二人此時正置身于臨仙橋客棧之中，時值隆冬，北風凄緊，一夜簌簌小雪過去，馬廄中細絨絨的干草上都結了霜。朝華站在另一匹馬跟前磨磨唧唧左看右看，臨衍無奈低笑道：“怎的？馬也不會騎么？還是身體不舒服？”

朝華牽著那韁繩摩了片刻，仰起頭，道：“為何不與我同騎？”

臨衍不料她心心念念竟是這檔子破事，哭笑不得，摸了摸她的頭道：“才下過雪，地滑，二人同騎多有不便。我們此來尋蕭一平又不是來游山玩水，別鬧，雁蕩峰就在前頭了。”

此時距天樞門一行人往雁蕩峰之行還要早幾個時辰。

臨仙橋由東西朝向的一條河分隔開，城東城西之間由石橋相連，二人所置身的客棧在西邊，是以恰同明汐一行人擦肩而過。朝華搖著臨衍手頭的韁繩欲言又止，臨衍實在拿她沒有辦法，道：“怎的你那么大一個人，出門卻還如小孩一樣？——要不要我給你買個糖葫蘆？”

他實在不明白為何朝華總有這般多的心思，然還沒等他想明白，朝華的手便順著白馬一側的韁繩，由腳踝而上，順勢摸到了他的大腿。

臨衍一把將其拍開，左右四顧，沉聲道：“大庭廣眾，注意些場合。”

馬廄中除二人外并不得見外人，朝華一擊未成，賊心不死，緊咬著下唇抬起臉，一臉楚楚可憐，其手上動作卻絲毫不見得收斂。

“我又沒作甚。”

——都摸到我大腿根了，我若還不制止，鬼知道這臭流氓還能做出甚一言難盡之事？臨衍死拽著她的細腕，左右四顧，頭大如斗，忽而想起二人初見時他的惶恐，又想起永安城客棧之中她的……不，此事不能細想。

臨衍低咳了兩聲，耳根紅得想要滴出血，朝華不依不饒，蹭到他的腿邊問道：“你為何臉這么紅？——青天白日，大庭廣眾，想什么呢？”

臨衍忍無可忍，伸出手，正色道：“其一，上來不許亂動。其二，話不能亂說。其三……”

“我什么都沒做呀當真冤枉。”

朝華被他抓著手腕，掙脫不得，其廣袖滑落下來露出皓白的一截胳膊。冷風瑟瑟，臨衍見之心疼，哭笑不得，一時不知該將之丟著自生死滅或是任她蹬鼻子上臉滅了自己。

誰若將來娶得她這樣一人……他一念至此，正撞上了她似笑非笑的一雙眼。

“上來，別亂動，否則……”

他摟著滿懷的溫香軟玉，朝華佯裝正經，實則心花怒放，她低頭笑起來的時候其耳朵上的兩個珍珠環止不住地晃。

一匹瘦馬馱著二人在落日熔金的天色里慢悠悠走，瘦馬穿行過臨仙橋石板鋪成的街道，家家泉水，戶戶垂楊，只可惜冬日的楊柳枝光禿禿沒甚可看，城中縱橫的河道上也結了薄薄一層冰。

冰下是不知何方之深淵。朝華盯著那緩緩漂流的浮冰看了片刻，道：“你說人死之后為何要埋到土里而不丟到河里？”

臨衍環著她腰間的手一緊，道：“青天白日說什么胡話？”

“為何你這般抗拒這個字眼？”

“我何曾懼怕？”臨衍道：“此乃道法自然，人力所不可扭轉之事，我無論談不談它，它都是一座山。但此時歲月安穩，景色宜人，若你能想出些更為風雅的話題，我實在感激不盡。”

他這一番說辭將朝華堵得啞口無言，朝華左右四顧，只見四野蕭瑟，家家戶戶檐下結著冰，一個身著夾襖的婦女正牽著她半人高的兒子往家走。

所謂人間喜樂，各人亦有各人的看法。朝華低頭想了片刻，道：“那你方才說別亂動，亂動則如何？”

二人此時正經過外城一排房舍往雁蕩峰去。

天色漸漸沉了下來，眼看又要落雪，臨衍被她這突如其來的一段繞亂了思路，還沒搭腔，朝華嬉笑著摸了一把他的腰，道：“本座幾日未曾開葷，手閑得很，恰有此美人在側……”

“什么叫幾日不曾……”臨衍一言至此，恍然大悟，耳根紅得更深。

“青天白日，你能不能少想些有的沒的？”

“可天都已經黑了！”

臨衍懶得同她計較，朝華為老不尊，戳了戳她身后溫熱身軀的肋骨。臨衍哭笑不得，一時被此人的厚顏無恥所震驚，朝華賊心不死，又戳了兩下。

他忍無可忍抓了她的手也開始反撓她，一來二去，瘦馬一陣輕快之小跑，不知不覺暮色四合，寒煙朧月，雁蕩峰的茂林修竹也正在眼前。

二人還在馬背上胡鬧，臨衍抬起頭，卻見前方半山腰上下來了一群官差。

這一隊五人，神色肅穆，身著紫紅色衣衫，有人手持火把，有人手持棍棒，兩隊人狹路相逢，臨衍這頭勢單力薄，被這群官差齊齊擋在雁蕩峰的山道上進退不得。

“何人喧嘩！大黑的天，你們在這里做什么！”

當首一個官差是個胖子，他緊瞇著眼睛將臨衍上下一打量，又暗瞥了一眼埋在他胸前的一個腦袋，冷笑道：“給我下來。”

“敢問幾位何事？”

臨衍收了笑意，恭恭敬敬，捏了捏朝華的手，朝那人抱拳道：“我這就將文牒找出來。小人不是本地人，此來探親訪友，得罪之處還望幾位見諒。”他一面說，一面翻身下馬，抖開包袱開始翻。

那官差仰著下巴等不肖片刻，揮了揮手道：“不用找了。”

臨衍雖下了馬，朝華還在馬上直愣愣坐著。那官差將其上下一打量，若有若無再看了一眼她身旁穿著樸素，一臉忠厚老實之人，料定此人想必不是甚狠角色。

他馭著馬踱到朝華身邊，山路狹窄，二馬并行，臨衍被擠到了馬后頭的泥地上。

“我們奉命前來緝拿一人，此人八尺高，二十來歲，你們可有見過？”

那官差一面說，他身后一人抖開一張畫像。寒煙朧月，燈影模糊，即便如此，朝華依然一眼認出了那畫像上之人正是許硯之無疑。

朝華嫣然朝那官差笑道：“不認識，敢問你們找他何事？”

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