴的兩個鈴鐺從未在門中見過，煞是有趣。姑娘向眾人行了個禮：“方才誤會，還請少俠莫怪，我剛從后門出來，嚇了一跳。”說話間那鈴鐺叮叮地直晃，北訣挪不開眼，明汐見狀懷抱著雙臂哼了一聲：“你這是摔泥地了嗎？”

“雨天路滑，一個不慎，不勞師兄掛心。”北訣言罷又瞥了一眼北鏡，末了才小心翼翼道：“姑娘安好。”不等人回話又對臨衍道：“師兄我錯了，您千萬別生氣。”

臨衍虛一點頭，問彩云道：“姑娘曉得那狐貍？”

“我……不曉得我曉不曉得。”話方出口，她有覺出不對，便朝眾人行了個禮，道：“我平日里給章家送些女工時曾見過小姐幾面，小姐面和心善，待我同二丫都好。那狐貍是我在二小姐那處繡花時看到的，當時只覺稀罕，二丫卻仿佛同他熟識，還喂他東西。”

北訣同臨衍默然對視，罷了又問：“方才下雨，你在這里做什么？”

“我來……哎，我也不知道來做什么。”她低頭道：“二小姐出事，本不該由我這下人多心，可她那么好的一個人，外面又將她講得那樣不堪，我實在氣不過……就，想著來看看，順道瞧瞧大丫。”

“那你可知大丫她……”北訣心直口快，被北鏡狠踹了一腳，忙又改口道：“那你可知大丫在做什么？”

彩云茫然地朝他眨了眨眼。姑娘茫然時就喜歡眨眼，北訣心想，她的眼睛真好看。

“章家多事之秋，我們畢竟是外人，也不敢置喙。姑娘若還知道旁的事情，不妨我們找個茶樓，你說與我們聽？”北鏡對姑娘時的態度與平日判若兩人，這讓北訣頗有些妒忌，也有些欣喜。彩云瞧那朱門高墻巍峨而壯麗，緊閉的大門帶來無聲的壓迫，仿佛永遠都不會給她這樣的人打開，便搖了搖頭，道：“不了不了，我今日偷跑出來爹爹還未發現。我……我就一次性同你們說吧，瞧你們同那些人應該是不同的。”

北訣沒有問也知道“那些人”指的是誰。彩云又道：“你們莫要打斷，也不要告訴其他人。其實穆公子出了名的壞，一天到晚在不三不四的地方不著家，二丫同我都不喜歡。那時候聽聞他同二小姐定了親，我們都氣不過，二丫膽子大，還想著要去嚇唬嚇唬那公子。我想著她也就隨口一說，并不當真。”

“后來呢？”

“后來那天，就是二小姐出事的前兩天，二丫同我借了一套衣服說是有急用，又不讓我問——好奇怪，她又不是沒衣服——我就給她了，也沒多問。再后來便聽說……”彩云低頭道：“再再后來，章家辦法事，我才去找大丫把工錢結了，也想著順著祭奠一下小姐，結果看她日夜憔悴，以淚洗面，我也便不敢常去煩她。這事懸在我心頭好久啦，我都不知道找誰說去。”她越越急，越說越悲，北鏡拍了拍她的手背，道：“我們不是壞人。二小姐出事，那二丫呢？”

彩云搖頭：“不知道，我聽大丫說她弄丟了小姐，自己跑了，可這我是萬萬不信的。”罷了又問北訣道：“你們可有她的消息？”北鏡決定瞞下章家后院大丫落水一事，搖頭道：“我也不清楚。那日她借了你的衣服，然后呢？”

“不知道，”彩云道：“后來的事我一點都不知道啦。”

臨衍問道：“你最后見二小姐是在何處？”

“二小姐我不常見，平日說話多些的還是二丫她們。上一次她在……”彩云彩云撓了撓頭，道：“好像不對，我……我記不起來了……好像是給她送衣服……”眼瞧著她可憐兮兮，將將又像是要哭出來，北鏡也有些慌，忙道：“好了好了我們不說了，我這就送你回去，你住在哪里？”

“我自己回去。”彩云揉了揉眼睛道：“我跟你們講的事情你們可千萬不要對其他人講，爹爹不讓我講。”

“不會講不會講，”北鏡朝幾位少俠使了個眼色，北訣點了點頭，道：“我和師姐還是先送你回去吧，天色不早，你一個姑娘家，切莫遇到什么事。”彩云怯生生地應了，莫了又抓了北鏡的手，道：“姐姐你真好。”她破涕為笑，眼底瑩亮如星，北訣心下一動，北鏡心下發毛。

她伸出的手還未來得及收回，只見彩云那纖纖白玉手長指一長，指尖一點瑩白頃刻紅光暴漲，掌心向上一翻，順著北鏡的手臂將她往身前一帶！

“師姐！”

“當心！”臨衍長劍出鞘，見光如雪卻始終慢了一步。北鏡只覺臂上一麻，左手的法訣尚未凝成，心下就已氣血翻涌隱隱作嘔。

——好強的煞氣！

“彩云”笑意盈盈，眼底瑩亮如星辰，手上拿著的短刀亦流光如碧水。吹毛之刃正格在她的頸邊，柔白的皮膚下青色的血管若隱若現。

“小姐姐好溫柔好漂亮，切莫亂動，傷到多可惜。

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